熱い雪の夜
「うっ……ん、上まで……あ、あがらないっ！」
一目惚れして買ったワンピースなのだけれど、背中のファスナーに手が届かないっ！
髪の毛も当初考えてた編み込みのじゃ時間がかかりすぎる。
ワンピースに合わせて買ったハイヒールも、雪の上を歩くには不向きだ。
でも今更買いに行くなんて無理だし……
それに素足にストッキングのみじゃ、この寒さをしのげないよね……？
あぁあっ！
スマホの充電が虫の息だっ！
慌てて充電器にさそうとしたらコードに引っかかってつんのめった。
落ち着け〜落ち着け〜私っ！
ファスナーはネックレスの留め具をかけて引っ張り上げれば良し。髪の毛はヘアアイロンでふんわり巻いて、靴は……踏ん張って歩けばなんとかなるさ！
バタバタしながらもなんとか支度を済ませ、鏡で最終チェックをした。
睦美先生からもらった下着ももちろん装着済みだ。
うん、我ながらバッチリだ！
こんだけ頑張っても、肝心の相澤先生が居ない可能性があるんだよね……
……って、ネガティブにもなるな！！
気合いを入れるために頬をパンと叩いた。
力が入りすぎて結構痛かった。
トンネルを抜けるとそこは雪国だったという歌があったけれど、まさに、玄関を開けるとそこは雪国だった。
たった数時間の間にこんなにも積もるだなんて……
空から落ちてくる雪もますます勢いを増していた。
これ…無事にたどり着けるのかな……
マンションの外に出たとたん冷たい強風が吹いた。
スカートの中にまで雪が吹き込んできてめっちゃ寒いっ！
今なら帰って毛糸のパンツに分厚いババシャツを着込んでこれるけど……
いやいや、ムード満点の雰囲気の中、脱がせてそんな色気のない下着だなんて有り得ない。
オシャレは我慢だってかの誰かが言ったとか言わないとか。
女は度胸だとも…いや、愛嬌だったか？
にしても処女膜が凍りつきそうだっ！
パリンて割れたらどうしようっ？
あああ……寒さで思考回路がぶっ壊れてる〜っ！
雪の影響で電車が遅れてるせいか超満員状態だった。
いつもはぎゅうぎゅう詰めなんて嫌だけど、今日は人肌が温かくて助かる。
隣の熱を発するデブまで心地よく感じた。
余裕を持って家を出たからかなり早く着きそうだ。
ホテルのティーラウンジでコーヒーでも飲んで時間を潰そうかな。
案外相澤先生もいたりして。
寒かった〜っとか言って後ろから抱きついたらビックリするかな？
なんて妄想を膨らませていたら電車が駅でもないのに緊急停車した。
「ただいま雪の影響で前方の踏切内で車が立ち往生しております。しばらくお待ち下さい。」
車内は少しザワついたものの、すぐに静かになった。
吹き付ける風の音に混じって、消防車のサイレンの音が聞こえた。
もうしばらくお待ち下さいのアナウンスが繰り返されるだけでなかなか電車は動き出さず、身動きも出来ない車内はだんだんと苛立ちの空気が流れてきた。
隣のデブが汗で湿気ってきた。私の化粧が崩れそうだ。
いろいろと情報を集めたくてスマホをいじっていたら充電が切れた。
最近直ぐに無くなるんだよね…買い替えなきゃダメよね……
３０分後にようやく動き出し、クタクタになりながら乗り換えの駅で降りたら、次に乗る線が風の影響で運休となっていた。
「マジかっ！！」
タクシー乗り場に向かったら長蛇の列が出来ていた。こんな薄着であの行列に並んだら凍死してしまう。
まだ地下鉄は動いているらしい。かなり遠回りにはなるが贅沢は言ってられない。
地下街を通って駅まで行くと大勢の人でごった返しており、入場規制が行われていた。
電車の本数も極端に少ないようだった。
これ…間に合わないかも……
はっ……乗る方向間違えた！
えっ、ここどこ？
スマホの位置情報っ……充電切れてるんだった！
