「ガラス」の白百合 白瀬詩織 Ⅲ
僕もこんな青春したいなー。ちょっとうらやましいかみさくであった。
俺は、階段の踊り場で深くため息をついた。
手に持った焼きそばパンはペシャンコに潰れ、背中には嫌な冷や汗がびっしりと張り付いている。
（……とりあえずは逃げ切った。これでいいんだ）
関わらないのが一番。見なかったことにするのが一番。
俺はただの背景で、白瀬詩織は学園のヒロイン。住む世界が違うのだ。
そう自分に言い聞かせ、潰れた焼きそばパンを教室で食べて、まだおなかが空いていたので購買で買い直すか、悩んでいた時だった。
「……あ」
ポケットを探り、血の気が引いた。
ない。
ポケットの中にあるはずの、俺のスマホがない。
あの通知音で存在をバラし、恐怖のどん底に突き落としてくれた張本人が、手元にないのだ。
（……あそこに、落としてきた……っ！）
パニックになる。
現代の高校生にとって、スマホの紛失は生命線が断たれるのと同義だ。しかも、白瀬詩織がいるかもしれない場所に置き去りにしてきたなんて、最悪以外の何物でもない。冷汗が頬を伝って流れてくる。
（……回収して、すぐ戻ればいい。まだ時間はある）
意を決して、俺は数分前に後にしたばかりの最上階へと引き返した。
もう流石に白瀬詩織も取り乱した姿を見られたあとだ。ティッシュを持って退散したか、落ち着いていなくなっているはず……。というかいなくなってほしい。
そう思いながら、そっと扉の前に立った——その時だった。
「——……っ」
扉の向こうから、かすかな声が聞こえてきた。
（……え？ 嘘だろ、まだいるのか……？）
俺は反射的に足を止め、気配を消して扉の隙間に耳をすませた。
「うぅ……バカ……私のバカ……っ」
聞こえてきたのは、先ほどまでの泣き声とは違う、鈴を転がすような、けれど情けない悶絶の声だった。
「よりによって、男子に見られてしまったなんて……。佐藤くん、すごく冷めた目で見てたし……『めんどくさい』って言われたし……ううっ……」
（……全部聞こえてるんだけど）
冷や汗がダラダラと吹き出す。これはスマホどころではない。
白瀬詩織は扉のすぐ目の前に座り込んだまま、頭を抱えて身悶えしていたのだ。
「でも……噂とか、流さないでいてくれるかな……。……ううん、佐藤くんなら大丈夫……かな。あんなに呆れた顔で『誓ってもいい』って言ってたし……。……はぁ、私、何やってんだろ」
深いため息が、扉の薄い鉄板を通してダイレクトに伝わってくる。
「……本当は、もう限界なのに。生徒会も、クラスの期待も、男子からの視線も……全部、全部息が詰まるのに……っ」
膝に顔をうずめているのか、声が少しこもっている。
誰に対しても隙のない微笑みを崩さない『ガラスの白百合』。
その可憐な外見の内に抱え込まれていたのは、今にも押し潰されそうなほどの重圧と、誰にも打ち明けられない孤独だった。
「……あんな風に、私を特別扱いしないで普通に接してくれたの……佐藤くんが初めてかもな……」
ポツリと漏らされたその一言に、俺の胸がドキンと跳ね上がった。
（……おいおい、参ったな）
「今すぐ引き返せ」「スマホなんて後で探せ」と理性が警報を鳴らしている。
だが、スマホを放置したままにするわけにもいかない。それに、扉の向こうの彼女の呟きを聞いてしまった以上、このまま立ち去るのもなんだか落ち着かない。どうしようか迷っていたとき——
「……もう教室に帰ろうかな、落ち着いたし」
っ！まずくないかこの状態！俺はすぐさま逃げようとした。
しかし、運命の女神は微笑んではくれなかった。鉄の扉の取っ手に手をかけた音がした。
そして、ゆっくりと押し開けられる。
キーッ、と静かな金属音が響いた。
「ひゃいっ！？」
扉をあけた白瀬詩織が、驚いたのか、変な声を上げた。
涙と恥ずかしさで真っ赤になった顔のまま、固まっている。
「さ、さささ、佐藤くん……！？ な、なんで戻って……っ、いつからそこに……っ！？」
「あー……『私のバカ』あたりから」
「全部じゃないのよーーーーっ！？てか、なんでここにいるの！？」
「スマホ忘れたから…」
「ーーーーーーーーーっ！」
予鈴が鳴る直前の屋上裏に、彼女の悲鳴にも似た叫びが虚しく響き渡った。
彼女の顔を見ると、「終わった……」と言いたげな顔をしていた。実際俺もだ。
今日の俺、運悪すぎんか、マジで。朝見た星座占いでは大吉だったはずなのに。これじゃあ大凶じゃないか。
ちなみに僕も運悪めです。犬のう〇こ踏んで転んだり、スマホ見てたら電柱にぶつかったりです。皆さん、どうか僕に運と★★★★★をください！
