秘密の友達
終礼が終わり、クラスメイトたちが部活や下校へと動き出す中、俺は重い足取りで校舎の裏手へと向かっていた。
向かうは、指定された生徒会室の裏。
校舎の影になっていて、放課後は誰も近づかない隠れたスポットだ。
（……はぁ、なんで俺がこんな目に……）
事なかれ主義の俺が、放課後に学園一の美少女に呼び出される。ラノベならイベント発生で喜ぶところかもしれないが、現実の俺にとっては胃が痛くなるだけの拷問でしかない。
角を曲がると、そこに彼女はいた。
夕日に照らされた校舎の影で、腕を組んで壁にもたれかかっている白瀬詩織。
昼休みの涙を押し隠し、一見すると凛とした『ガラスの白百合』の立ち姿……に見える。
だが、よく見ると爪先がパタパタと落ち着きなく動いていた。
「……来たわね、佐藤くん」
「……来たよ。で、何の用？ 『メモをバラす』とかいう謎の脅迫の件？」
俺が呆れ顔で問いかけると、白瀬詩織の凛とした表情が一瞬で崩れた。
「なっ……！ 脅迫じゃないわよ！ あれは……その、あなたをあの場から確実に呼ぶための、ただの言葉の綾というか……っ！」
一気に耳まで真っ赤にして口をモゴモゴさせる白瀬。
やっぱりさっきの脅迫は、パニックになった末のポンコツ発言だったらしい。
意外と白瀬ってポンコツなんだなって思った。
「まぁいいけど。それで、話って何？」
俺が尋ねると、彼女はゴホンと一つ咳払いをし、真剣な眼差しで俺を直視してきた。
「……今日の昼休みと、さっきの授業中のこと」
「……うん」
「私は……あなたに感謝してるわ。泣いてるところを見られたのに噂も流さないでいてくれたし、ティッシュもくれたし……さっきも、私のお節介のおかげで変な噂が立ちそうになったのに、責めないでいてくれた」
意外にも、素直な感謝の言葉が飛んできた。
俺は急に居心地がわるくなって、視線を少し泳がせる。
「別に……当然のことをしただけだし。俺は平穏に過ごしたいだけだから」
「そう、それよ！」
白瀬詩織がバッと指を突きつけてきた。
「あなた、自分の平穏を守りたいのよね？ 私も……完璧な『白瀬詩織』でいるために、昼休みの出来事は絶対に誰にも知られたくないの」
いや、誰かさんのせいですでに俺の平穏は崩れ去っているけどなっていう言葉がのどまで出てきたが、そこはさすがに高校1年生。つい前まで中学3年生だったがそこらへんは我慢する。
「利害は一致してるな」
「ええ。だから……秘密の協定を結びましょう」
へ？
彼女は夕日の中で、少しだけ緊張した面持ちで言葉を続けた。
「屋上裏は……これからもお互いの避難所にするわ。ただし、そこでの出来事は一切他言無用。クラスではお互い『ただのクラスメイト』として振る舞うこと。……これでどうかしら？」
『ガラスの白百合』ではなく、素の白瀬詩織が提示してきた、不器用な提案。
（なるほど……悪くない話だ）
下手に避け合って怪しまれるより、屋上裏限定の「秘密の共有関係」にしてしまった方が、お互いの平和が保たれる。（かもしれない）
「了解。乗った」
俺が頷くと、白瀬詩織はパッと顔を輝かせた。
昼休みの涙でも、クラスで見せる完璧な作りの笑顔でもない。どこか年相応の、心から安心したような柔らかい笑顔だった。
「ふふ、決まりね！ ……あ、それと佐藤くん」
「ん？」
「さっきの授業の消しゴム……助けてあげたんだから、今度焼きそばパン一個ちょうだいね？」
「……つぶれてるやつでいいか？」
「あはは！ それ、根に持ってるの？」
夕暮れの校舎裏で、彼女の鈴を転がすような笑い声が静かに響いた。
どうやら、俺の平穏な高校生活は終わりを告げたかもしれないが……思っていたより、悪くない破滅なのかもしれない。
部活動開始の鐘が、新たな高校生活の始まりを告げる鐘のように聞こえた。
『ラノベならイベント発生で喜ぶところかもしれないが、現実の俺にとっては胃が痛くなるだけの拷問でしかない。』ってこれラノベ（笑）