途中外国人から道を尋ねられてしまった。
ヘルプミーは私の方なのに！！
ようやく目的の駅へと辿り着いた頃には身も心もボロボロになっていた。
それでもなんとかホテルへと行こうと駅から一歩踏み出したら、雪道に足を取られて滑って転んでしこたまお尻を打った。
もう…サイアクだ……
張り切ってヒールの高い靴なんか買うんじゃなかった。
散々迷った挙句、何時間も電車を行ったり来たりしてしまった。
もう時計は２２時を回っていた。
─────レストラン…閉まってるよね……
この日のためにと買った服も靴も、ばっちりセットした髪もメイクも、人混みと雪にまみれてぐちゃぐちゃだ。
せっかくのクリスマスイヴなのに、こんな所で、こんな姿で……
好きな人にも会うことも出来ずに一人っきり……
やるせない気持ちが込み上げてきて泣けてきた。
「ケツ、霜焼けになるぞ？」
雪の上に座り込む私に誰かが軽口を叩いてきた。
「よっ。マキマキ。」
私のことをフルネームで呼ぶのは一人しかいない。
いつもと何も変わらない様子の相澤先生が目の前にいた。
そう…いつもと全く変わらない。何事もなかったかのように…なーんも悪びれることなく……っ！
こっちは、この二日間、どんな気持ちでいたと思ってるんだ！！
「なんでいつもいつもいつもそうやって自分勝手なんですかあ─────っ！！」
無性に腹が立ってきて相澤先生の胸を何度も叩いた。
違うと思いながらも、何度も何度も頭に過った。
このまま…私達は別れてしまうんじゃないかって……
「勝手に出ていくなんて酷いっ！！」
「ちゃんと置き手紙しただろ？」
「あんなチラシの裏に走り書きしたようなのじゃ何もわかんない！！」
泣きながらポカポカと叩いていたら手首を捕まれ、相澤先生に引き寄せられた。
「だよな……ごめん。本当は迷ってた……」
私を抱きしめる腕の力が強くて苦しいくらいだった。
「……俺なんかじゃ、またマキマキを汚してしまうんじゃないかって……そんな辛い思いをするくらいなら、このまま別れる方が楽なんじゃないかって……」
私を……また汚す？
それは、１０年前のことと重ねているのだろうか……
相澤先生は、何も悪くなんかないのに……
「一人なんて慣れてたし、また一人に戻るだけだって思ってた。だけど……別れる方が辛くて……」
抱きしめる力を緩めると、私の顔を両手でそっと包んだ。
「やっぱ俺、おまえのこと……手離すなんて無理だ。」
─────相澤先生………
頬に触れる手が冷たい─────
それがなんだか私には、相澤先生が今までずっと抱えてきた孤独のように思えてきて……
私はこの手を、ずっとそばで温めていてあげたいと思ったんだ。
「相澤先生……約束して下さい。」
私は相澤先生の手を上からギュッと握りしめた。
私の手も大概冷たいけれど、お互いの肌がピッタリと合わされば微かな温もりが生まれた。
「この先…私とのことを、もう迷わないって。」
相澤先生は少し驚いたような表情を見せたあと、目を細めて嬉しそうに笑った。
「……約束する。」
私の頬を引き寄せ、キスをしようとした相澤先生の口を両手で塞いだ。
「なんでこのタイミングで嫌がるんだよ？」
「報告しなきゃいけないことがいっぱいあるので……」
「それなら菊池と玉置から電話もらって全部聞いたよ。」
「相澤先生の電話通じたんですか？」
「いや。一人で待ちぼうけ食らってたレストランに直接かかってきた。」
相澤先生…待っててくれてたんだ。
「……それは…本当にごめんなさい……」
二人にはホテル名は言ってなかったのに、片っ端からかけてくれたようだった。
真木先生は必ず行くからそこで待ってるようにって。
想像していた以上に雪が酷くて電車が早々と運休になるし、私のスマホも通じないしで心配かけちゃったかな……
