ITエンジニアの異世界デバッグ

第一章 ITエンジニア、異世界にいく

エンジニアの魔法１

「ごめんごめん。魔法の事だと思わなかったの。許してよ」

　俺は、殴った本人であるイオから治療を受けていた。

「普通、いきなり殴るか？」

「ごめんって。あなたが余りにも必死な顔だったから、つい。それで、何だっけ？　私の魔法を見たいんだっけ？」

　まだ言いたいことはあったが、まあいい。この二年間を思えば、何でもないことのように思える。それよりもそう、魔法だ。

「ああ、頼む」

「種類は何でもいいのね？　じゃあいくわよ」

　そう言い、イオは詠唱を始める。

「おい……。なぜ掌をこちらに向けているんだ？」

「え、ああ。何かに当てなくてもいいのね。ごめんごめん」

　失敗、失敗と可愛く舌を出しているが、おかしいだろ。何かに当てる必要があるとして、何で俺に当てようとする？

「じゃあ、いくね」

　再度、イオが魔法の詠唱を始めたのを見て、俺は魔法の目に魔力を通した。

　詠唱と共に、イオの掌辺りに魔力が集まり、色をつけ始める。そして、詠唱が完成した瞬間、色の付いた魔力が形をなし、前方に飛んでいった。今のは、初級魔法のファイアボールか。やっぱりこれは……。

　というより、その魔法を俺に当てるつもりだったのか？　と、頭の隅で思いつつも、簡単な魔法なら、他にもいくつか使えるよ、と言うイオに、別の魔法もいくつか見せてもらった。

　多分に漏れず、どの魔法も詠唱から展開までが遅かった為、しっかりと見ることができ、俺は満足する。今回の、スカートめくり・パンツがひらり事件は、間違いなく、俺にとって収穫のあるものだった。いや、変な意味ではなく。

　……。

　それから数日が経ったある日、にわかに村の入口が騒がしくなった。魔物が村を襲ってきたとか、そういう類の雰囲気ではない。

　何事だ？　俺は、その騒ぎの中心に向かってみることにした。

「おい、大丈夫か！　しっかりしろ」

「一人か？　皆はどうした？」

　俺がその場に到着すると、体中傷だらけの若い男一人、村の皆に迎えられている所だった。傷だらけの男は、村長と何かを話しているようだが、ここからではよく聞こえない。

　そのまましばらく様子を伺っていると、村長との会話が終わると同時に、若い男は意識を失った。

「何だ？　何が起こっているんだ？」

「あいつは、確か森の開拓のために魔物を倒しに行った奴だよな？　なぜ一人なんだ？」

「用があって、一度戻って来たとか？」

「でも、只事ではない様子だったぞ……まさか」

　俺の近くで見ていた村人達も口々に話し始める。

　聞いた限りでは、俺がこの村の護衛を務める理由にもなった、出払っている人達というのは、近くの森の開拓をするために、魔物討伐に行っていたらしい。だが、あの様子だと。

　気付けば、その若い男と話していた村長が、こちらへ向かって歩いて来る所だった。こりゃあ、俺の仕事っぽいな。

「エンジ殿、少し厄介な事が起きたかもしれん。話を聞いてはくれんか？」

「ああ、何が起きた？」

「さっきの男は、近くの森へ魔物討伐に向かった者の一人でな。あいつが言うには、森に膨大な数の魔物が出たらしい」

　魔物か。膨大な数というが、そもそもの目的を考えるに、森へ向かった奴らは、ある程度戦う力を持っていたんだよな？　表情に出ていたのか、村長が続けて言う。

「森に向かったのは、帰ってきた彼を含め、狩りのうまい者や、魔物を狩るのを仕事としているような者達だ。君が倒した熊の魔物だって、一撃とはいかないが倒せる者達。だが……」

