DIVE

#04 真夜中の訪問者（3）

　何ともいえない微妙な空気が漂う中、暫し無言で見つめ合う。

「――しょう、かん？」

　消え入るような声で、わたしはひっそりと呟いた。

「わたしが……あなたを？」

　その問いかけに、彼が無表情で頷く。

　だけど……そんな突拍子も無いことイキナリ言われても！

「召喚って、何よそれ……」

　半ば呆然となりながらも、わたしはぐるぐると考えた。

　だって、召喚？

　わたしが？

　彼を？

　どうして！？

「召喚って、つまりその……魔女が呪文唱えながら、輪になって踊って悪魔呼んじゃう的な、あの召喚？」

「まあ、乱暴に言えば」

「『出でよ、なんちゃら！』とか叫ぶと、すごい戦力呼んじゃえます的な、あの召喚！？」

「……戦力？　それはちょっと僕には分からないけれど」

　首を捻る彼を見て、わたしはハタと我に返るや慌てて言った。

「や、無い無い。無いって！　わたしが召喚とか、ありえないし！！」

　声も高らかに、キッパリと否定する。

　だってゲームのキャラじゃあるまいし、わたしにそんな器用な事が出来るハズ無いではないか！

「そんなの無理だってば！　だって、わたしフツーの女の子だし」

「だが、あなたは僕を呼び出したじゃないか」

「そんなこと言われたって、出来ないものは出来ないの！」

「なら、あなたはこの事態をどう説明するつもりなの？」

「いきなり説明しろとか言われても、そっちの勘違いとしか……」

　恐る恐る言ったら、彼の目がスッと細まった。

「僕は思い違いなどしていない。現にあなたは僕を召喚した。この事実は譲れないね」

「だけど、わたし本当に身に覚えがないし！」

「どんなに否定したところで事実は事実だよ、綾音」

「そんな！　だって、わたし召喚獣とか呼べないもん！！」

「召喚“獣”……？　僕はケダモノではないのだが」

　彼は少し不愉快そうにため息をつくと、背中の翼を大きく広げた。

「それは、僕に翼があるから言っているの？　だが、これはあなたの創ったものじゃないか」

　そう言うと、見ろといわんばかりに翼を軽くはためかせる。

「えっ、創った？　わたしが？　それを！？」

「そうだよ、綾音。あなたが僕を呼び出して、実体化したその時に」

「じ、実体化っ！？」

　またしても訳の分からないことを言われて、わたしは目を瞬かせた。

「実体を持たない僕のような存在が、一箇所に止められてしまうことさ。囚われると言ってもいい。あなたは僕にそれをやってのけた」

「やってのけたって……わたしが？」

「ああ、そうだ。僕は突然呼び出されて、気がついた時には、あなたの用意した器にまんまと閉じ込められていたというわけさ」

「そんなこと言われても……わたし、よく分からないよ！」

「僕だってそうだ。なにしろ、こんな間抜けな経験は初めてだからね」

　彼は顔をしかめると、わたしの首筋にそっと触れた。

「まさか、こんな事になろうとは……」

　――この僕が、と。

　ため息混じりに呟きながら、わたしの頬を指先で辿る。

　彼は少し憂鬱そうな顔をして、物思いに耽っている様子だった。

　長い睫毛を伏せて遠い目をしている。

「それで、あの……これからどうするつもり、なの？」

　わたしはおずおずと彼に問いかけた。

　深刻そうな表情で押し黙ったままの彼に、少し不安を感じたのだ。

「――どうするって？」

「それは……えーと、この先の事とか」

「この先の事？」

「う、うん。ほら、色々と心配でしょ？」

「それは――僕がってこと？」

「え？　そうだけど……？」

　微妙に噛み合わないやり取りに、少し戸惑いながら頷く。

　すると彼はちょっと呆れた顔をして、わたしの顔を穴のあくほどマジマジと見つめてきたのだけれど……。

「あなたはまるで他人事のように言う」

　その乾いた声音に、わたしは身を強張らせた。

　底光りする瞳で射るように見つめられて、ハッと息を呑む。

「酷い人だな。呼び出しておいて、それは無いだろう？」

「あの、わたし……」

「まだ否定するつもりなの、綾音？」

　物憂げな笑みを向けられて、わたしは総毛だった。

「わたし、そんなつもりは」

「どんなに否定しようが、どの道あなたは僕から逃れられない」

「そんな！　わたし逃げようなんて……」

「そう？　まあ、元より逃すつもりも無いけれど」

　己の無神経な一言に、彼を本気で怒らせてしまったと気付く。

　だけど、全ては後の祭りで。

「――綾音」

　暗く、甘やかな声音。

　彼の長い人差し指が、頬を優しく移動する。

　触れるか触れないかの感触で、そのまま頬を逸れ、その指はわたしの顔の輪郭をゆっくりと擦(なぞ)った。

「あなたは逃げられない」

「な……！」

「どんなにもがこうが、僕から逃れることは出来ない」

「……やめて！」

　わたしはそう言いながらも、自分の身体から徐々に力が抜けてゆくのを感じていた。

　今すぐにでも逃げ出したいのに、まるで金縛りにあったように身体が動かない。

　訳も分からぬままに、わたしの身体が何かに浸食されてゆく。

「お願い、やめて……！」

　もう駄目だ。これ以上抗えない、と。

　わたしが絶望的な気持ちで諦めかけた、その時。

「――御園ッ！！」

　ふいに大声で名前を呼ばれて。

　病室の扉が乱暴に開かれたと思ったら、そこに姿を現した人物を見て、わたしは目を見開いた。

　綺麗に日焼けした肌に、色の抜けた茶色の髪。

　その顔は、暗い室内に目がなれないせいか、まるで怒っているみたいで。

「なんで……！？」

　驚きのあまり、擦れ声で呟く。

　そう。　

　病室の入り口に立っていたのは、信じられないことに……

　昼間別れたはずの椎名くんだった。