シャルロットに呼ばれて

第１８話 side ロン

　冒険者ギルドから街を通り抜け、オレらは奴隷船のある港へと向かっていた。

「タンちゃんとライはオレについてきてくれ。タンちゃんは攻撃。ライは奴隷が縛られている縄を溶かして、奴隷を逃がしてくれ」

「わかったぞよ」

「わかりました」

「ババアは適当に、船から奴隷達を入り口へと誘導な」

「まあいいわ。同胞を優先的に逃がしてくれれば」

「エルフ、いんのかな？」

「知らないわよ。シルフに聞ければいいんだけど、無理だし」

　オレらは先ほど追い返された検問のところに着いた。

「ギルドカードを見せてくれ」

「あいよ」

「ん？　何だ？　この修道士《モンク》っていうのは」

「神官見習いだな。お祓《はら》いをしにきた」

「そいつらもか？」

「ああ、身を清める手伝いをしてくれるのがこの少年。精霊に願うのがババ――彼女だ」

「そいつは？」

「オレの部下。バカで使えないけど」

「わかった。行っていいぞ」

「ありがとな」

　検問を無事にくぐり抜けて奴隷船へ行く。

「タンちゃん。奴隷船の乗組員を混乱させたいから、何か適当な魔法を打ってくれ」

「ふぉふぉふぉ。お安い御用じゃ」

　タンヤオの手には炎が集まってくる。そして次の瞬間――。

「炎の嵐(ファイヤーストーム)！！」

　木造の奴隷船は炎の渦が出す風に揺られ、そして炎に包まれる。

（あーあ、やっちまったよ）

「タンちゃん。やりすぎ」

「ん？　インフェルノあたりが良かったのか？」

「まあ、いい。乗り込むぞ。ライ！　遅れるな！」

　奴隷船に近づくと乗組員の叫ぶ声が聞こえてきた。

「わぁぁぁ」

「おい、おまえ早く逃げろ！！」

「えっ、商品は……」

「バカ、今はそれどころじゃないだろ」

「ヤバい、こっちは炎で塞《ふさ》がれている」

「みんな！　海に飛び込むぞ！！」

　次々と乗組員が海に飛び込むのを横目に見ながら、奴隷船の入り口へと着いた。

「タンちゃん。水鉄砲《ウォーターバレット》を頼む」

「わかったのじゃ」

　タンヤオが水で道を作り、オレらは奴隷船の甲板へ。

「ババア。ウンディーネで適当にヨロシク」

「わかっているわよ。ホント、タンヤオ馬鹿なんだから！」

「タンちゃん、ライ、底から行くぞ」

　階段を降り、奴隷船の船底へ。タンヤオがやらかしたので時間との勝負だ。

「暑い……あつい……。主、何でこんなに暑いのじゃ！」

（お前のせいだよ！！　バーカ！！）

　部屋から部屋へと次々に入る。ライムが縄を溶かして、縛りが弱くなったらオレが引きちぎる。ライムとの連携プレイはイイ感じだ。

「タンちゃん！！　水鉄砲《ウォーターバレット》！！」

「わかっているのじゃ！！」

　炎をかいくぐり、底の奴隷達は解放。タンヤオの水鉄砲《ウォーターバレット》で、もう底は満水だ。そしてオレらは階段を登っては部屋に入り、階段を登ってはと繰り返し、奴隷達を解放していく。

「ここが最後か――。ライ！　急げ！！」

　船長室の隣の部屋を開けると、中には汚れてしまったドレスを着ている少女がいた。

「――っ！」

　少女には鉄の枷《かせ》と鎖で繋がっている錘《おもり》。ライムじゃ、溶かせない。

「ライ！　分裂して枷と体の間に入って、クッションになれるか？」

「できます」

　少女に近づき、ライムが枷のクッションになって、オレは少女をおんぶした。

「行くぞ！　タンちゃん、消火活動ヨロシク！」

「いちいち面倒じゃな。言われなくともわかっておる」

　◆

　甲板を走り、入り口を抜ける。奴隷船を降りるとセーラが奴隷達を整列させていた。

「サンキュー。ババア」

「同胞は？」

「いなかったぞ。全員、人族だ」

「わかった、ありがとう」

「ん？　アイツらは？」

「港の関係者。結構来たけど、オロオロして役に立ってないわ」

　セーラと話をしているとオレのところに代表らしき恰幅《かっぷく》のいい中年の男がきた。

「おお、あなた達が救ってくれたのですね。助かりました」

「おうよ。おっさん。奴隷はどうすんだ？　こいつら炎で一度死んでるから解放したいんだけど」

「えー、商品ですので、それは無理かと」

「なに？」

　オレはおっさんを威嚇《いかく》する。そしてタンヤオに頼んで水鉄砲《ウォーターバレット》を上に放ってもらった。

「オレらが本気になれば、みんな殺《ヤ》れるぞ。それでもいいのなら――」

「わ、わかりました。解放します！　何卒《なにとぞ》命だけはご勘弁《かんべん》を」

「あぁ、頼むわ。タンちゃん、奴隷と共にこいつらを見張ってておくれ」

「ほう、わらわがやるのか？」

「そう――あっ！　アイツにやらせよう！　ノビノビ何とかを呼んでくれ」

「わかったぞよ、一度戻るぞ」

「ヨロシク。ライ！　お前はそのままクッションな」

　しばらくすると憲兵がやってきて、オレにこの事態を聞いてきた。

「何があったんですか！」

「ああ。船が物凄い勢いで燃えていたから、人命救助していたんだ」

「そうですか。他に手伝ってくれた方は？」

「そこのエルフだな」

「なんとありがたい。町長に報告したあと、あなた達は呼ばれると思うので、連絡先を教えてくれませんか？」

「いいけど、なんで？」

「これだけの命を救ったんです。表彰ものですよ」

（えーっと、タンちゃんが燃やして、消火活動もタンちゃん。マッチポンプだな――まあいいか）

「ねぇ。この子はどうするの？」

「あっ、忘れてた。君、なんて名前なの？」

「ミネルバです。助けてくれてありがとうございます」

「いいって。それより、立派なドレスを着ているけど貴族かなんなのか？」

「はい。お父様はピケズ公爵といいます」

「ほう、随分とまた偉いご身分で」

「あの！　厚《あつ》かましいのですが、私を王都まで連れていってもらえませんか？」

「王都？」

「はい。王都に向かう途中、馬車が襲《おそ》われて捕《つか》まってしまったので」

「そうかい。ババア、いいよな。ジンのところに連れていって」

「いいんじゃない。その子、困っていてかわいそうだし」

「決まりだな」

「ふぉふぉふぉ。待たせたな」

「おっ。タンちゃん早かったな」

「丁度、カラオケが終わっていたのじゃ。なっ！　ノビノビラ」

　ミネルバ公爵令嬢以外の奴隷達はヤツらに任せて、オレらはジンのいるホテルへと向かった。

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〈おまけ〉

「ちょっと待ってね。サラマンダーで枷を焼き切るから」

「はい、お願いします」

「ウンディーネに頼んではあるけど、熱かったら言ってね」

「はい、ありがとうございます」

「いいのよ」

「ん？　わらわも炎を水でやれるぞよ」

「「「おまえはやるな！！」」」