ＪＷＥＬＵＮＥＥ ＧＥＥＮＩ⑥
ピピッ
「…………こんにちは」
「…………」
「僕の名前は？」
「ラブ・スプリングと名付けましたよ」
ジェルニー・ギーニがラブ・スプリングを預かり、共に生活を始めた。
鮫川隆三などの人格と技術。人間離れした動力と知恵を携えたロボット。見た目は１０歳頃の可愛らしい少年。
すでに知識も豊富に取り込まれている彼であるが、子供の年齢で登録されているため、周囲に関心を持っている。
「お腹空いた」
「食べ物が必要なんですか？」
「そーいう感覚があるだけだよ、ギーニ。なんでもエネルギーにできるさ」
普通に見る限り、人間と変わらないもの。
自宅にある調理場に向かって腕を伸ばすと、人間の関節以上にあって伸びる金属の管が晒され。手がいくつも生えていき、皿に包丁、冷蔵庫を漁る手。本人はそれらを見もせずに、退屈を紛らわすかのような表情で、自分がこれから育つ場所と、ギーニの事を見つめていた。
一方で、ギーニはラブ・スプリングの行なっている調理姿や態度に
「ラブ・スプリング。少しは人をしてくれませんか？」
「え？」
「効率が良いとか、面倒だろうとかではなく。ここは人社会です。あなたも人として生活してもらわないと困ります。腕なんて生えませんから！」
「え～……じゃあ、僕はどうしてこーいうのを持つのさ？」
「あなたは人のために役立つために生まれているんです。そのためです。あなたのためだけにあるわけじゃなく、人のためにある身体じゃないんです！」
説教も軽く流す、すかした表情のラブ・スプリング。独特という表現は、彼に通じないんだろうが、人じゃないところがすでにあれで
「じゃあ、ギーニの分も作ってあげるよ」
「え？」
「それも人のためだよね。何を作って欲しい？」
「……私、まだお腹減ってませんよ。それと私がお傍にいる間、人としての生活をしてもらいます」
「それは面倒だよ。任せて！僕は一流料理人と同等の……」
「ただできる事をそう簡単に曝け出すこと。人がそれをどー思われるか、あなたは知らなければいけません！あなたは人のため、人を知ってもらいます！」
「人というのはタンパク質が……」
「人体構造の話じゃありません！！」
生まれたばかりの赤ん坊とは違い、知識と技術が与えられているだけにたちが悪いものであった。ただ褒めたところで当たり前。こちらの意見を聞いているようで、不思議な解釈というか、合理的で感情論のない回答ばかり。
監視じゃなくて、子育てになってしまっているギーニ。
肉体の疲れと職務の重圧に反し、動力のみで常に動き、子供並の無垢で周囲と触れ合うラブ・スプリングに振り回される日々。
「ふー、予想以上ですわ」
本当の子供でなくて良かったとしたら、静かに眠らせてくれる事ですかね。
「完成ー！アメリカ大陸、プラモデル！我ながら精巧だ！」
人の家を庭みたいにするの。辛いですね。なんでもかんでも造りやがって。今は眠いので、起きたら注意しましょうか。
ふと、自分が人間な事と彼が別である事。
「……訊いてもいいですか？」
「あ、五月蝿かった？」
「いえ。まぁ、片付けて欲しいんですけど、このプラモデルの数々」
「分かったよ」
「明日でも良いです。訊きたいのは違います」
「いいんだ。何を訊きたいの？」
「寝ないとか、食べないとか。もっと言えば、世界中であなたしかその種がいないという状況を、どう思っておられるんです？」
基盤となる人格や知能を持ってはいるが、生活などで思考や思想に影響が出るとは聞いていた。こんなことを訊くのは早すぎると思ったが、
「後者には光栄」
ラブ・スプリングは分別して答える。
「前者には寂しいかな」
「寂しい。そのような感情があるんですか？」
「心外だなぁ。生まれた僕が思ったことは、人のためにあるんだって事だから。自分のために自分はいないんだよね」
「所詮は道具の扱いです」
「その道具は人を超えているのに？」
「人を超えた物を結局造っているのは、人です」
「……………」
傷付くことを言ってしまった。それをギーニが感じていたのは、彼が答えてきたものにあった。そして、自分がそう政府に危険視したことも、今いる彼にも危険視したことも。
「じゃあ、逆のことを訊きます」
「逆？」
