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生活

右腕を失おうと、両足を切断されようと、眼を潰され、耳が聴こえなくても、肌が黒くシワの波が生まれ、脳が腐り壊れようと、心臓が人工物に切り替わろうと。

魂が生きていれば、人は生きている。

それは正しい。

生きている否定など、ヒュールはするわけがない。

それとはまったく別のことで、ここを終点と説く。その、大切なことは。

「生物の生存環境になる事が、もうありえないのである」

吸う空気、食べる物、笑うこと、眠ること。一纏めに生活とすれば、それらの事に対して

「人はもう、人としての生活ができないのである」

"ＳＤＱ"の被害は、これからさらに増していくこと。

その前から食料や住居、技術などが多く潰され、生き残る人々もわずか。懸命に生きても、０％であるのは明白。

「奇跡的に私達が生きているのである。それだけで奇跡なのである。それでもなお、生きようとし、生きた人間に何があるというのである？」

体を壊され続け、毒を吸い続け、なおも生きた者がいるとして。

望むべきことか？普通。人が、そんなことを生きるために望むか？

「……………」

「死ぬのが怖いのは、分かるのである。私も死にたくはないのである。しかし、人が生きるために苦しむのは、間違いではないか？それこそ、未来に生きられた者に伝えてはならないことである。生きるとは素晴らしい事であり、死ぬとは悲しい事ではなく、そこまで生きた価値を光らせるものである」

死ぬことを受け入れるが、自殺を推奨していない。むしろ、自殺をするというのはお前は、そこまでという嘲笑だけだ。

終わりの終わり。そこで

「私達は笑い、喜ぼう。生きていた私達はそうやって、人という生物を護ってきたと、時代に告げるのである」

どんな災害。どんな苦境。

それにヘコタレても、やがて立ち上がってきた。笑っていた。人が生きていた。

「だから、私達は幸せに死ねることのみが、先に生きる者達のために繫がる希望である」

今の全てが終わったとしても。

未来の者達が見るだろう、振り返るだろう、歴史の過去。

そして、人がいたという事実と、文明を発見するのである。

人は今も昔も、その先の未来だって

『幸せに馬鹿やって、生きてます』って。

発見してくれる。

「………………」

ここにいる生きている者達は、ヒュールの言葉になんの声も挙げられなかった。

やっぱりという気持ち。それでもなのか、という苦しい気持ち。嫌だという気持ち。

ただ。

ほとんどの多くの人達が抱いている事。

『俺、幸せではねぇな……』

そーいう自分自身を振り返る感じの気持ち。ほぼ全員に共通し、それが最も直して成さなければいけないこと。人が、人達を思うためならば、それくらいは変えなければならない。

生き残る先で幸せを掴もうとする。それではなく、ほとんどが生きるという事のみだった。

こんな状況で？生きていて、何があるのだろうか？そんな空気。

ヒュールが人の最後を変えたいとしたら、全員が幸せである事が、その精一杯だ。

「よく、考えるのである。まぁ、私は眠くなってきたので、明日また。みんなと意見をかわしたいのである」

緊張が解かれ、食べてから来る睡魔に任せ、ヒュールはその場で倒れるように眠るのであった。

「……………」

もし、この時代を見る者が現れた時。

私はどれだけ恨まれるだろうか？大した力ではなく、その言葉だけで、人を幸せにさせようとする者。

生き残った者達をどれだけ、無意識に、そして、力なく。

意思を操ろうとするだろうか？私は説けるだろうか？

「………………」

分かっているよ。

私の言葉は、弱いということ。

悲しい時に、泣くべき時に泣けないと。泣かせてあげられないと。

笑えない時に、笑わせてやるということ。

だから、アレク。みんな。これだけのこと、私達の思いを伝えさせて欲しい。

分かって欲しい。

明日、行く。

君達を裏切るとしても、

◇　　　　　　　　◇

「アレクさーーーん！」

「！」

結構、歩いた。周辺の警戒も怠らずにしていたものだから、時間が掛かった。

「春藍、ライラ」

「無事だったんですねーー！！」

思い切って飛びつくほど、嬉しい春藍であった。それに溜め息してしまう、ライラ。アレクも見慣れた２人に多少、喜んでいるのだろう。

「お前達も無事だったんだな」

「はい！」

「……でも、結構。ヤバイ事にはなってる。大勢、亡くなったわ」

「そうか。こっちのタイムマシンは無事だが、あと１週間は掛かる。そーいう意味ではこっちも変わらないな」

この状況がそれまで、持ち堪えてくれるだろうか。

藺兆紗が吐き出した人間達の山々。ほぼ死体であろうが、藺兆紗の死体を見つけてはいない。アレクに死体を捜すという余裕もない。

放置も、ある意味正しいことだ。

「"ＳＤＱ"の侵食の進みも早くなりそうだ」

「ホントに時間との勝負なんですね」

「時間の問題となっているだけ、俺達は幸運かもしれない。それに、全員を救うには無理があった」

アレクの悔しい顔を春藍が見た時、言える事が言えなかった。

あれだけの人が、今。負けや妥協というのを受け入れている。

アレクは続ける。

「７人。これだけ搭乗できるタイムマシンには完成させる。俺ができなきゃいけないのは、もうそれだ」

ヒュールさんが悪くないように、アレクさんが悪いわけではない……。

「僕ができることは」

「お前はみんなを護れ、春藍。こっちは俺のことだ。気にするな」

力になれないのか。

「そうよ、春藍。アレクができなきゃいけない事を、あなたが手伝う事はない」

「ライラまで」

「でも、あたし達がこの近くを警備しておこうか？戦闘になったんでしょ？アレクも護る対象だからね」

「…………今は良い。ヒュール達の様子がヤバイなら、そっちを優先しろ」

「向こうにはロイと水羽、夜弧もいるわ。大丈夫よ」

口が上手いってか。アレクもこれには否定するのが、難しい。

「……ライラは勝手にしろ。春藍、手伝ってくれ」

「はい！！」