閉ざされた王都
王都に帰還した俺たち王国軍は、都市、を取り囲む城壁の前で三度目の行軍停止を余儀なくされた。城門は固く閉ざされ、堀にかけられていた跳ね橋もすべてあげられている。
完全な籠城体勢だ。
なんだよこれ。
どういう状況？
「……いや、理屈ではわかるんだが」
目の前の光景を信じたくない自分がいる。
王の立場でそんなのんきなこと言ってたら、マズいのもわかってるんだが。
「よくおめおめと顔を出せたな！ この逆賊が！」
城門の上から罵倒が飛んできた。
見上げた先には、ひとつ上の兄、第三王子マティアスがふんぞり返っていた。そのすぐ隣には、老宰相ディオスの姿もある。
コレをやったのは、あいつららしい。
「マティアス、逆賊って意味わかってるか？ 王様に逆らった奴のことだぞ。国王の俺がそんなもんになるわけないだろ」
「ううううう、うるさいっ！ お前に王の資格などあるものか！」
だったら今、俺の専用馬車に載せてある王笏と玉璽はなんなんだろうな。
「貴様は！ 確かに魔王を倒したかもしれない！ しかし、勝利と引き換えに多くの騎士を犠牲にした！」
「お前戦後報告書読んだか？ 一万人規模の派兵で、死者はわずか５人。魔族戦闘の記録では最も損耗率が低い」
「しかもその後、兵の脱走を許し……！」
「開拓のデマ情報に踊らされたアホ兵のことか。その日のうちに全員捕まえて処断ずみだが」
当然、その後に脱走兵騒ぎは起きてない。
反論されて、マティアスの顔に血がのぼるのが、遠目からでもわかった。
「さらには、帰還途中に立ち寄った城で接待を強要し、貴族令嬢を集めて豪遊した！」
「あれはジオネル伯や地方貴族が自発的にしたことだ。俺から要求したものはない」
まあこれは主観になるから、『王が城に来る意志を見せた時点で、すでに強要しているようなものだ』と言われたら、反論しづらいが。
「ライノール周辺では地元民の反感を買って、橋を落とされたそうじゃないか」
「全部逆だ。橋が壊されて立ち往生していたところを、地元民に助けられたんだ。お前、どこからどんな報告書を受け取ってんだ」
「そんなことがあるものか！ やつらが王族に手を貸すなど……！」
「王族でも、俺だけは別らしい」
「ハ、下賤の子が世迷い事を。素性も知れぬみなしごを勇者と持ち上げ、あまつさえ王妃にしようなどと考えるだけはあるな」
「あ？」
自分でも、驚くほど低い声が出た。
「誰がなんだと？」
「だから勇者だとかいう……」
「俺の女を侮辱するな。許さんぞ」
俺はともかく、アレックスはお前に見下されていい女じゃねえんだよ。それだけは絶対許容しないからな。
「ゆ……許さなければどうだというんだ！ そもそもお前は王の器ではない！ 罪を認め、俺に王笏を返還しろ！」
「目的は結局それか」
兄マティアスは、いまさら王位がほしいのだ。
作者の別シリーズ「クソゲー悪役令嬢短編集①」が2024年7月26日発売です！
活動報告に詳細アップしておりますので、ぜひチェックよろしくお願いします！