「世界中があなたのような人達となり、私がたった１人の人間だったら。どう思います？」
正確な答えなんてない。
どーいう回答をするか、見ている。ラブ・スプリングも分かっているから
「ギーニが僕達のようになればいいんじゃないかな」
「私が、ですか……」
「嫌かな？僕はそーなって欲しいよ。仮にギーニが１人だけだったら、僕はそう伝えるよ。思っているから。でも、ギーニの事はギーニが決めるのが一番のはずだよ。僕達のようにならなくても、君らしく生きていけば良いと思う」
「……………」
そう伝えるラブ・スプリングの表情は、優しい笑顔であった。
人でなくても、人以上に優しい彼に。一番の可能性と希望を抱いたジェルニー・ギーニは、政府ではなく彼に預けたいと思った。
人の可能性が広がるには、彼の力がいる。もったいないほどの技術と知恵を持つのなら、理想や目標、目的は"国というただ一部の人のためにあってはならない"。
たとえ、己の支配と思われようとも。人類のためと、真に心に刻んで彼と共に……。
「まずは人を知っておくべき、だと思います」
「なにが？」
「いえ、今のはこちらの事です。おやすみなさい」
眠れない事が寂しい。
皆が眠っても１人で活動することが寂しいのか。それとも、眠ることができないから
「電源をスリープモードにすれば、擬似的に僕も眠れるよ。ギーニと過ごせなくなる時間は寂しく思うんだよね。もっと共にいたいんだけど」
「………………」
寂しいというのは、そーいうことですか。ちょっと壮大に思ってしまいましたよ。
とはいえ、そーいう感じ方が人を理解し切れてないというか。これが私の、務めですね。
◇ ◇
ジェルニー・ギーニがラブ・スプリングの監視と、教育を務めている頃。研究所には彼女達と入れ替わりながらやってくる者がいた。
「様々な分野の研究をしているな」
「鮫川殿。まだ、ここに用があるのか？」
「海外旅行なんだ。土産は多い方が良いだろう？」
ラブ・スプリングが製造された時のこと。
「確かに俺のサンプルを貸したが、奴は"偶然"や"神秘"の類いで生まれた、貴重な奴だ」
「なんの事です？」
「現在のところ、お前達人間では大量生産ができん存在。だが、ラブ・スプリングを使えば。大量生産できる。ギーニがそれを知っているかどうかで、違ってくる事もある」
「その気になれば、人社会が終わるわけです。私共と関わっていたら、本当に人類は終わってしまいます」
優れた技術を野放しにするわけがない。まだ、完成されたものではないが、それに近づけるための実験はまだまだ必要であり、鮫川は相当な援助と実験体を用意した。
「クローン技術とは違う。生きた人間を別の人間に作り変える技術がここにあると聞くぞ」
「………軍事目的か諜報目的か、気になりますね」
「諜報がメインだな。この大野鳥夜枝という女を、量産して欲しい。サンプルならいくらでも貸すぞ。技術も買おう」
「鮫川殿」
ライラ博士は溜め息をこぼす。どいつもこいつも、技術を力と認識する奴等が多すぎて
「私にもラブ・スプリングのサンプルが入っています。私も彼も、純粋に研究心だけですよ。なるべく、人のために役立てて欲しい。あれは難病や欠損を抱える人達を救済するための技術でして」
「健全な姿で過ごす。素晴らしいんじゃないか？」
「ですから…………」
「まだ未完成だろう？」
「完成形を目指せと？途中で止めたんですが」
「それが研究というものだ。お前達も選ばれているわけだ。凡人であってはならんことだ」
「"整体技術"の完成形ですか」
簡単に言えば、同じ生物の量産。
しかし、人間という種を増やす生物的な事ではなく、まったくそのまま。身体能力ももちろん、技量や経験においても同じものを携えた生物の量産が、それ。
「まだ普通の人間だけだろう？それも半分程度の精度。やはり、俺やあんたのような秀でた人間の量産することで完成じゃないか？どんな人間にもなれるなんて、未熟な人間にとっては嬉しい事じゃないか？人のためだろう？」
「そーなるからです。それに何が、その人にあるんです？」
「さぁな？しかし、人類は確実に発展する。新たな道が作られるもんじゃないか？」
ただの人が何かに変われる。手に出来ないものが手に入る。それだけで人は、愚かに喜ぶものだ。
