似た者同士

「似た者同士」　咲夜編

まだ少し寒さが残る３月に、長年想いを寄せていた人に振られた。

日が暮れた帰り道に、人気のない公園に寄って、ベンチでぼーっとしていた。

まだ夕暮れのオレンジを惜しむ空から、心地いい風が吹いていたけど、何だか少し肌寒く感じた。

ベンチの背もたれまで冷たく感じる。そんなに薄着してるわけでもないのに。

年季の入った想いは、予想していた通り無残に散りはてた。

思うことは山ほどある、でもそんなこと置いといて、とりあえず虚無感でいっぱいだった。

「咲夜くん！」

ふいに声をかけられて、目の前の景色にピントが戻った。

「やっぱり咲夜くんだ、何してるの？こんな時間に・・・。」

「あ～・・・小夜香ちゃん。えっとねぇ・・・」

知り合いに遭遇した時のことを全く考えてなかった俺は、咄嗟の言い訳が思いつかなった。

「まぁ・・・なんていうか・・・きっぱり振られた帰り。」

俺が誤魔化すように笑うと、小夜香ちゃんの明るい顔は真顔に変わった。

そしてふっと優しい笑みを浮かべて、そっと隣に座った。

「そういうことねぇ・・・。」

俺はまた前を向いて、情けなく傷心モードに戻る。

「まぁわざわざ振られに行ったんだけどさ。なんか、あの二人は似た者同士じゃんか。いっつも俺の世話焼いて、気つかってさ・・・。でも結局俺はそういう二人に甘えてたんだけど・・・。せっかく最近は四人で仲良く遊んでたのに、ごめんね、俺はしばらく・・・二人とは顔合わせたくないかも。」

「そっか、いいよ、別に。」

情けない気持ちが充満して、どんどん暗くなっていってしまいそうだった。

「小夜香ちゃんは・・・もしかしておつかいの帰り？」

小夜香ちゃんは小さいビニール袋を手に持っていた。

「うん、夕飯作ってた途中。」

「じゃあ早く帰んなきゃじゃん。更夜さん心配しちゃうよ。」

俺がそう言って立ち上がると、小夜香ちゃんは急に真顔になった。

「咲夜くん、晶ちゃんに伝えたいこと全部言えた？」

その瞬間固まってしまって、思考が追い付かなかった。

「咲夜くんはさ、察しがいいタイプの人だし、二人のこともよくわかってるからこそ、今まで言えないことも多かったんじゃない？」

小夜香ちゃんのその言い方が、自分の中のモヤモヤの蓋をこじ開ける呪文に聞こえた。

「好きだ、って言って振られて、はい、おしまい、で済むくらいの気持ちじゃなかったよね、きっと。」

「・・・だったら何・・・、二人に今まで思ってて言えなかったこと全部言って、どうせならスッキリしてこいってこと？」

俺と晶と、美咲はともかく、幼少期しか本家に住んでなかった小夜香ちゃんに、知った風なことを言われるのはなんだか癪だった。

「私も咲夜くんみたいに、途中から外で暮らしてたから。蚊帳の外にされてた気持ち、ちょっとわかるの。」

小夜香ちゃんはそう言って、弟でも慰めるような目をした。

「私はね、お父さんに言いたいこと全部言っちゃったことあった、それこそもう・・・縁を切られてもしょうがないと思える程酷いことも。でもね、お父さんは許してくれたし、言ってくれてよかったって言われたの。本音をどちらかが閉じ込めちゃったら、その後はずっと相手が見てる私でいなきゃいけなくなるでしょ、家族なら尚更。」

小夜香ちゃんが話すそれは、確かに自分が思っていたことと重なる部分はあった。

彼女の言う通り、自分で虚勢を張ってしまえば、それを通さなきゃいけなくなる瞬間がある。

人間それが無理をすることに繋がるのかもしれない。

「私はね、咲夜くんはスッキリしていい！って思ってる。」

小夜香ちゃんは俺の前に立って、屈託ない笑みを向けた。

可愛らしいその笑顔に、何だか少し気持ちがほぐれた。

「・・・ありがとう小夜香ちゃん・・・ちょっと楽になった。」

小夜香ちゃんの意外な励まし方に、拍子抜けしたと同時に、落ち込んでた気持ちやイライラが、少し溶けていった。

「家族に対して、ずっと片意地張ってんのも、ダメだね。」

「そうそう！私はちょっと我儘な咲夜くんの方が、可愛いくて魅力的だと思うな！」

「え・・・俺可愛いと思われてたの・・・？」