ブラック企業で倒れた私を、ネトゲ仲間の社長が強制的に保護しました【連載版】

第10話～友達とカラオケ～

ピロン♪

いつも通りPCでゲームをしていると、脇に置いたスマホからLINEの通知音が聞こえた。

退院して数か月が経ち、聡からようやくスマホの所持を認められた。

ただし、SNS関連はかなり制限を受けていて、その手のアプリは全く入っていない。

まぁ元々そんなにやってなかったから、別にいいんだけどね。

そんなことを思いながら、スマホのロックを外しLINEを開く。

「あれ、珍しいな」

高校の時の友達から久しぶりに会わないか、という遊びの誘いが来ていた。

卒業間際に連絡先を交換して以来会っていないので、相当久しぶりである。

メッセージを返してやり取りをしていると

当時の思い出が蘇ってきて、会いたいという気持ちが強くなってきた。

ヘッドセットを外し、隣で同じくPCゲームをやっている聡に声をかけた。

「さとる～？高校の時の友達が久しぶりに会いたいって来たんだけど、会いに行ってきていい？」

「友達？いつ行くんだい？」

「あー……ちょっとまって」

メッセージのやり取りをして日程を確認する。

「今度の日曜日だってさ」

「だめだよ、僕と一緒にいる時間が減るじゃないか」

「おっけー、じゃあ大丈夫って伝えとくねー」

彼を無視して友達と出かける約束をした。

「あぁ……アカリが僕に冷たい……その日は何をしていればいいんだ」

「知らん、ゲームでもしてなさい。」

「せめて場所を教えてくれないか？」

「教えるわけないでしょ……」

教えたら絶対についてきそう。

「信じてないわけじゃない、君が居ない時間が落ち着かないんだ……」

「あの日のように、君が居なくなるんじゃないかって、心配なんだよ」

病的なまでの過保護っぷりだが、私がまだ本調子じゃないから

本気で心配してくれているんだろうな……

「はぁ、わかったよ……夕方までには帰ってくるからさ」

「あと、2時間置きにLINE入れるよ、それなら心配ないでしょ？」

「10分置きにしてくれないか？」

「めんどくさいっ！」

ああだこうだ言いながら、やっとの思いで彼に外出を許可された。

「当日は何着て行こうかなぁ♪」

この前服屋さんで買ったコーデの中から何を着て行こうか考えると、今から楽しみだ。

「君の古いワンピースがあっただろう、アレにしよう」

「なんで？」

「君が可愛すぎて、他の男が寄ってくるからね、地味なのにしよう」

「今、私の友達がくれたワンピースをしれっとディスったな？」

私がそう言うと、彼は頭を抱えながらこちらを向く

「僕が買ってあげた服を、他の人に見せるなんて……あんまりじゃないか」

「僕だって、アカリといちゃいちゃしたい……！」

そう言うと、彼はPCデスクをドンっ！と台パンした。

あまりに悔しいのか、普段の態度が崩壊し始めている。

「もー……わかったよ、埋め合わせはするからさ、今回は見逃してよ」

「言ったね？」

「私が約束破ったことある？」

「自分の体調管理以外なら、無いね」

「……それは申し訳ないと思ってる」

椅子をクルクル回しながらスマホを顎先に当て、何を用意すればいいか考えた。

「せっかく久しぶりに会うんだから、美容室行きたいなぁ」

「ちょっと待ってくれ、もしかして男じゃないよね？」

「まっさかぁ、ちゃんと女の子だよ」

「だが……君のあまりの可愛さに、性別を超えて好きになる可能性も……」

「ないから安心しろ」

ない……と思う、ボディタッチが多めの子ではあったけど。

「美容室いって～化粧して～、ん～これは忙しくなりますな」

「僕との初デートより気合が入ってるじゃないか……」

彼が精神的ダメージを負いすぎて、机にめり込み始めた。

面白そうだから追い打ちをかけたいけど、少しだけかわいそうだったので、さすがにやめといた。

「まぁまぁ、今度聡と出かける時はちゃんと気合入れるからさ、許してよ、ね？」

若干あざとらしく手を合わせながらウィンクして言ってみたら

彼は手で顔を覆って天を見始めた。

「天使が……ここに居る」

よし、うまくいったようだ。

そんなやりとりをして、なんとか聡の許可をもらって

約束の前日に美容室へ行き、当日に備えた――

そしてついに来た日曜日、私は気合を入れて待ち合わせ場所に臨んだ。

ちなみに本日の服装は、聡と一緒に服を買いに行った時に

店員さんにオススメされた白ブラウス＋フレアスカートのコーデだ。

たかが友達と会う為にそこまで気合入れるか？と思うかもしれないが

陰キャにとってリアルで人と会うのは結構労力を使う。

ましてや相手は数年ぶりに会う友達だ。

常日頃から会う聡みたいな親友ならまだしも

たまにしか会わない女友達と遊びに行くのなんて、もはや戦場に行くようなものですよ。

そんなに嫌なら行かなければいいじゃん、と思われそうだが

片っ端から交流を断る程、心も強くないので……

誘いがあったら断れない性なのです。

そんな陰キャあるある脳内会話で暇を潰していたら、件の友人が現れた。

「ひっさしぶりじゃん！アカリ～！なんか大人になったねー？」

「ナオミこそ、久しぶり。まぁ５年以上経ってるんだからそりゃ変わるよ」

「まぁ積もる話もあるだろうからさ！とりあえず店行こうよ！」

そう言われ、ナオミに腕を組まれて連れていかれる。

「おっきたきた」

「おぉ、その娘で最後？かわいいね～」

「ちょっと！よそ見しないでよー私と話してたでしょー」

（……なんだこれ）

ナオミに連れられて来た先は、有名なカラオケ店だった。

それはいい、だがその店先に男が三人、女が一人いる。

「ごめん！みんな待たせたね～じゃあ中にはいろっ！」

「ちょっ！ちょっとナオミ！」

私はあわてて彼女の腕を引っ張った。

「ねぇ、これどういうこと？」

小声で彼女に聞く。

「あぁ、言ってなかったっけ？」

「大学の同期で合コンすることになったんだけど、一人女の子が足りなくてさ、アカリに声かけてみたの」

「聞いてないよっ！」

LINEでやり取りをしたときは、二人だけでカラオケに行こうっていう話だった。

「ごめーん！私幹事任されちゃって、どうしてもあと一人必要だったの」

「私を助けると思ってさ、ね？お願いっ！」

そう言って頭を下げられた。

「いや……でも……」

昔からナオミは、悪気なく人を巻き込むタイプだった。

だからこそ、私とも明るく接してくれた。

高校の時、私は重度のゲーヲタでひきこもりだったせいで、今よりもずっとコミュ障だった。

でも、ナオミは私の机に来て、ナオミ自身はまったく知らないゲームの話を聞いてくれた。

そういった思い出があったから、今日は久しぶりに会えるのを楽しみにしてた――

でもこれは……

はっきり断った方がいい、そう思った瞬間――

「受付終わったぞー！早くこーい！」

「はーい！ほらっアカリ！いくよっ！」

「あっ！ちょっと！」

「今日の会は男子達のおごりだからさ、楽しんでってよ！」

そう言われ、強制的に中に連れていかれた。

――この時ばかりは、押しに弱い自分を呪った……