祭の後にくる、本当の祭
祭の最中であったら一大事であっただろう。
初日の後。ライラ達のような重役は、何事もなく働くという行動をとっていた。
「女連れか？いかんなぁ」
「いいだろ？あんたも女じゃねぇか」
「私は単なる見学です。今日はロイさんの姿を観にきています」
「良いお世辞だー。やっぱり、女の見守る目は温かいよな」
ロイはバードレイを連れて来ていた。まだ、魔物が現れる環境であり、農地開拓のための防衛を続けている。
「自分が守ると決めたのなら、自分で守るんだな」
「言われるまでもねぇよ、朱里咲」
まだ、この時は変わりのないことだと思っていた。
「仕入れに行くぞ」
「はい！アレクさん」
「じゃ、じゃあ！飯でも食べない！」
「水羽ちゃん。私達は買い物に行くだけだよ」
春藍、アレク、謡歌、水羽の４人はまだ祭りの中にいた。というか、ライラやクォルヴァも祭の中にいる。
「まぁ、良いだろう。そう急ぐことではないからな。荷物持ちがいるのはありがたいことだしな」
「やった！僕、行きたい飯屋があったんだ！」
意外なことにアレクが了承する形で、買い物と食事をすることまでついてきた。
ライラと夜弧はこの祭の状況を中継して、様々な特産品を紹介しているところであった。クォルヴァも２人と同行している。
ほとんどの戦力が、この祭の中にいると行って良い。
そんな時にやってきたのは
『緊急速報です！西の方でまた別の異世界と繫がりました。警戒を強めてください！何名かの侵入も報告されています』
ダーリヤ、勇浪などの１４名の侵略者。
「さて、どんな異世界が待っている？」
「くきゃきゃきゃきゃきゃ」
踏み入れた世界を壊す事に躊躇いもない戦士達の襲来。
「クォルヴァと若が行ったわね」
「ロイと朱里咲にも、情報は届いている？」
「ええ。すでに情報は発信しています」
ライラ達が情報発信の仕事をしていたことで、迅速な避難と誘導が行なわれていた。
クォルヴァが敵の偵察をしている間に、住民達の警護に当たる。
「ラフツー。水羽にはここを護るように伝えて、春藍には怪我人の対応を」
「分かった！すぐに召集する！」
「アレクも侵略者の方に走り出していることね。あたしも、夜弧も行くよ」
「ええ」
敵の数、実力、目的が不明であり、踏み込まれた以上。
悠長な対応はとれない。
ライラの予想通り、アレクは侵略者がやってきたらしい、西の方へと向かっていた。同時に春藍と水羽、謡歌もだ。
『春藍様、水羽様。緊急招集です』
ラフツーの声が再びこの世界中に響いた。
もし、この情報発信が遅れていたら、敵とかみ合って春藍が万が一の救護に対応できなかっただろう。
「えーっ！？僕、アレクさんと一緒に行きたいのに……」
「ライラの判断は間違いじゃないだろ。春藍、この街を守っておけ」
「というか、僕も！？」
こうして、春藍と水羽、謡歌もこの街の中に留まる。
防衛向きかつ後方支援として優秀な春藍。この世界の地理にはまだ詳しくない水羽を残すのは最良。
「心配するな。俺は傷つきもしないさ」
「アレクさん」
一方で、侵略者と噛み合った二組がいる。
「この俺を超える事はできんぞ」
ダーリヤと
「そーなんだ？」
クォルヴァ。
その早すぎる対決の噛み合いは、侵略を迅速に進めることと、収束を進めることと同じ。両軍の王将というべき存在同士の対決。
そして、もう一組。
「おい、テメェ等！慌てて逃げんな！」
「敵が見える位置におればいいのだがな」
「防衛というのは大変ですのね」
農地の開拓を行っていた労働者達を速やかに、中心部へと避難させようとするロイと朱里咲、バードレイ。
パァァンッ
どこから飛んできたのか分からないほど、その何かがロイ達を襲ってきていた。
１人の人間が頭を撃ち抜かれて即死した。
「んな！？またかよ！」
「遮蔽物もある中、この正確な射撃。いかんなぁ、護るにしても対処が難しい」
３人と、大勢の労働者が襲われていたのは謎の狙撃手。
接近や１対１ならば絶対的な強さを持つ、ロイと朱里咲であっても。その間合いから外れた相手。
「クソ！正々堂々、姿を見せやがれ！」
「そーいう敵ではないんでしょ？」
「うむ、バードレイの言うとおりだ」
世界中に侵略者が来たという報告に、移民達の多くが不安を抱いたのは当然。自分達のように異世界が壊れて、こちらにやってきたわけではなく。意図的にこちらに向かって来たこと。
そして、なんの躊躇なく。人に殺意を向けて実行すること。
「平和的にいかないものであるな」
「ヒュールさん」
戦闘力を持たぬ者達は中心部にいる。ヒュール、広東、山佐などもそうだ。
政治に関わること、技術に関わることでもこの戦場では意味を成さない。
ヒュール達は侵略者を抑えてくれと、願うくらいことしかできない。ロイ達からの通信により、すでに被害者や死者まで出ている状況を知った。
フォーワールドの中心地にいるとはいえ、多くの戦力はその外で侵略者と戦い、防衛に力を入れているというわけでもない。数ぐらいにはなる戦力がいいところ。
「僕はここで番をしてろってことだね」
「怪我人もここに集めてください。医療チームの召集も……」
情報の発信拠点に春藍と水羽、謡歌が到着。この２人が残っていても、迎撃に出られるかは不明。
「大軍じゃなさそうね」
「けど、少数精鋭は捜すのに手間取ります」
ライラと夜弧は雲に乗り、上空から偵察を開始している。地上からはアレクが向かっている。どちらにも届く音がある。
ドオオォォッン
爆発音にも似た、痛烈な打撃音。感じ取れた３人には誰が戦っているのか、すぐに分かった。なぜなら、思う以上に短く連続で音が響いたからだ。
「クォルヴァがすでに戦闘を始めてるわね」