相澤先生のスマホは鳴り止まないイタズラ電話に腹が立って壁にブン投げたらぶっ壊れたそうな。
なんてことを……
「今度は嫌がるなよ？ディナーすっぽかした罰だ。」
相澤先生は私の口を指で軽く押し広げると、狂おしいほどに唇を重ねてきた。
今までしたどのキスよりも相澤先生が奥に入ってくる……
悪天候で人通りは少ないけれど、道行く人の視線を感じた。
相澤先生の熱が冷えた体にジンと染み渡る……
会えなかった二日分の寂しさを埋めるには十分すぎるほどの熱烈なキスに、立っていられなくなってきた。
火照ってきたのか体が異常なほど熱い……
もうヤケドしそうなくらいに脇腹の辺りだけが部分的にあっつい！
「相澤先生！なんか熱いです！」
「うん？ああ……豚まんか。」
手に持っていたコンビニの袋から取り出したのは肉まんだった。
相澤先生って……関西生まれだから肉まんのこと豚まんて言うんだ。ちょっと可愛い……
「マキマキもお腹減ってるだろ？」
今度は口に豚まんを突っ込まれてしまった。
レストランでのコース料理が豚まんになってしまったけれど、ふかふかでとっても美味しかった。
「とりあえず部屋いって温まろうか。寒いわ。」
そ、そうだった……
ディナーは間に合わなかったけれど、ホテルにお泊まりはこれからだった。
今のキスよりヤラシイことをするんだ……ドキドキ。
「その部屋ジャクジー付きで泡風呂に出来るらしいけど、入る？」
泡風呂なんて外国の映画でしか見たことがないっ！
「うんっ！」
「一緒に。」
「うんっ！」
う………ん？
「やっぱり無理ですっ一緒になんて！」
「バスタオル巻けばいいじゃん。」
「相澤先生も巻いて下さいっ！」
「俺そんなの気にしないけど？」
「私が気にするんです！！」
チェッと舌打ちしながら相澤先生は腰にタオルを巻き、先に待っとくと言ってバスルームへと入って行った。
直ぐ脱ぐ癖のある相澤先生の裸は今まで何回も見てきたけれど、これからコトをするのだと思うとどこを見ていいのやら意識せずにはいられない……
にしても、バスルームも大きかったな……
チェックインは済ましてあるというので相澤先生に付いて行くと、最上階の広々とした部屋に案内された。
ベッドルームだけじゃなくてリビングまである。
大きな窓からは外の景色が一望でき、ウェルカムドリンクとしてシャンパンまで用意されていた。
まさかスウィートルームを予約していただなんて……
感動を通り越して固まってしまった。
もっと可愛くすごーぃとか言って喜ぶんだったなと反省した。
本当はＨの前に一緒にお風呂だなんて恥ずかしくて倒れそうなのだけれど…ここまでしてくれている相澤先生の誘いを無下には断れない……
バスタオルをギッチギチに巻き、相澤先生からなるべく離れて湯船に浸かった。
相澤先生がジェットバスのスイッチを押すと、泡風呂入浴剤の入ったお湯からバブルがブクブクと膨らんできた。
なにこのふわふわ感。思った以上にテンションが上がるっ。
「何もしないから俺の前においで。」
相澤先生が両手を広げて私を呼んでいる……
公衆の面前であんなキスをするような人の何もしないからなんて言葉は信じられない。
もう十分キャパオーバーなのに……相澤先生に少しでも触られたらきっと一気にのぼせてしまう。
何度呼んでも来ない私に、相澤先生は拗ねたようにあっそ。と言うと、頭までお風呂に潜った。
「ちょっ…相澤先生！なにやってるんですか？！」
泡が濃くて相澤先生がどこにいるか見えないっ。
目の前に相澤先生が浮上してきて、イタズラっぽい笑みを浮かべた。
「来ないから俺が来てやった。」
相澤先生の手が私へと伸びてくる……
