目が覚めたら無理ゲーの中だった

　朝、目覚めたら、いつもの自分の部屋じゃなかった。

　おんぼろ絨毯の代わりに草むらがどこまでも広がっている。

　パジャマの代わりに俺は鉄の鎧を着ていて、傍らには鉄の剣と盾が置いてあった。

　記憶を辿ると心当たりは、あった。

　昨日、会社から歩いて帰る時、俺は大型トラックに轢かれたのだった。

「これが転生ってやつか……」

　本当にあったんだなと思いながら起き上がると、何やら見覚えのある生き物が、少し離れた草むらの上で蠢いているのが見えた。

「あれって……、ぷるるん？」

　学生時代にハマっていたセガハードのRPG『ウランディヤ』に登場する雑魚モンスターだ。

　某有名作品のスライムによく似た、しかしそれ以上に弱い、さまざな色の個体がある、グミキャンディーみたいな見た目のモンスター。それが草むらのあっちこっちでぷるぷると蠢いている。

　そのことから察するに、どうやら俺はRPG『ウランディヤ』のゲーム世界に転生したようだ。

「まぁ……好きだったゲームだし……」

　剣を持ち、俺は立ち上がった。

「あのつまんねー現実を生きるより、こっちのほうが楽しいかもしれねーな」

　今は初級の鉄製装備セットだが、モンスターを倒せば金が手に入る。それでだんだんといい装備に変えていけばいい。

　今は一人だが、そのうち仲間が増えることだろう。それまでせっせと雑魚モンスターを狩ってレベル上げにいそしむとしよう。

　俺は剣を振り上げ、近くでぷるぷると震えているぷるるんに斬りかかった。

　ぷちょ！

　思った通り、弱かった。

　素人の一撃で簡単に倒すことができた。

　俺の目の前の空中に文字が浮かび上がる。

　経験値３

　次のレベルまで386,728EXP

「……は？」

　思わず声が出た。

「ぷるるん13万匹ぐらい倒さないとレベルアップできねーの……？　っていうか何だよ、38万て……」

　ふと気づくと、ぷるるんたちに取り囲まれていた。

　仲間を殺された怒りに、みんな色が真っ赤に燃えている。

「仕方ねー……。町へ行ってみるか」

　無視して歩き出すと、その態度が余計にぷるるんたちを激怒させたようで、四方八方から襲いかかってきた。

　なんとか逃げ延びて、近くにあった町に入ると、人々が賑やかに行き交っていた。

　俺はぷるるんたちにヒットポイントを削られ、あとデコピン一発で死にそうになっていた。

「や……宿屋に泊まらなければ」

　綺麗なお姉さんが歩いていたので、聞いてみた。

「すみません。宿屋はどこでしょう？」

「キャー！」

　お姉さんが悲鳴をあげた。

「このひと、初対面の私に気安く話しかけてきた！　変態！」

　すると周囲のひとたちがギロリと俺を睨み、手に持ったフランスパンや酒瓶で襲いかかってきた。

　理不尽だ。俺はただ宿屋の場所を尋ねただけなのに──

　フランスパンの一撃で、俺は死んだ。

　目覚めると、教会の中の『復活の部屋』にいた。

　そうだ、あのゲーム……死ぬとここからやり直しになるんだった。

　神父さんも誰もいないので、俺は一人でヨロヨロとそこを出た。ヒットポイントは１だった。

「町のひとに話しかけたら殺されたし……自力で宿屋を見つけるしかないか」

　教会を出ると、夜だった。

　不吉な三日月をバックに、魔王が俺の前に立っていた。

「フハハハ！　勇者ビーバーよ！　この先へ行きたければ、我を倒して行くがよい！」

　めちゃくちゃだ──

　このゲーム、バランスがめちゃくちゃだ。

　いや、現実って、こんなものかもしれないな。俺の都合を世界が待ってはくれない。

　魔王の攻撃一発で、俺は死んだ。

　そして、もう二度と目覚めたくないと思っていた。

　恨んでやる。