塵芥
戦う理由？考えることもあるけれど、その時、知れることもある。
「…………」
「なにか、ヤバイ感じがしますね」
「夜弧も感じる？」
その先のことは、そっちにいったら考える。
ライラの思考の大半は今にある。
クォルヴァなどの、管理人達の希望を受け取っても、今を乗り切りないとどうにもならない。
春藍達へのための時間稼ぎが成立しなきゃ、できるわけがない。
そんなある日だ。
彼女達の勘が言っている。そして、外で活動している戦士達にもそれを感じた。
ゴゴゴゴゴゴゴゴ
地震の質が変わってきた。縦揺れが多くあったが、近頃感じるのは横の動き。
水溜りに落ちる水滴の波紋に近い、震動。破片の余波で世界の一つが揺れてしまう、とんでもない状況。とっても小さい事がスケールをでかくし、脅かすこと。
ズズズズズズ
「ん」
昼間のことだ。
ロイと水羽の２人は休息中。クォルヴァはどこかにフラリ。ライラが空の異変を察知し、自らの魔力を上空に向ける。隣にいる夜弧も、異変が空からのものであると理解。
その異変とは別に、明らかにやっているライラの魔力の、"質"の濃さ。メテオ・ホールの魔力を我が物とし、進化を遂げた"アブソピサロ"は、住民達にも刺激が伝わるほど強いものであった。
自然とそれが警報の役目となり、多くの者達は体の緩みを解いた。地震などの災害を経て、緊張に敏感となっている彼等はよくできていた。異変が空だと、子供だって気付くほどだ。
「………………」
地震は、ない。違う。
ライラの勘。夜弧の勘。
これらは２人共、戦士としても、修羅場の数といい。特別な猛者が持ち合わせて、感じる経験のもの。死地に触れていると、１０秒前からその先に把握する。イメージと重なる。
だが、それは勘が伝えた瞬間だけである。
上空に魔力を飛ばし、睨みつける空に。勘という警報は、ライラにハッキリと伝わる。でも、それは危機とは違っている。
「…………やばい」
「え」
ライラの冷や汗を見た、夜弧。
いち早く気付いたライラはさらに、その出力を増す。なぜ、その勘が働いたか？辿れば分かる事である。壁一枚、空間と空間を隔てる強力な代物の、奥からする威圧感。
力関係を決定させるほどの強さの、差。その差を空間のこちら側から感じる。
ただの、それであり。
そのもの
「始まるわ！！」
バギイイイィィィッ
空間のヒビはまさに一瞬のこと。しかし、見上げる者達にはヒビの形をしっかりと捉えるほど、大きく、印象的なもの。
「こ、これは」
「もう！」
「今日か！！」
大勢が瞬間に声を出す。悲鳴もあれば、終わりに覚悟をする声も挙がった。
バリイイィィィンッ
ヒビが壊れて、降り落ちるもの。白き悪魔、絶望の雪。それは降っているというより、雪崩込んでくる表現にして量。白という色が、災害の色にしては綺麗過ぎるか。
粉塵ばかりを捉えるが、その奥にある巨大な残骸が、残念や嘘という。絶望感を増させるように見えてしまった。
「なっ」
「なんです！？あの馬鹿デカイ、代物！？」
無論、ライラにも見えてしまう。その巨大過ぎる代物、琥珀博士の"アンリマンユ"の残骸。否、その巨大故、あの"ＳＤＱ"の絶対量の全てにまだ呑まれておらず、巨大のまま。フォーワールドに墜落しようとするのであった。
その倒れてくるという一発のみで、フォーワールドの全てが壊れてしまう。誰も想像していない、物理的に踏み潰されて死ぬというＥＮＤ。
「ふーーっ」
ライラの魔力。雲へと変わり、生み出すのは衝撃波という風か。しかし、風でどうするというか。アンリマンユを完全に破壊できるとは思えない。
人類 ＶＳ 災害
その序章は派手に始まっていく。
◇ ◇
シンシン………
「ここも追い込まれましたが」
一方で、この男はまだ生き延びていた。
「まだ無事な世界はどこにあるんでしょうか？難しいんですよねー、移動して速攻、巻き込まれるとか、対応できないんで。ご勘弁」
"ＳＤＱ"が降り注ぐ異世界ばかり、壊れた異世界ばかり。そんな中、かつての管理人から奪取した、異世界への移動を可能とする科学を駆使し、生き延びている藺兆紗。
「フォーワールドに逃げましょうか。嫌なんですけど」
最後の逃げる異世界として、フォーワールドを選んでいた。そこだけはクォルヴァという管理人がおり、様々な人類が集まっている、避難所というものであると藺兆紗は想像する。
彼にとっては、敵だらけの危険なところであるが。生きるために危険を冒すなど、生きている事らしいギャンブル。
「好きじゃないんですよね」
だからって選り好みできる立ち位置ではない。それに、あそこに行けば、また別の手段を発見できるかもしれない。
藺兆紗がフォーワールドに入り込むという危険な賭け。王震源やダーリヤなどの暴れぶりに、自分が人間を攫った事も含めて、第一級で警戒、攻撃される対象であるのだ。
常時での潜入であれば、間違いなく、藺兆紗の詰みは確定しているだろう。
偶然が助けるか。あるいは、別のなにかの仕業か。
集うのである。
災害と同じく、人間を持った勢力という人災という鬼畜までもが、フォーワールドに流れ込んでくる。
春藍達はこの２つを同時に相手どり、生き残れるだろうか？
いや、誰が生き残るだろうか？
であろう。