お、襲われる！と思ったのだけれど水鉄砲を顔面にぶしゃあとかけられた。
「小さい頃に風呂場でこれやらなかった？」
手で水鉄砲……やったけど………
今ので化粧が完全に剥がれたよね……？
コノヤロウ……
「相澤先生下手くそですね。私の方が上手いですよ？」
負けじと相澤先生の顔面にやり返してやった。
兄弟の中で私が一番遠くまで飛ばせたのだ。
「今のは手加減してやっただけだから。」
「それは聞き捨てなりませんね。」
お互いムキになってきて、最後は風呂桶を使ってバシャバシャとお湯をかけまくった。
「やっぱマキマキといると楽しいわ。」
「相澤先生が子供なんです！」
スウィートルームでなにやってんだか。
おかしくって二人してゲラゲラと笑ってしまった。
「覚えてる？俺らが始めて会った日のこと。」
……覚えてるもなにも、忘れられるわけがない。
私が教師として初めて桜坂高校に登校した日。
菊池君が蹴ったボールが顔面に当たって気絶した私を、相澤先生が保健室まで運んでくれたんだ。
「おまえ寝言でさあ、自己紹介してたんだぜ？すげえ面白いやつが来たって笑ったわ。」
念願叶って教師になれた私は、晴れの舞台に緊張しまくりで前日から練習していたのだ。
まさか寝言で言ってただなんて……
あれ？じゃあ相澤先生はあの時私のこと……
「私が新任教師だってわかってて、見学に来た中学生だとか言ったんですか？」
「そんなこと言ったっけ？」
「言いましたよ！！」
私だって自分が年齢よりかなり幼く見えることはわかっていた。
だから雑誌を見て大人びたメイクを研究したし、長かった髪もバッサリ切ったんだ。
あの一言にどれだけ傷付いたか……
思えばその出来事があったから相澤先生の第一印象は最悪で、ずっと毛嫌いしてたんだ。
「あー…多分それ照れ隠しだわ。」
相澤先生は恥ずかしそうに頭をかいた。
「だって俺……そん時からこの子、俺のこと好きになんねえかなって思ってたもん。」
……相澤先生………
「スキあり！」
顔面にぶっしゃあ！っと水鉄砲をかけられた。
……もうっ、相澤先生は……
私は湯船に浸かる相澤先生の前にくっつくように座った。
「今はすっごく大好きですよ？相澤先生は、みんなからも凄く愛されてます。」
みんなが相澤先生に学校に戻って来て欲しくて、どれだけ頑張っていたかを見せてあげたかった。
それに──────
相澤先生の背中に手を回してギューッと抱きしめた。
「私は絶対に…相澤先生から離れませんから。」
もう二度と、相澤先生を一人っきりなんかにさせない。
学校でも家でも……
これからもずっと、ずう──っと……
当たり前のようにそばにいたい。
お湯で濡れてるせいだろうか……
相澤先生の肌の感触が直に伝わってきた。
温かいな…相澤先生……
「……マキマキ…おまえ気付いてないかも知れねえけど、さっきからバスタオル落ちてるからな？」
えっ……
思わず相澤先生からパッと離れたら丸見え状態だった。
「キャ───────！！」
「裸で抱きつくならベッドでやってくれる？」
真っ赤になっている私を相澤先生がお姫様抱っこして湯船からざぱあっと持ち上げた。
嘘でしょお？！！
「ななな何するんですが相澤先生っ？！」
「このままベッドまで運ぶ。」
「下着！下着つけさせてください！！」
「そんなの要らねえだろ。すぐ脱ぐのに。」
「のっけから真っ裸はイヤです！！」
「今更カマトトぶるなよ。処女じゃあるまいし。」
「処女ですから！！」
「そうだっけ？」
「もうっ！相澤先生っ！！」
なんとかお願いして下着を着ける許可をもらった。
私が初めてだからと凄く気を遣ってくれてホテルまで予約してくれたのに……
同じ人物の行動だとは思えない。
真っ裸でお姫様抱っこなんて……
死ぬほど恥ずかしかった。
