理解
社会の乱れ、世界の崩壊。
それをトップが謝罪という形式、別に悪くねぇのに……
「我々は滅ぶのである。かつての人類が、滅亡の危機に立たされたように。このままでは今度こそである」
ヒュールは包み隠さず。安心してくれなどという、曖昧で気休めの言葉もなく。
ただただ事実を述べた。
これが住民全体に広がったとしたら、秩序は壊れ、狂い、さらに早く滅んだだろう。
三矢が選定した事が功を奏し、この場にいる人間は動揺こそしたが、受け入れは早かった。分かっていたと思っている人もいた。
「……マジか……」
「それと、……やっぱりか……」
住民の声を沢山聞いていた者達が集められていただけに、その事実を気休めで誤魔化し続けても、さらに分かっていたと納得してしまった。
「対策はないのか！？本当なのか！？」
「技術開発局の人達ならなんとかできるんじゃないのか！？」
「アレクさんからの説明は！？」
動揺から、現状を知る声も出た。だが、ふざけんな。という、感情の声はまったくなかった。
三矢が言った。
「アレクがこの場に立てない事を、現場のお前等なら一番分かるはずだ。あいつは部下と共にこの現状をいかに長く凌げるか、模索している」
嘘である。むしろ、お前等が凌ぐを担当だ。
そんなことはまったくしていない。
だが、それはアレクと春藍、クォルヴァがそうであるという状況だけ。
実際の対策はこっからという状況。
「落ち着いてくれなのである。今、言った通り。完全に逃れる術がないのである。アレクや春藍くん達がいても、それは結局のところ。時間稼ぎであるのだ」
死ぬという事実。
ガンを告白されたみたいな、空気。
そうか。って、強く受け入れてくれること。
自分がこれからを好きに生きていこうと、考えないで欲しい。また、生きる理由を忘れてはならない。我々は死に直面しても、人であることを誇りに思えと。ヒュールの顔は申し訳なさを飛ばし、前を向いていた。
「生きる限りは、少しでも笑っていようではないか。これから私達が展開する事は、全人類を賭けることである」
まだ。指導者として、責任者として。諦めるという顔はまったくなかった。
絶望を語り、希望を映す。
「ふっ」
"全部は語るんじゃねぇーぞ"
いいよな？、ヒュール。
お前がどんなに恨もうが、周りに恨まれようが、それに変わりはねぇ。
三矢はわずかに残った不安。"本音"が聞こえるかと思ったが、ヒュールにそれはなかった。彼はこっち側、アレク達は向こう側。その区別を済ませていた。
全容を知らされてなお、ヒュールは戦う決意を持っていた事。
彼の功績は本人が思う以上に、人類への貢献を果たす。それが形となるのは勝敗次第でもあるが……。
「より具体的にしよう」
ラフツーが乗ってくれた。
その目はヒュールの気持ちに応えるため、それが自分に繫がることも含めてだ。
裏切に近いことであっても、ヒュールはそこにいた。責任者として、やるべきことである。
◇ ◇
これは会議の時である。
タイムマシンは現状、２人乗りである。
「たった２人で"時代の支配者"と戦えるわけがない。無論、ここにいる人口全てが移せようとも、強大な敵だ」
クォルヴァは語った。
「"ＳＤＱ"に、この世界が呑まれるのも時間の問題。その間にタイムマシンに、何人乗せられるか。アレクの意見を引き継いで答えをもらった」
あまりに少ない人数だ。しかし、それがここに生きる人類達が残した希望の者の数は。
「５人だ」
春藍とアレクは会議の場にいなかった。
現状では、"ＳＤＱ"に潰されずに済む、人間はたったの５人。
「おいおい、マジかよ。すでに春藍とアレクを抜いても、オーバーしてるぞ」
ロイは言う。当然の反応だ。
ここにはライラ、夜弧、ロイ、水羽、クォルヴァ（＋若）、ヒュール、三矢の７人がいる状況。
死ぬ奴を決めろという、なんつー嫌な選択。
「ジャンケンというわけにはいきませんよ」
夜弧がそう言うのも、当然か。夜弧がいなかったらそのタイムマシンが来てないわけだ。
「そーいう話ではないよ、夜弧ちゃん」
「え？」
だが、クォルヴァが提案した事は合理的ではあるが、その判断はとても正常とは思えない事である。
「今、決めます。"時代の支配者"と戦うべき者を……まぁ、分かっているかと思いますが。とりあえず、ヒュールさん」
あなたはここで死んでください。
「！……」
その発言に動揺するのは無理もない。しかし、直球だなって。全員が思ったことであり、続くように三矢がフォローをしてないフォローをする。
「この中じゃ誰よりも戦えない。指導者であっても、意味を成さない世界に行くわけだからな」
「ちょっと！クォルヴァに三矢！なんて事を言うのよ！」
「俺はお前達が思っている事を、直球で言ってるだけだぜ？ま、俺も遠慮するわ、ようやく役目が終わりそうだし。戦うのは御免だしな。席の争いも」
春藍とアレクを除けば、これで５人がいちお揃った。
「って、馬鹿かーーー！」
ライラはその選びを拒否する声を出した。でも、やれることと言えば。
「クォルヴァ！あんた言う、時間の問題！それをあたし達がもっと引き伸ばせるかどうか！そこを計算しなさい！」
全員救えるなんて事。できるわけないって、強さを得てもその冷静さを持つライラ。
何ができるかをすぐに出せたのが良い。
「違う！？」
「その通りです。つまり、まぁ。なんです。どれだけ時間を稼げるか、それによって局面は変わります。最後は人類の篭城戦です。力を合わせるために、ヒュールさん。あなたはそのギリギリまで生き延びて、残る人々を導いてもらいたい。アレクくんならなんとかできると、思えるでしょう。同期のよしみであるのなら」
だが、ヒュールが助かることはほぼないと、周囲は断言していると言っていい。
今。いや、彼の一言で全てが壊れる。
どのみち壊れることだというのに、頑張る理由がどこにある？
それが並であるなら落ち込むんだろう。諦めるんだろう。暴れるんだろう。
でも、ヒュールは違った。
「我々が死ぬというのなら、安らかにしてやるべきなのである。それに抗うよう、私が残る人々を扇動するのであるか。それが責任者なのであるか」
最後を知っても、そこに行くまで続ける。８割、９割。１０割に到達する手前で折れそうな事でも、一歩ずつ詰めていく。辛いことを知っても、ヒュールは背負うことを覚悟していた。
