4/10

ウィリアムの秘密3

夜も更けて、ウィリアムの住む屋敷も灯りがほとんど消えている。

ウィリアムも独り、寝室で小さな寝息をたてていた。寝室を照らすのはわずかな月明かりのみなのだが、その月明かりも雲に隠れてほとんど真っ暗闇である。

カーソンはウィリアムの寝室に静かに入った。左手に蝋燭を持ち部屋を照らし、右手には懐中時計を持っている。

「そろそろお時間なのですが、今日の坊っちゃんは本当にお寝坊ですねえ。」

カーソンは蝋燭を寝室の隅のテーブルに置き、ウィリアムの布団を剥いだ。

「ひぁん、何だ？何が起こった！？」

ウィリアムは暗がりの中混乱し、手探りで布団を探した。その様子をみてカーソンは眉間に皺を寄せる。

「何だじゃないでしょう。この時間は一人で起きて下さいと何度言えばわかるんですか？」

カーソンの声を聞いて、ウィリアムは冷静になった。

「何だ。カーソンか……。」

「何ですか？その口の聞き方は？」

カーソンはウィリアムの頬をぐいっと掴む。本来の主従関係では絶対にありえない行為だ。

そのとき、雲に隠れていた月が夜空を照らし、ウィリアムの寝室の中にも光が入り、辺りが見えるようになった。

ウィリアムの金髪と青い瞳は、黒く変色している。カーソンと同じ黒髪と黒い瞳だ。

ウィリアムのその変化を見て、カーソンは楽しそうに笑う。

「夜は私はあなたの執事ではありませんよ？あなたの命令など聞きませんし、あなたを守る義務もございません。」

ウィリアムはカタカタと小さく震えだした。

「ごめんなさい。許して下さい。」

「もっと他に言うことがあるでしょう？」

「他に……？」

「そう。私はあなたにとってどういう存在か、それをわきまえた上でもう一度謝りなさい。」

ウィリアムは目を閉じて深呼吸をした。そしてカーソンに向かって口を開いた。