魔性
その頃、取調室では朝倉の弟子のコックが調べられていた。
「あなたが料理を運ぶ際、指示を出したのは誰ですか？」
刑事の問い掛けに、
「私は、コック長の言った通りに料理を運び出しました。コック長の横で、手前の料理を六番のテーブルにと言われて、私はその通りに運んだだけです」
頭を抱えたまま蹲っているコックの男が、そう言って泣き出していた。その答えに、
「解っていますよ。私達は、現場の事をお伺いしたいだけです。あなたを責めたりはしていませんから、どうか安心して見た通り、やった通りの事を仰って下さい」
そう言って、コックの男を宥めていた。そして、刑事は質問を変えていた。
「厨房には、他の人物は入って来ませんでしたか？
例えば、コック長の友人と言っていた戸坂清弘さんとか」
その言葉を聞いたコックの男が、不意に頭を上げて言った。
「そう言えば、戸坂さんが入って来ました」
その言葉に表情を変えた刑事は、
「戸坂さんが、それでどうなさいました？」
「確か、コック長に出される料理を尋ねられて、コック長は私の方を見たまま「手前にある物だ」って言っていました。でも、戸坂さんは自分の方から見て手前の物を見ていましたね」
そう答えたのである。そして、
「まあ、その後は直ぐに出て行きましたけどね。コック長は、料理の味見で忙しかったから」
そう言ったコックの男だった。その言葉に、刑事はその供述をパソコンでデータ化していた。そして、最後にコックの男が言った一言で、刑事の顔が一変したのである。
「だけど、コック長が言った手前の意味が違っていましたから、私はコック長が居た方から手前の物を奥さんに差し出したのですが、その向うに居た戸坂さんは、自分から見た手前の料理と思っていたようですね。私も戸坂さんと同じ様に料理の向うに居たら、戸坂さんが見ていた料理を奥さんの所に運んでいたのかもしれません。そうすれば、あんな事になっていなかった」
何も知らないコックの男の発言で、その取り調べは終わった。
次に呼ばれたのはコック長の朝倉だったが、取り調べが行われた直後に、朝倉は自供した。
そこで、驚愕の真実を語った。
「私が殺しました。毒キノコを入れたのは私です。
八重子とは、四年前に関係を持っていましたから」
そうなのだ。八重子は山下と知り合う以前に、朝倉とも不倫の関係にあったのである。
