最弱ランクで追放されたけど、感情が見えるスキルで全員の人生救ってたら英雄になってました

第六章 気配の影と、名前のないもの

街を離れて二日目。

西へ向かう道は、穏やかな丘陵を抜ける細い街道だった。

けれど、その静けさには、どこか不自然な沈黙があった。

鳥の声がしない。

虫の羽音も、風の擦れる音も──どこか、遅れて届くような感覚。

「……なんか、変だよね」

レナがぽつりと呟いた。

僕も頷いた。

静かすぎる。空気に“遅れ”がある。

感情視を試す。

けれど──視界の波は、ほとんど反応しなかった。

人の気配どころか、

風や生き物の“残り香”すら、波形に現れない。

「感情が……薄い？」

僕の言葉に、ミルフィが静かに応えた。

「……ここ、何かに“抜かれてる”」

「気配ごと、感情の痕跡がなくなってる。……わたしも、ちょっと怖い」

彼女の言う“怖い”は、ただの恐怖ではなかった。

それは、自分がかつて“見られていたもの”と、

この空気が“同じだ”と感じている──そんな声だった。

◆

丘を一つ越えると、小さな集落が見えた。

けれど、そこには誰もいなかった。

家は崩れていない。

物も荒らされていない。

食器もそのまま、椅子も倒れていない。

けれど、“気配”がなかった。

まるで、人の存在そのものが、

輪郭だけを残して“蒸発”したような場所。

僕たちは、そっとその村に足を踏み入れた。

「……本当に、誰もいない」

レナの声が、かすれていた。

「声をかけたくなるけど、返事がないってわかってるの、変な感じ」

「空っぽなのに、“見られてる”気がするのも、変だよね」

僕は頷いた。

感情視を再起動させるように、深く息を吸う。

──その瞬間、かすかに“歪み”があった。

誰かがいる。

でも、それは“感情”としての誰かではない。

視界の端で、揺れた何かがあった。

影。

それは、“感情の形を持たない”存在だった。

怒りも、悲しみも、苦しみも──何もない。

ただ、感情という“概念”の外側から、

この世界を“見ているもの”。

「……ユウ、そこにいる？」

ミルフィが僕にだけ聞いた。

「うん。見えてる。けど、波が出ない」

「わたしも、感じてる。でも……私じゃ、波を出せない」

その瞬間、視界が“裏返る”ような感覚に包まれた。

家の壁が歪む。

空が二重に見える。

風の音が、左耳から入って右肩を抜けるように、ずれる。

──世界の“向こう側”と、こちらが重なり始めている。

「来るよ」

ミルフィの声が震えた。

それは確信だった。

彼女の感情波が、黒に染まりかけ、

レナの波がそれに反応するように、橙と白で揺れる。

共鳴。

“存在しないもの”が、存在を押しつけてくるとき、

そこにあるのは──名前ではなく、形でもなく、

“感覚の侵入”だった。

僕は静かに剣を抜いた。

けれど、斬れる気がしなかった。

これは、刃が届くものではない。

だからこそ──

「“感情”で、押し返すしかない」

僕はそう、思った。

そして次の瞬間、

“それ”は、音もなく目の前に立っていた。

輪郭のない目で、僕たちを“見ていた”。

“それ”は、確かにそこにいた。

視界の中心にあるのに、焦点が合わない。

形はあるのに、色がない。

音もないのに、気配だけが重たく沈んでいた。

誰の感情も持たない存在。

怒りも、憎しみも、悲しみさえも──ない。

だからこそ、斬れない。

どこにも“心”がないものに、

剣は届かない。

「ユウ……っ」

レナの声が、微かに震える。

その感情が、視界の隅に波を生んだ。

青く、白く、橙に揺れて──

それが、波形として“立ち上がる”。

その波が、“それ”に触れた瞬間。

──違和感が走った。

ほんの少しだけ、影が“揺れた”ように見えた。

触れてはいない。

けれど、そこに“干渉”が起きていた。

「感情……通じる？」

「……わからない。でも、何かが、届きかけた」

僕は、剣を静かに納めた。

代わりに、一歩前へ出る。

呼吸を整える。

意識を、波に集中する。

レナの感情、ミルフィの感情、

そして僕自身が感じている、この得体の知れない“怖れ”。

それらすべてを、重ねて──

“波”として、放つ。

すると、“それ”が──動いた。

形を、わずかに崩すように揺れた。

色のない影に、微かに“灰”が滲む。

それは、“感情の輪郭”が生まれかけた瞬間だった。

ミルフィが、震える声で言った。

「それ……“名前”がないんだ」

「何者かじゃない。“誰か”になったことがないまま、

　ただ、ずっと……他人の“気配”だけを食べて、生きてる」

「だから……自分の気配も、感情も、もたないまま」

「“誰かになりたい”って……ずっと思ってるのかもしれない」

その言葉に、“それ”の輪郭が少しだけ緩む。

まるで、動揺したように。

──波が返ってきた。

微かな、かすかな“色”。

“赤”に似て、“青”に近く、

けれどどちらでもない、不定形の感情。

「名前がほしいなら……名前じゃなくていい」

僕は、静かに言った。

「誰かにならなくてもいい。ただ──」

「“誰かと触れたい”って、その気持ちだけがあるなら──」

「それは、もう“感情”だよ」

視界の影が、微かに揺れた。

風が止まった。

時間が、一瞬だけ伸びる。

空気の膜のような何かが、剥がれるように──

“それ”は、消えた。

◆

あとには、ただ静かな空気が残った。

視界の波は、ゆるやかに戻ってきた。

レナの波は、白に近く、

ミルフィの波は、ほんの少しだけ“橙”を帯びていた。

「……去った？」

レナが、小さく聞く。

「うん。たぶん、ちゃんと、“触れた”から」

「戦わなくても、届くことがあるんだね……」

ミルフィは、黙ったまま、

空を見上げていた。

空は、歪んでいなかった。

雲は形を持ち、陽は輪郭を映し、

草の色が、少しだけ濃くなっていた。

「名前がないままで、生きてる存在って──

　なんだか、自分みたいだった」

ミルフィが呟いた。

「何者かじゃなくて、誰でもなくて、

　ただ、人の気配だけを感じながら……」

「でも、今は──ちょっとだけ、“自分がいる”って思える」

その言葉が、僕の胸に静かに落ちた。

誰かになる必要はない。

ただ、“いる”と感じられることが、

人の形をした“何か”にとっては、

とても大きな意味を持つ。

◆

街へ戻る道すがら、風が少し強くなった。

レナが振り向いて言った。

「ユウ、いま、何か見えてる？」

「ううん。……ちゃんと、見えなくなってる」

「そっか……じゃあ、行こうか」

レナはそう言って、前を向いた。

その後ろ姿に重なるように、ミルフィも歩き出す。

僕もあとを追いながら、

ふと視界の端に、“何もない”ことを確認した。

それが、少しだけ──静かな安心だった。