「思っていたよりも、強い魔物が大量に現れた？」

「そのようだ。流石に、一度引こうとはしたらしいのだが、それも上手くはいかなかったようで、皆散り散りになってしまったらしい。そして、今の所帰ってきたのは彼だけだ」

　さらに話を聞くと、あの森には、そこまで強力な魔物は今までいなかったらしい。いたとしても、それこそ俺が倒した熊の魔物くらいが関の山。それでこの際、村の規模を大きくする為に、森の開拓に乗り出したのだそうだ。

　想像以上にまずい事態。俺に頼みたいのは、引き続き村の護衛ということだが、あの熊の魔物より強い奴が数匹、いや、数十匹は出たと思っておいてよさそうだ。そんなのが一斉に村を襲ったらと思うと、正直、俺の手にも余る仕事だが。

「頼む。こんな事態になってしまったが、やってくれないか？　俺達が村を捨てて、逃げる準備をする間だけでもいいんだ」

「村を捨てて逃げるのは、正しい判断だと思う。でも、三日……いや、二日待ってはくれないか？　もちろん、その間の村の護衛は俺がする」

「ああ、準備をするのにも時間がかかるので、それはもちろん構わないが、どうするんだ？」

「森の魔物を、倒してみる」

「森の魔物を？　いや、それができるならありがたいが……なんだ！？」　

　近くで悲鳴が上がる。悲鳴を上げた女の視線を追うと、森の方から走ってくる狼の魔物が数匹。数は七。走る途中で、まとまっていた陣形を変え、正面から三匹、左右から二匹ずつが、村の方へ迫ってきていた。

「さっきの男の血でも追われたのか？」

「エンジ殿！　厳しいだろうが、俺と一緒に正面の奴らを頼む！　おーい！　戦える者は武器を持て！　半分ずつ別れて、左右の奴らを！」

　村長が、きびきびと号令を出す。村人達はそれを聞き、青ざめつつも戦う準備を始めていた。俺は、慌ただしく動く村人を避け、一番に外に出る。

「フェニクス、ここは俺一人でいい。他にも魔物がいないか周囲を見てこい」

「エンジ、やるのか？」

「ああ」

　肩にとまっていたフェニクスを索敵に出す。そして俺は、一人で狼の正面に出た。形は、できているんだ。後は実践のみ。

「マジック・マクロ　ファイアボール　RUN」

　俺は、初級魔法のファイアボールを放った。距離はそこそこある。狼の魔物は、放たれたそれを見て難なく躱す。が、俺の魔法はこれで終わりじゃない。

「RUN　RUN　RUN」

　俺の掌からファイアボールがいくつも放たれる。狼の魔物達が逃げ場を失い、正面にいた三匹は火に包まれ、絶命する。俺はそれを見届けると、そのまま、その場からファイアボールを左右に向けて何発かずつ放ち、七匹全てを倒す事に成功した。

「やっぱ、かなり使えるなこれ」

「エンジ殿、今のは？」

「中々だっただろ？」

　俺が一息で全ての魔物を倒してしまったのを見て、ぽかんと口を開けた村長が話しかけていた。

「エンジ殿！　中々なんてものではありません！　今の魔法！　詠唱してなかったように見えましたが！？」

「ああ」

　そして、鼻息が荒い。まあ、気持ちは分かる。自分でも、これができた時は、飛び上がって喜んだ。その勢いのまま、歩いていたイオのスカートをぺろんとめくったくらいだ。

「おーい！　エンジー！」

　興奮覚めやらぬ村長を抑えていると、フェニクスが戻ってきた。

「上手くいったようだな」

「おう。そっちはどうだった？」

「この辺りは、もう大丈夫だ。で、ついでに森をちょっと見てきたが、ありゃ何だろう？　何だか、異常な雰囲気だったな」

「そうか」

　やっぱり、急がないとな。今回の魔法が成功したということは、もう一つのあれも、上手くいくはず。それは、俺にとってこの先、絶対に必要になるもののはずだ。

　自分で言い出した納期は、およそ二日。それまでに必ず完成させてみせる。