ITエンジニアの異世界デバッグ

第二章 神の住む街

就職

　冒険王に俺はなる――

　俺は今、冒険者ギルドの入口に立っていた。

　あの後、自分達に何が起きたのかを、調べることにした俺とフェニクス。

　街をぶらぶらと周り、行き交う人に色々と聞いてはみたが、結果から言うと、何も分からなかった。分かったのは、俺達が今いる、この街のことだけ。

　街の名前は、アドバンチェル。各地より多くの冒険者が集う、非常に大きな規模の街。俺達が世話になっていた、あの開拓村とは、そこそこの距離があるらしいのだが、一体何が起こって、俺達はこんな所に……。

　少なくとも、勇者を召喚した国からは、そこそこ距離のある街だということも分かり、一先ず、安心した俺達。

　しばらくの間は、この街を拠点にすることに決め、まずは宿でもとろうかなっと思い至った時、気付いてしまった。金がない。森での戦闘の際、落としてしまったのだろうか。

　そこで、このままでは宿に泊まるどころか、まともな飯すら食えないと思った俺は、冒険者になることにしたのだ。

　今の俺なら、モンスター退治もお手の物。冒険者の収入がどれほどのものか。詳しくは知らないが、高給取りにだってなれるのではないか？　と期待を込めて。

　ちなみに、フェニクスは、俺が金を持っていないと知るやいなや、俺様の好みのメスが、とか何とか言って、どこかへ飛び去っていった。

　まあ、あの鳥のことはいい。俺は、冒険者となるべく、冒険者ギルドに足を踏み入れる。昼飯時なのか、中にいる人はそれほど多くない。

　ラッキーだなと、小さな幸せを感じつつ、目の前にいた受付嬢に、とびっきりの笑顔で話しかけた。

「あの～。冒険者登録をしたいのですが」

「はいはい～。少々お待ちくださいね～。って、あぁー！？」

　何だ？　受付嬢が俺を指差して、驚いた顔をしていた。――しまった！　朝食べた時の青のりが歯に！？　あ。俺、朝も何も食べてないじゃん……。

　受付に座っていたのは、サラだった。おいおい、運命感じちゃうな。人は何でもないことに、運命を感じてしまう生き物なのだ。こじつけとも言う。

「失敬。公共トイレと間違えた。俺はこれで」

　じゃあ、と手をあげて、ギルドを去ろうと背を向けた俺の肩に、どなたかの小さな手がのっていた。

「待ちなさい。こんな立派なトイレ、あるはずないでしょう？　それより、あなたを逃がす訳にはいかないわ」

「馴れ馴れしいんだよ！　誰だお前！」

　俺は、肩にのっていたサラの手を振りほどき、他人の振りをする。

「ちょっと！　あたしの部屋に上がり込んでおいて、忘れたとは言わせないわよ！」

　サラの大きな声に、周囲がざわついた。

「サラさんの部屋に、だと？」

「おい、あいつ何なんだ！　俺は許さんぞ！」

「サラさん……。僕の初恋」

　周囲のそんな声を聞き、サラが慌てだす。

　お？　面白いことになったぞ。もっと騒げ。もっと混乱しろ。俺を犯罪者扱いしたことは、忘れていない。

　俺は、自分のやったことは棚にあげて、サラを追い詰めることにした。

「サラ……君のベッド、とても柔らかかったよ」

　サラの肩に手を置き、意味不明な事を言う。だがそれでも、周囲はどんどんと、盛り上がっていく。

　はは。こういうのは、それらしい事を言っておけば、勝手に想像して、解釈するものだからな。どうだ？　サラ。楽しんでいるか？

「ちょ、ちが……もう！　とりあえず、あなたはこっちに来なさい！」

　場を荒らすだけ荒らして、俺はギルドの奥にあった部屋に、連行されていった。

　部屋の中には、対になったソファに、四角いテーブル。客をもてなすための部屋のようだ。

　俺はお客様のはずなので、どっかりとソファに腰を降ろした後、扉を閉めたサラが、つかつかと近寄って来るのを見る。その顔は、どう見ても怒っていた。

「もう！　どういうつもり！？」

「冒険者登録を、したいのですが」

「違う！　それも後で聞くけど、さっきの事よ！　何であんな、皆を勘違いさせるような真似を！」

　そっちか。でもあれは、お前が最初に自爆したのだが？

「サカムケってあるだろ？　ほら、指と爪の間とかにさ。これを取ると、身が裂けちゃうんだろうな。でも、取りたいな～。ええい！　取っちゃえ！　……みたいな？」

「意味分からないわよ！　何！？　よく分からないけど、ノリと勢いでやったってことなのね？」

　分からないと言いつつ、めちゃくちゃ理解されていた。何だよ、俺が意味もなく遠回りして言ったのに、意味ないじゃん。

　こいつ、ボケとツッコミ文化を理解しとらんな？

「そんなところだ。お前にも、サカムケを取りたいときだって、あるだろう？」

「ないわよ！　あたし、手には気を使っているんだから！」

　どれどれ、と俺が見てみると、確かに綺麗なお手てをしていた。あら～、やっぱり女の子なのね～。と、サラの手を取り、まじまじと見ていた俺に、サラは勢い良く手を引っ込めたあと、平手打ちした。――何で？

「もう！　よくないけど、それはこの際、もういいわ！　あなたのような犯罪者が、冒険者になって何をするつもりなの？」

「冒険王に……」

「ちゃんと答えなさい！」

　ふざけたことを言おうとしたのを察したのか、先回りして怒られてしまった。

　何というか、イオもそうだったが、最近は気の強い女にしか会っていないな。決して、怒らせているのは俺のせいではないと言うのに。

　でも、そうだな。冒険者になろうとしたのは、金がないという大した理由ではないのだが、このままでは職につけなさそうなので、いい機会だと、今までの経緯をサラに話すことにした。

「そう、それで森を……。ちょっと、確認してくるわ」

　意外にも、サラは俺の言ったことを、信じてくれているようだった。まあ、俺はイケてるメンズの一人。イケメンの言うことは、何でも正しくなるからな。

　自称イケメンの俺がニヒルに笑っていると、そこでサラが戻ってきた。

「何、気味の悪い顔をしているのかしら……。確認してきたわ。今日、情報が届いたばかりだったけど、確かに、あの森で戦闘があったみたいね。近くの村の住人が、魔物を倒すために旅人を雇ったと言っていたらしいし。それが、あなたなのね？　ん～。信じられないけど、村人の方から、あなたの捜索依頼も出ていたわ」

　信じられないけどって、なんだよ。そんなに俺、悪いことしましたか？

　でも、そうか。あの森には、魔族が残っていたはずだが……村が無事で良かった。機会があれば、また立ち寄ろう。

「俺の犯罪とやらは、綺麗さっぱりなくなったな。今までの非礼を詫び、その後で、冒険者登録をしてもらおうか」

　ふふん、と俺は立ち上がり、心なしサラを威圧する。

「仕方ないわね。でも、窓の修理費と、あなたが寝たベッドを買い換えるから、それは借金ね。払わないなら、トイチで増えていくから」

「あん？」

　なんて女だ。俺は一応、あの村を救った英雄みたいなもんだろ？　だと言うのに、この仕打ち。大体なんだ！　ベッドを替えるって。傷つくわ！

「ようこそ、アドバンチェル冒険者ギルドへ。お先真っ暗な新人さん」

　こうして俺は、借金を抱えつつも、何とか冒険者という職についたのである。