何が起こるか分からない

４、変化したのは……

「はあ、何か今日は疲れた……」

　帰ってきてからお風呂に入る余裕もなく、ベッドに倒れ込む。生きていると疲れる。仕事をすればもちろんのこと。遊びに行ってもそうだ。家で何をした訳でもないのに疲れることだってある。生きるって本当に大変なこと。

　ああ、布団も当分干してないな。今日晴れるみたいだし午後からでも干しておこうか。久々に料理でも作ってみようか。コンビニ弁当ばかりじゃ体に毒だし。でもお酒は欠かせないな。冷蔵庫の中にストックあったかな……？あー、部屋の掃除もしないと。またいつあの子が来るか分からないし……。

　……あの子が？

　勢いよく起き上がる。そういえば仕事終わりに連絡してみようかって思ったんだった。枕元に投げたスマホを手に取ると、彼の連絡先を開く。メール作成画面を開いたが……何を打てばいいんだろうか。

　彼が言ったように、『生きてます。』だけだと本当に言われたままになるから面白くない。かといって何か言うことがあるか？

　朝か。あの子は今から大学に行くのだろう。

　あんな夜中にコンビニに来てたけど、きちんと寝たんだろうか？朝起きれたのだろうか？

　ああ、眠い。睡魔には抗えない。

　とりあえず、思ったことを打ち込むと送信ボタンを押し、そのまま倒れ込むように眠りについた。

＊＊＊

『今日最も運勢が悪いのは……ごめんなさい。おひつじ座のあなたーーーー』

　歯磨きをしながら、テレビから流れるその声に耳を傾ける。今日は最下位かー。ラッキーアイテムは何だろうな？

　洗面台からテレビを覗き込むと、画面が切り替わり明るい画像が出てくる。

『そんなおひつじ座のラッキーアイテムは、スマートフォンです！今日元気に行ってらっしゃい！』

　スマホかよ。口をゆすいで、顔を洗ってからリビングへと戻ると、言われた通りにスマホの画面を開く。すると、『新着メールが一件あります』と表示されていた。

　……まさか！？

　慌てて画面を開くと、知らないメールアドレスからだった。そして、内容に目を通し口角が上がるのが分かった。

　七瀬さん、連絡くれたんだ。しかもこの文章、七瀬さんらしいや。

『睡魔が限界なので寝ます。講義頑張ってね』

　すぐにメールアドレスを登録すると、よし！と気合いを入れる。

「今日も頑張るぞー！！」

＊＊＊

「んんー……」

　目が覚めたのは昼過ぎだった。あんまり寝れてないけど、二度寝するのも勿体ない気がする……。やりたいこともあるし、とりあえず起きようか。

　うーんと伸びをすると、カーテンを開け日差しを入れる。カーテンを開けるのはいつ以来だろうか。部屋に日差しが入るだけで、こんなにも暖かいんだ……。とりあえず、予定していた通り布団を干そう。今日はそこまで冷え込みも強くないし、干すなら今日が最適だ。ついでに部屋も綺麗にしよう。部屋を綺麗にするだけで気持ちも大分変わる筈だ。

　曲でも流しながら掃除をしようと思い、スマホに手を伸ばすと、通知のライトがチカチカと点滅していた。

　あ、あの子からだ。

　メールが届いたのは、８時１１分と表示されているので、大学に行く前にでも送ってくれたのだろう。

『連絡いただけて嬉しいです！！

　七瀬さんからの頑張ってねが聞ける日が来るなんて……僕このまま死んでも構いません！』

「何よ、私には生きろって言ったくせに」

　何だろう。胸がじんわりと温かくなる。心地よくて、少しくすぐったくて……でも、こんな感情久しぶりだからうまく認めることができない。本当に素直になれないよね、私って。

「よし、頑張ろう！」

＊＊＊

　結局ひたすら部屋の掃除を続けているだけで、日が暮れてしまった。結局ご飯も食べてないし、あまりに熱中して掃除をし過ぎたから、もう何かを作る気にもならない。

　それにしても、こんなにもゴミが出るとは思ってなかった。しかも、その内の３分の１がお酒の缶や瓶類だ。でも、そのお酒のゴミが無くなったことで部屋は広くなったし、明るくもなった。

「すごい……スッキリした」

　今は、心もスッキリしたような感じがして清々しい気持ちだ。部屋だけでこんなにも気持ちって変わるものなのか……。今まで、どれだけ自分が堕落した生活を送っていたのかが分かった。

　気持ち的にも楽になったし、仕事もそれなりに頑張ってきた訳だし、新しい家具でも買ってみようかとワクワクしていたその時ーーーー

　ピンポーン

　インターホンの音が鳴り響いた。

　今までは部屋を見られることが嫌で、この扉を開けたくなかったが今なら自信を持って開けられる。

扉を開けると、予想していた通りあの子の姿。

「こんばんはー！部屋に明かりがついてたから寄ってみたんですけど……あれ？もしかして掃除してました？」

「お疲れ。うん、綺麗にし始めたらきりがなくて……気づいたらこんな時間になってた」

「何か玄関から見るだけでも、すごい綺麗になってることが分かりますよ！」

「それは良かった！」

「ゴミ出しとかあれば手伝いましょうか？」

「え、良いの？」

「１人より２人で運んだ方が早く終わりますからね。お邪魔しますよー」

　彼が部屋に入ってきた瞬間に香る優しい香り。柔らかい……柔軟剤の香りかな？香水っぽくはないよね。何てことを考えている内に、彼は先に部屋の中へ。

「何かめちゃくちゃ明るくなってますね」

「あ、やっぱりそう思う？私も全然違うなーって思ってたところ」

「部屋もそうですけど、七瀬さんもですよ」

「え？」

　あまりに優しいその笑顔に、胸の奥が締め付けられるのが分かった。何だろう……すごく苦しい。

「迎えてくれた時の表情が全然違ったんです。ゴミと一緒に悪いものも出したような感じの、本当にスッキリした表情だったので、正直驚いちゃいました」

「そんなに……違ってたか」

「でも良かったです。それだけですごく安心しました。よし、じゃあゴミ出しちゃいましょう？お腹も空いたし、何か食べませんか？」

「あ、そういえば私今日朝から何も食べてなかった」

「ええっ！？何やってるんですか！！じゃあ買い出し行って料理作りますよ！」

「でも、もう体力がね……」

「じゃあ、僕が買ってくるので七瀬さんは部屋で待っててください。すぐに戻ってくるので！」

「え、でも……」

「ご飯はちゃんと食べないと駄目ですからね！？ゴミ出しはとりあえず後にして、ご飯にしましょう。それでは行ってきます！」

「い、行ってらっしゃい……」

　あの子は決めるとすぐに行動する癖があるのだろうか。とにかく私とは行動力が違う。それが若い証拠なんだろうか……。よく分からないけど、せっかくだし甘えよう。あの子が戻ってくるまで何をしようか考えたが、お風呂に入ることにした。汗かいて気持ち悪いし、スッキリしよう。

　それで、あの子が……朝陽が戻ってきたら料理でも手伝おうか。