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エピローグ：漫画の続き

おはようございます。

「おかあさん」

あちらこちらで騒ぐ声、耳の痛いロックBGM、立ち読み、座り読み斜め読みする人々、光に当たる壁にわずかな影、大きな陰、目を開ければ、一冊の本「ウオラン」あり。

「おかあさん」

隣に武彦おり。

「武彦」

「おかあさん、早く帰ろうよ」

手を握られれば、

「う、うん」

家へ帰りぬ。

「英子、おかえり」

英子が父、ドアを開けて武彦の頭を撫でれば、パトカーが家の前に泊まりぬ。

「どうしたの」

「強盗が入ったんだ。お金は取られていないけれど、室内が荒らされている」

あたりを見れば、仏壇の間が特に汚れている。

「誰がこんな罰当たりを」

「ぼくたちだよ」

武彦、指をさせば、

「ここに地下へ通じる階段があったんだよ、おかあさん。覚えていない」

「え、覚えてって」

ぞくり、心臓が揺らぎ、

「ぼくたちはここから地下へ逃げて学校へ行き、怪物を倒して戻ってきた」

「武彦、あれは、あれは夢じゃないのね」

尋ねれば、うなずく息子。

「広たちは、どうなったのかしら」

「大丈夫だと思う。だってあの漫画にお兄ちゃんたちが普通にいるもん」

位牌を見つめる息子。亡き夫は微笑みぬ。

「おかあさん、怪物はもう、現れないよね」

息子が尋ねれば、灰色に染まりし雲を見て、

「うん」

―一方、真っ白な雲を見つめる小野田英子。

「張井英子さん、じゃないんだよね、英ちゃん」

「そうだって、広君。やっと、私の体、私の……」

「大丈夫か、小野田、広。後、みんな」

目の前に明日谷大和がおり。

「大丈夫、それより愛良、あんた、大和と付き合ったんだって」

英子が愛良へたずねれば、

「うん」

「じゃあ、時々邪魔してあげる」

「邪魔って何だよ、小野田」

みんなで明るく笑えば、

「俺は、一体」

「大二郎、ど、どうした？　ま、まさか」

大二郎がつぶやきぬ。

次回はこの物語を通して気づいたことを