盗賊団アンチェイン
分かってない……お前は何も分かってない――
誰の言葉だったか。
ああ……思い出した。それは、過去の偉人が残したような言葉ではない。俺の上司だった男が、俺に最後に言った言葉だ。
俺よりは偉い立場にいたので、特に何かを成し遂げたわけではないが、文字通りの意味では、偉人の言葉なのかもしれない。あの上司が、日本で最後に言葉を交わす相手になるとは、夢にも思わなかった。
その上司が言った言葉と全く同じ言葉を、俺は今、言われていた。
「分かってない！ エンジ、お前は何も分かってない！」
……。
アドバンチェル冒険者ギルド受付嬢のサラに、俺のお手伝いがしたいと涙ながらに言われ、仕方ないなと快く受け入れてから、一ヶ月が経っていた。
決して、過去は捻じ曲げてはいない。俺はそういうところ、結構真面目なんだ。
そんな真面目な俺だが、今は冒険者兼盗賊という職についている。盗賊って職なのか？ ……まあいい。
『盗賊団アンチェイン』。サラに聞いた話では、こうだ。
知っている人は知っているし、知らない人は知らない。何でもかんでも略奪していくようなゴロツキではなく、盗むものは少し特殊な物が多い。メンバーは各地に散らばっており、普段は、物取りとは無縁の生活を送っている者が、ほとんど。
時折、リーダー？ ボス？ 盗賊的には親分がいいか？ から、依頼の内容が書かれた魔力文書が届く。魔力文書は、一定以上の魔力を持つ者しか、開ける事ができず、そこに盗むものと場所だけが書かれている。
今回、俺に届いた文書であれば、『神の住む街で、神の涙を掬え』とだけ、書かれていた。最初に見た時は、何かのイタズラではないかと思った。こんな、情報も足りない、意味不明な依頼内容だが、その場所に、それは確実にある、と言われている。
アンチェインは、親分自ら認めた者しかメンバーになることができないらしく、その分、実力は折り紙つきで、特殊な才能や戦闘能力を持っているらしい。
奪取率、百パーセント。アンチェインに狙われたものは諦めろ、とまで言われるほどだ。
おっと、俺の自慢みたいになってしまったな。
存在するのか、しないのか。半ば、アンチェインは都市伝説のような扱いになっているらしいが、その噂話を信じ、自らの手中に収めようと、アンチェインの情報を集めている貴族や、国まであるとか。
まあ、ここまでが、自分で集めた情報や、サラに教えてもらったこと。
俺は新入りのため、ほとんど何も知らないのだ。親分の名前も、顔すら知らないし、メンバーの一人とさえ、会ったことがない。
こんな謎組織の手伝いを何でしたいんだ？ と、サラに聞いてみると、過去に命を救われた、と言っていた。あと、お手伝いする分、報酬を少しよこしなさいとも言われた。
あの女の場合、そっちが目的だろうな。世知辛い世の中だよ。
そして、ついに俺の元へ依頼が届き、依頼の情報を集め始めたのが十日ほど前。それから何とか、サラの手伝いも借り、それらしき情報は集まった。
集まりはしたのだが、重要な部分は、何も分かってはいない。神の涙ってなんだよ？ 新人に一人に仕事を任せるとか、采配間違えてるぞ、親分。すまんな、俺が奪取率百パーセント、破っちまうかもしれないわ。
これが、今日の朝までの話で、俺は今、歩いて目的の街に向かっているところだ。
「うぉぉおん！ キャサリン～」
キャサリンって誰だよ。
「おい、うるせえぞ」
「うぉぉおん。お前は、彼女のことを何も知らねえから！ うぉおおおおん」
隣を歩く、うるさい相棒。こいつはそう、失恋していたのだ。というか、俺が知っていたら怖いだろ。鳥のあれこれなんて。
「あの透き通るような羽、滑らかなクチバシ、美しい鳴き声……。あんないい女、見たことなかったんだよ！」
知らんがな。俺からしたら全部同じに見えるわ。全く。
フェニクスは、放っておくことにした。何しろ、こいつはバカなのだ。
うるさい相棒を無視しつつ、しばらく進んでいると森が見えてきた。あの森を抜けると、目的の街だ。
街は山に囲まれているのだが、あの森からなら、簡単に入ることができる。ま、山を越えていくという方法でも、行けることは行けるらしいが。
それからまた少し歩き、ついに、俺達は森の入口に到着する。一休憩し、さて入るかという時だった。
一匹の小さな鳥が、俺たちの頭上を横切り、森に入って行く。何となく、視線で追いかけていると、先程まで、おんおんと聞こえていたフェニクスの泣き声が、聞こえなくなっていた。嫌な予感がした俺は、振り向く。
「……天使だ」
「ん？」
「エンジ、ちょっと俺様、やることあっから」
「あ、おい！」
「自慢のトサカがビンビンだぜ。鳥肌立ったわ。じゃあな」
そう言って、バカは飛び去っていった。フェニクスは、先程の小さな鳥を追いかけていったのだろう。
あれだけ泣いていたのは何だったんだ？ 節操なしにも程がある。あと、お前は常に鳥肌だから。
「はぁ」
分かってはいた。あいつはいつもこうなんだ。放っとくのが、一番疲れなくていい。
しかし、頭頂部のあれは、トサカだったのか。ただの体毛だと俺は思っているのだが……。と、どうでもいいことを考えつつも、一人になった俺は、森へ侵入した。
