出口を探せ！
サヤ＝ライリーと倉木ルカが出口を
探している、その頃。
ルイーズ＝ドラクールと、シオン＝
エレットはとりあえず部屋で休息を
取っていた。
ルーは金の髪がくしゃくしゃになる
のも構わずベッドに寝ころび、シオンは
内容が分かっているのかと思わせる速
さで本のページをめくっている。
「ねえ」
ルーが小さな声で聞くと、びくりと
シオンの体が跳ね上がった。
文字通り、本当に飛び上がったので
ルーはきょとんとなった。
「何だよ？」
睨みつけられ、ルーは不満そうに頬を
膨らませていた。声をかけただけなのに、
何故睨まれなくてはならないのか、と。
シオンはそんなルーを無視するように
本を閉じた。
「そろそろ、行くか」
「まだ出かけるの？」
「当たり前だろ、リーダー達も活動してる
はずだ。僕達だけ活動しないわけには
いかないぞ」
「う……ん……」
ルーはシオンが怪我をした事を思い出して
乗り気ではなかったが、仕方がないので部屋の
外に出る事にした。
ここにいると、本当に落ち着かない。
恐怖と不安な気持ちが蘇るから……。
シオンには分からないのだろうか、ここで暮ら
した事があったに違いないのに。
それとも、分かっていて無理をしているの
だろうか。
あえてルーは聞かずに歩き出した。
そろそろ、空が明るんでくる頃なので、問題はなく
なる頃だろう。
ルーがため息交じりに馬鹿、と呟いた言葉は、
シオンには聞こえなかったようだった――。
一方、サヤとルカもまた出口を探して奔走
していた。
その手はしっかりとルカの手に握られた
ままだ。
「見つかんねえなあ」
「次、あっちを見てみましょうか、リーダー」
「ん、分かった、あっちな！！」
空が明るくなりかけていた。
かなり長い間探しているのにもかかわらず、一向に
出口が見つかる気配はない。
サヤは舌打ちしながら牙を噛みしめた。
地団駄を踏んだため、炎のように赤い髪が揺れる。
本人の苛立ちと連動するように、黒い狼の耳が
ぴんと立ち、同色のふさふさした尻尾が膨らんだ。
「あいつら、一体どこに出口を隠してやがるんだ」
サヤだって、すぐに分かる場所にはない事は
分かっていた。
そうならば、すでに多くの者達がここから逃げ
帰っていることだろう。
ほとんどの者たちが帰ることなく死んでいく、
それがこのギルドだ。
サヤ達は逃げ切れた分幸せなのだと思わせる
ほどに。
実際、ルカの妹は逃げだせたものの自殺を
はかってこの世にはすでにいなかった。
無事に逃げきれたとしても、サヤ達のように
トラウマや心の傷を抱えた者達はかなりいる。
「ああ、朝になる……」
ルカに言われ、サヤは再び舌打ちしながら
窓の外を見つめた。
美しいオレンジがかった色の朝日が顔を
出していた。
綺麗な光景だけれど、今のサヤには楽し
める物ではない。
「俺達、いつここから出れるんだろう」
サヤの心に不安の色が混ざりはじめた。
一生、出られないのではないか、と。
震え始めたサヤの両腕をルカが取った。
眼鏡をかけた銀色の自分の瞳に不安な色が
よぎったのを、隠すように強い調子でサヤに
呼びかける。
「大丈夫ですよ、リーダー！！ 絶対に
出口は見つかります！！」
「だと、いいけど……」
「諦めたらそこで終わりです！！」
ルカに慰められ、サヤは少し元気を取り戻
して歩き出した。
と、前方に何か、いや誰かがやってくる。
それは、音もなく二人に接近して来た。
銀とも銀ともつかない長い髪に、青白い
顔立ちを持つ少女は口を開く。
「アニタ達に、伝えて、私は大丈夫だから
って」
「あんた、まさかあいつらが言ってた友人
か！？ ちょっと来てくれよ、あいつらも
あんたに会いたいって……」
「私は、いかない」
サヤが伸ばした手は空を切った。
少女に触れる事が敵わず、サヤは何度か手を伸ば
したが一度もその手に感触が現れる事はなかった。
ガラス玉のようだった青い瞳に、少しだけ悲し
そうな色が混じる。
「アニタ達に、帰ってって言って、私は、大丈夫
だからって」
「お、おい、待てよ！！ あんた一体何なんだ！？」
サヤの言葉に返事を事もなく、彼女はフッと姿を
消してそれから戻って来る事はなかった――。
今回はシオン達と、ルカ達の
お話になりました。
だんだん、終わりが近づいて
います。まだですが、最終話まで
どうかお付き合いくださると
嬉しいです。
最後に出て来た少女は、重要
人物の設定です。
