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②

　俺は、アイから逃げて、台所に来ていた。

　適当に食パンを焼いて、コーヒーを淹れる。

　部屋には戻らずに、コーヒーを一口含んだ。

　苦みで目がさめる。

　アイは、急に静かになった。俺は少しだけ彼女のことが心配になる。

　俺たちが、共同生活を始めて、もうすぐ二カ月が経過するところだ。

　スマホの中に住む女の子との二人暮らし。

　字ずらだけ見たら、俺は完全にやばいやつだ。

　仮に警察に捕まった時、ワイドショーで自称「同級生」たちから、スマホを見てニヤニヤしながらしゃべっていたとか、どう見ても「やばいやつ」とか好き放題言われてしまいそうな感じだ。

　この生活は、夏休み前の最後のゼミから始まった……。

　その日は、とても暑かった。

　※

「おーい、中村くん。ちょっと、いいかな？」

　ゼミが終わって、帰宅の準備をしていた時、いきなり“教授”に呼び止められた。

「どうしたんですか？　教授？」

「ちょっと、頼みたいことがあってね。昼食まだだろう？　おごるから、僕の研究室に来てくれないか？」

「はい、わかりました」

　突然の話だったが、昼食に釣られてしまった。

　こういう時は、教授が出前を取ってくれて、奢ってくれるのだ。

　貧乏学生の俺にとっては、魅力的な話だった。

　そして、俺はホイホイと教授の研究室に行ってしまった。

　この選択肢が、俺の平穏な学生生活を一変させるとは知らずに……。