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「こんな感じです。あとで多田くんに本格的なカメラでも借りないと、キズは撮せません」

　ボクは、何事もなかったように美術室に戻り、永田先輩と芳美先輩にスマホの写真を見せていた。ちなみに多田くんは、写真部なのになぜか美術部に入り浸る、謎多きクラスメイトだ。

「だめだめだねこれじゃ。そうだ、盆蔵。あとで、授業の合間にでも内側から撮してきてよ」

　それは無理です。携帯電話全般を放課後まで取り上げられているんだから。「永田先輩だって同じなんだから分かるでしょう」なんて、言える訳はないけれど。でも待てよ。情報処理研究部の友達に頼むのは、ありかもしれない。

「なんなら、お父さんから貰ってこようか？」

　芳美先輩だ。

「どうして芳美先輩のお父さんからキズの写真が？」

「あ、そこまで気になってるわけじゃないからいい」

　質問を遮られてしまった。芳美先輩の方も本気ではなかったみたいで、「わかった」と、あっさり引き下がる。

「芳美先輩のお父さんって、カメラマンなんですか？」

　他のことなら兎も角、芳美先輩についての情報は一つでも多く知りたい。ボクは、なおも食い下がる。

「はいはい、雑談は終わり。絵を描くわよ、絵を」

「それもそうだね」

　無念。芳美先輩はもう、キャンバスに向かってしまった。

　こうなったら、矛先を変えよう。

「じゃあ、せめて、さっき聴いた転校生についてなんですけど」

「だから、商業科には――」

「転校生以外で心当たりは？」

　ボクの声に反応して、永田先輩の眠たげな目が鈍く光った気がする。

「珍しく強く出たわね」

「どうしても、正体を知りたいんです」

「どんな娘《こ》？」

　ボクは、朝、具《つぶさ》にとらえた謎の先輩の容姿を伝えた。伝えながら、まるで目の前で彼女を観察しているような錯覚に陥って、初めて自分が目を閉じている事に気づいた。

「ふうん。ずいぶん詳しいけど。そんなに珍しい特徴でもないわね」

　説明の熱心さが足りなかった？　それとも、伝わりすぎて引かれた？

「だって、その特徴だったら、ただの髪が長いチカじゃない」

　どきっとして、芳美先輩の方を見る。

　向こうもこちらを見ていた。きょとんとした表情。永田先輩の感想は聞こえたかな。残念ながら、伺い知ることはできない。