第九話
ネタが思い浮かばなくなってきたよ・・・
―某研究所会議室―
円形の机に、１０人程の白衣を着た人間が座っていた。真ん中から映像が映し出される。皆、手にファイルを持っていた。
「・・・それで、現状は？」
「軍事大国、特にアメリカ、ロシア、中国は未だに過半数の人間が生きております。」
１人の研究員が淡々と現状を報告していた。その度に映像が変わる。
「熱帯・亜熱帯気候では人間の存在が確認できません。逆に、寒帯、冷帯気候では、あまり被害が出ていません。ツンドラ気候や高山気候では全くと言っていいほど、今回の事件での影響がありません。」
研究員の１人が報告を終えると、周りの研究員がファイルを置いた。１人を除いて皆、腰を据えて話す構えを取った。
「ふむ、予想していたより生き残ったな。」
「特に寒帯気候は厄介ですね。」
「そうだな。ツンドラ辺りは、直々に制裁するとして、まずは寒帯のほうをどうにかしないと。」
「例の研究は進んでいるのか？」
１人の研究員がファイルを開き、言った。
「小型の昆虫には、ある程度の指令ができるようになりました。しかし、大型の昆虫には未だ効果がありません。」
「即急に研究を完成しなければいけないのに、まだその程度しか進んでいないのか。」
「勝手なこといわないでください。これでもかなり進んでいるんです。」
「それより、アメリカとかはどうするのだ？やつらまだ相当数の重火器を持っているぞ。」
「昆虫の硬化・・・、こっちのほうの研究はどうだ？」
「あきらめたほうがよさそうです。硬化に成功したのは一匹のみ、他は皆、拒絶反応を起こして死んでしまいました。一匹成功しただけでも、奇跡と言えるでしょう。」
「一匹か。それは最終兵器として扱わなければな。」
「他に何か手はあるか？」
「蚊を使うのはどうでしょうか？寒帯、亜寒帯気候でもマラリアを発症させるようにします。」
「できるのか？そんなことが。」
「わかりません。」
「わからないだと？時間が経てば経つほど、我々の計画は失敗する可能性が上がるのだぞ。もう後戻りはできない。地上の連中が何か手を打つ前に、人類を滅ぼさなければならない。地球のために。」
「わかっています。我々にもあまり時間がありません。寒帯地方に昆虫が少ないのなら、こちらから送ればいいだけの話です。昆虫の耐寒を上げる研究は、もう完成しています。」
「ならば、次の作戦を実行しても支障はないな？」
「ありません。全人類の数が過半数を切ったら、はじめてください。」
会議が終わりに近づこうとしていた。ふいに今まで黙っていた研究員の男の一人が立ち上がった。
「もう終わりにしましょう。こんなふざけた会議。何が人類の殲滅だ。なにが地球を守るだ。あなたたちがやっていることは、単なる殺戮です。大層なお題目を掲げていますが、殺戮と変わりない。」
「ロニキス!!貴様、いまさらなにを言っているんだ!!」
「もう止めましょうって言ってるんですよ。今ならまだ間に合います。自分たちがした行いを悔い、すべてを元に戻しませんか？」
「ふざけたことを言うな!!一時はお前も賛成したではないか!!」
「あの時はどうかしていたんですよ。人間に幻滅し、いなくなればいいとおもいました。ですが今は違います、この状況においても、なお、生き残ろうとしているんですよ。そんな人達をみて、何も思わないほうがおかしい。」
「その連中は悪あがきをしているに過ぎない。人間が地球にとって害であると言ったのは、お前ではないか。」
「そう。私がそういったから今回の計画が実行された。私のせいでこのようなことがおきてしまっている。だから私は悔やんでいるのです。だから私はやり直そうとしているのです。」
２人の研究員が言い争っている。周りの研究員は何もすることができず、たたずんでいた。
「私はもう研究に参加しません。」
「そんな勝手が許されると思っているのか？お前は我々と同罪だ。地上にいって、なにができるというのだ？」
「真実を言います。そのあと私が彼らに殺されようとも、かまいません。」
「ならん。こやつを捕まえろ。」
リーダーのような男がそういうと、残りの研究員がロニキスを囲った。
「私を捕まえても、お前らの計画は失敗する。私がこの計画を立案したんだ。おまえらだけではどうにもできない!!」
ロニキスが叫ぶと、リーダーの男は口の端を曲げて、言った。
「どうかな？立案したのはお前だが、計画を実行したのはここの研究員たちだ。お前は立案したにすぎない。おまえはもう不要なのだよ。」
男が満足そうにそう言う。ロニキスは男の顔をみて、嘲笑を浮かべた。
「残念だが、この計画は失敗すると思っている。」
「どういうことだ？」
「私はこの計画を立案したときから、心のどこかで、失敗することを望んでいた。その証拠に、お前らが作った昆虫を巨大化させる菌から、その逆の、昆虫を小さくさせる菌を作っていたんだ。なぜそうしたかはわからないがな。」
男がロニキスの頭をつかんだ。
「それはどこにある？」
「いうわけないだろ？」
男がロニキスの顔を殴る。唇が切れ、血が流れた。
「言え。」
「絶対に言わない。」
男は容赦なくロニキスを殴り続けた。ロニキスが気絶してから、男は殴るのを止め、研究員たちに言った。
「こいつを閉じ込めておけ。絶対に吐かせろ。それと、こいつの身内を探し出せ。なにか知っているかもしれんからな。」
「ロニキス研究員の身内と言うと、息子しかいないのでは？奥さんはこの間死んだって。」
「息子は生きているのか？」
「生きていると思いますよ。この人の息子、小さいころからいろんな格闘技の大会で優勝してますから。それも、圧倒的に。今は高校２年生になっているはずです。」
「写真はあるのか？」
「たしかロニキスの研究室にあったのを見ました。父似なのか、髪の毛の色も同じ褐色でした。」
「名前はなんと言ったかな？」
「たしか、・・・マック、だったと思います。」
「よし、小型の虫を使い、そのマックとやらを捕まえて来い。殺しては駄目だ。あいつが菌の場所を吐くのに使えるからな。」
「わかりました。」
研究員が頭を下げて、会議室から出て行った。会議室にはリーダーの男しか残っていなかった。会議室のドアを閉め、机の真ん中のモニターを見る。モニターに映像が流れていた。男がククッと笑い声を上げた。
「全て計算どおりだ。ロニキスが裏切ろうとすることも、マックという子供を捜すということも。全てあの男が言ったとおりだったな。」
男がモニターに手をかざす。
「もうすぐだ。もうすぐ人類の歴史は終わる。私が愛する地球を救えるのだ。」
男がモニターを消し、ファイルを持って部屋を出た。
しばらくして、会議室の天井に位置するダクトの中から別の男が現れた。会議の一部始終からその後の展開まで全て見ていたようだ。男はモニターを映し出し、しばらく見て、部屋から立ち去っていった。
急展開にしたんだけど、ベタだったかな？ｗ
