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25.永田町の乱

永田町という場所は、知っているだろうか。

日本の中枢とも言えるその地に――ダンジョンが存在する。

そして今、そのダンジョンが崩壊したらしい。

それを教えてきたのは、正利さんだった。

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数分前。

「まずいな、これは……」

現場を見下ろしていたダンジョン対策課の警察官は、眉をひそめた。

空気が重い。

肌にまとわりつくような圧迫感――魔力濃度が、明らかに異常だった。

これまでの記録と一致しない。

「こんなの、報告に無いぞ……」

周囲の隊員たちもざわついている。

誰もが、経験のない状況に直面していた。

「マニュアルだとどうなってる？」

問いかけられた同期の男は、顔を青ざめさせながら答えた。

「……ダンジョンブレイク、だ」

その一言で、空気が崩れた。

ざわめきは一瞬で恐怖に変わり、統制が揺らぐ。

「おい、落ち着け……！　京都の二の舞になるとは限らないだろ！」

誰かが声を張る。

だが、その声にも確信はなかった。

昨日までは正常だった。

それなのに、なぜ――。

永田町一帯のダンジョンは、政治的事情から警察と自衛隊が管理している。

だが、慢性的な人手不足は否めない。

新たなダンジョン発生で手一杯の中、これだ。

（……ふざけるなよ、上は）

苛立ちを噛み殺した、その時。

肩に手が置かれた。

振り向くと、橘刑事がいた。

「継承機関に連絡した。後はあいつらに任せるしかない」

短く告げると、橘は周囲を見渡す。

「全員、傾聴。撤退する。以降は機関に委譲だ」

異論を挟む余地はなかった。

部隊は即座に反転する。

――だが。

「嘘だろ……」

黒瀬の声が、低く漏れた。

使い魔が先行していたらしい。

撤退中の警察部隊が、すでに襲撃を受けているという。

無線が騒がしい。

正利さんの声が混じる。

『永田町ダンジョンブレイク、対処許可を取得した』

……面倒なことだ。わざわざ許可が必要なんて。

そう思いながら、撤退してくる警察官たちの間を抜ける。

視線がぶつかる。

だが、誰も止めない。止められない。

――役割が違うからだ。

このダンジョンは、最悪の部類に入る。

オーク。

再生能力が高く、繁殖力も異常。

一度溢れれば、手が付けられない。

西アジアのある国では、核で焼き払った後ですら侵攻が止まらなかった。

最終的には隣国の探索者が総動員され、ようやく鎮圧。

だが――国土の三分の一が汚染された。

モンスターは、放置していい存在じゃない。

異常覚醒者の発生源にもなる。

そして何より――日常を壊す。

だから、

ここで止める。

オークの喉を断った、その直後だった。

――気配。

「……来るか」

一体じゃない。

足音が重なる。

地面が、わずかに震えた。

路地の奥。

暗がりの中から、ゆっくりと現れる影。

三体。

……いや。

「五体、か」

視線をずらす。

死角に、さらに二つ。

完全に囲まれている。

普通なら撤退判断。

だが――

関係ない。

「起動」

小さく呟く。

《身体強化》

全身に魔力が巡る。今日はヒカルがいないのでできるだけ念動力は使いたくない。

視界が研ぎ澄まされ、世界が遅くなる。

――来る。

一体目が咆哮と共に突っ込んできた。

遅い。

踏み込みと同時に、こちらも前へ。

振り下ろされる棍棒。

《加速》

わずかに世界が引き伸ばされる。

その一撃を紙一重で外し、懐へ。

《断裂》

手刀が、首筋に吸い込まれる。

骨ごと断つ。

巨体が崩れ落ちる。

「一」

数える。

直後、左右から同時。

連携。

だが粗い。

右の一撃を腕で流し、体を回す。

「──っらァ！」

横薙ぎの蹴りが、膝を砕く。

鈍い破砕音。

体勢が崩れた瞬間、

「……遅い」

顎を打ち抜く。

脳が揺れ、止まる。

「二」

「三」

間を置かず、首を落とす。

血が噴き出す前に、次へ。

――その時。

『……おい、聞こえてるか』

通信にノイズが混じる。

黒瀬だ。

「聞こえてる。そっちは大丈夫か？」

一瞬の間。

そして、

『ああ、問題ない――むしろ少なすぎるくらいだ』

直後、遠くで雷鳴が轟いた。

黒瀬の視界。

「行け、雷烏」

カラスが空へ舞う。

《雷撃》

閃光が走る。

オークの群れが、まとめて貫かれた。

「犬は右、炎で焼け」

黒い犬が地を駆ける。

《火炎》

吐き出された炎が、逃げ場を奪う。

「蛇、足止め」

影の中を滑るように、蛇が這う。

《影縛》

足元から影が絡みつき、動きを封じる。

「猿――潰せ」

最後に飛び出した影。

《水圧》

叩きつける水の塊。

骨が砕け、肉が潰れる。

「……まだ来るか」

息を吐く。

だが、冷静だった。

「こっちも似たようなもんだ」

通信を切り替えながら、前を見る。

残り二体。

だが――動きが変わった。

「……学習したか」

距離を取っている。

魔力が集まってる。魔法か、だが、

「遅い」

《加速》

一歩で間合いを潰す。

正面の個体が反応するより先に、

《貫手》

胸部を貫く。

心臓を潰す感触。

「四」

残る一体。

完全に怯んでいる。

後退。逃走。

正しい判断だ。

だが――

「逃がすか」

《瞬歩》

一瞬で背後へ。

振り向くより早く、

《断裂》

首を刎ねる。

「五」

まだ終わっていない。

奥から、さらに気配。

波のように押し寄せてくる。

『こっちも終わりが見えねぇな』

黒瀬の声。

「同感だ」

短く返す。

「だが――」

視線を前へ。

「ここで止める」

ダンジョンブレイク。

それを許せば、全てが崩れる。

だから、止める。

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