自然災害が分かっていたら
ビビビィッ
ポセイドンの"テラノス・リスダム"は"無限牢"にも影響を与えることができる。朴が引き寄せたアーライアだが、彼がここまで持ってくるまでにアーライアに飲まれて消滅した異世界をいくつも確認した。
消滅した空間を並び替え、エクスピーソーシャルの周囲は"無空間"と言って良い異世界がいくつも並んだ。"ＳＤＱ"の総量よりも、この"無空間"の広さが大きく上回った。
それでも"ＳＤＱ"が外部に漏れないよう、外側に厚い障壁を建造する。
「くっ……」
ポセイドンの負担は大きい。朴、龍、ベィスボゥラーなどと戦っていた影響がある。
それでも時間内に巨大な異世界を築くため、弱音は吐かなかった。それにポセイドンのため、あの桂が必死に刀と肉体だけで"ＳＤＱ"と戦っている。
バヂイィィッ
桂の戦いで激しい音と火花が起こった。桂に降り掛かった"ＳＤＱ"が彼の体を激しく焼く音。管理人最強といえど、自然災害には強さなどないに等しかった。
一部のダメージが、桂の動きを鈍らせたのは確実。それに加え、"雷光業火"の連発は桂の体に大きく負担をかけていた。
「はぁっ……」
６時間か。
「長いな」
桂、ポセイドンも死力を尽くしている。
しかし。災害はやはり想像を超えている。おおっ、すげー怖いなー。という無駄に凝った映画のような演出など何もなく、ただ単純に襲ってくる災害だからこそ脅威。
そして、この脅威が徐々に成長していくという未曾有。
チャキィッ
「もうないぞ」
「分かっている。拙者とて、焦ってはおらんぞ」
もう桂が手にした刀が最後。にも関わらず、残り時間は
「あと５時間。どう凌ぐとするか……」
「とにかく凌げ。それしかない。こちらの準備はまだまだできていない」
２人は、"ＳＤＱ"が成長しているというより学習しているという考えだった。
桂の、"雷光業火"＋抜刀を活かした単純なぶっ飛ばしを封殺するよう、性質を意図的に変えていることを悟る。
とにかく、"ＳＤＱ"に触れた刀が瞬時に腐ってしまい、桂は次の刀を手にするしかなかったのだ。
この学習能力は災害とは言いにくい。
「"ＳＤＱ"に、生物型（意志がある能力）が動力として宿る可能性はあるか？」
「なくはない。あれは全ての集合体」
災害が自我を持つ？笑えない。
しかし、その可能性は限りなく低いとポセイドンは見解している。
「だが、"ＳＤＱ"をコントロールするなど。絶対にできん」
「成長、学習、増加があっても否定するのか？」
２人がふと浮かべたのは、前の戦いで死亡した管理人、ヒタスの能力"支配拳"。彼は自然すら支配することができ、自分の意志を受け継ぐ存在を作り出せる。
彼の暴走と今の"ＳＤＱ"は非常に似通っていた。
だが、２人が詮索する間にも押し寄せてくる。
「予定より壊すぞ」
問答無用で桂はポセイドンを掴んで、"雷光業火"で上空に連れて飛んでいく。
「貴様！ここで塞がなければ大変な事になるぞ！」
「理想を言っている場合じゃない。今は、ポセイドンしか"ＳＤＱ"を止められない」
"雷光業火"のスピードには"ＳＤＱ"も追いつけない。不規則に動きながら、確実に安全な場所まで逃げる道を選択する桂。
「さらに遠くへ行くぞ」
"ＳＤＱ"がないところへ、物理的に数多の異世界を突破して逃げる桂。少し後ろを気にしたのは"ＳＤＱ"が自分達を襲うため、動き出すかという可能性だった。しかし、そんな可能性は０であり、災害は災害として雪崩れ込んだ地を荒らした。
「この辺で大丈夫か」
「……離れ過ぎだ。さらに被害が生まれただけだぞ」
安全地帯を確保した時。ポセイドンは再び構築に移った。この時間だけでさらに異世界を失った。だが、桂が"ＳＤＱ"を相手にもう戦えなかった。相性の悪さもあるが、"ＳＤＱ"が相当な災害。
「ふぅーー」
「一息つきおって！」
「仕方あるまい。拙者もおぬしもまだ少し死ぬには早かろう」
ポセイドンの構築を傍で見ながら、桂は戦った感想を吐いた。
「あれが災害とは言えないな。生き物とも違うが、拙者達を操るようにいつまでも居座っている」
「その答えは？」
「"時代の支配者"は１人じゃない。いくつの因果を惹き付けている。"ＳＤＱ"はその一つ。これを使って、自分の未来を作ろうとしている」
真っ当な答えは確かな災害。だが、桂の見解は当たり。
「"時代の支配者"が見ているシナリオは命だけじゃないんだろ」
それが当たりだ。なら、どんだけ。この後ろに控えている者は異常者か。未来の災害を見て来ただけじゃなく、それによってどれほどの被害が起きるかまで。細かく知っていなければ未来は作られない。
「ここからなら成功する。不安があろうが、ポセイドンが隔離空間を作れる」
「貴様も生き残るか」
「もう管理人は４人、管理社会は終わっているんだ。これからはケジメをつけるだけ。"何が"次を継ぐか決める」
スタートダッシュだけ、考えれば桂が圧倒的優位。
しかし、それをさせまいと２人に近づいてくる二人の男がいた。
「ポセイドンは討たせない」
「桂がいくら強かろうと、これだけ弱ってれば二人相手はできねぇだろ」
黒い龍の仮面をつけた大男の博士と、ダネッサ。
ポセイドンは桂が"ＳＤＱ"と戦っている間に自分の位置情報を送り、自分の回収をお願いしていた。桂が自分を連れて別の異世界に移動した時はかなり焦ったが、偶然なのか、それとも話し合っていた奴等のせいなのか。２人が待機していた近い異世界に桂が来ていた。
「ホントに偶然だな」
「だろうな」
戦えないポセイドンでも、桂が殺せない理由が今の時間にはある。念のため残した刀はあるものの、実力派の２人を相手にするのは難しい。また、その気もなくなった。
準備もまだいろいろある。
「ポセイドン、休戦だ」
桂はポセイドンの部下達に刀を向けながら宣言する。破棄すればどうなるか分かっているなと、アピール。
「予定通り、拙者等とお主等の戦争になる。その前にお互いやれるだけのことをしなくては、死んでも死にきれない」
「そうであるな」
「管理社会が変わる影響を考えれば１週間以内での決着が理想。お主は場所を決めろ、拙者は"跡継ぎ"を用意する」
一時は協力した二人であったが、もう組みことはないだろう。
朴達は先に散った。残るのは桂のやり方と、ポセイドンのやり方だけ。どちらがこの先を操る権利を握るかは次の戦争で決まった。
「では、その時に会おう」
桂は"雷光業火"でこの場から立ち去った。"ＳＤＱ"はポセイドンの手によって一時的止められたと考えれば、二人は大仕事をしたと言えるだろう。
