最弱ランクで追放されたけど、感情が見えるスキルで全員の人生救ってたら英雄になってました

第三章 誰のために泣くのか

風が焦げた匂いを運んできた。

森を抜けた先──そこに広がっていたのは、

まだ煙の立ち上る、ひとつの村の姿だった。

崩れた家屋。裂けた柵。倒れた水桶。

人影は少なく、動いているのは燃え残った木片が弾ける音だけだった。

「……遅かったのか」

僕は、小さく息を吐いた。

レナは何も言わず、ただ立ち尽くしていた。

彼女の視線の先に、焼け焦げた木の柱が倒れていた。

ほんの数日前、自分が見送られた村の光景と──似ていたのかもしれない。

感情波形が、強く揺れた。

彼女の周囲に“灰色”と“青”が交差する。

深く、重く、けれど“確定しない”色。

思い出している。でも、それを言葉にしない。

涙をこぼさない代わりに、全身で受け止めている色だった。

◆

まだ息がある人がいないか探して回ると、

倒れた小屋の裏で、少年が蹲っていた。

服は破れて、手には擦り傷。

だけど、ちゃんと生きていた。

「君、大丈夫か？」

声をかけると、少年ははっとこちらを振り返った。

瞳の奥に、強い“赤”があった。

──怒り。

「……なんで……なんで来るのが遅いんだよ！」

涙まじりの声で、少年は叫んだ。

「ギルドに何度も頼んだのに！魔物が出るって……お願いしたのに！」

「それなのに、誰も来なかった！誰も……っ！」

拳が地面を叩く。

その一撃のたびに、赤の波形が強くなる。

でも、それは──純粋な怒りではなかった。

《感情視》が見せている色は、赤と……青と……そして、白。

「君は、怒ってるんじゃない。悲しいんだ」

そう言った僕に、少年は驚いたように顔を上げた。

「……違う、俺は……っ！」

「違わないよ。悔しいんだよね。誰も来なかったことが。誰にも気づいてもらえなかったことが」

「自分が叫んでも、誰にも届かなかったことが……本当に、悔しかったんだ」

少年の表情が歪む。

「……っ、う、わああああ！」

次の瞬間、少年は顔を両手で覆って、声を上げて泣き出した。

波形が一気に変わる。

赤が消え、青と白が混ざり合い、やがて淡い灰に溶けていく。

感情のうねりが、怒りから悲しみ、そして少しの安堵へと変わっていくのがわかった。

レナがそっと近づき、少年の隣に膝をつく。

何も言わず、ただ隣にいた。

波形が、少しだけ落ち着いた。

レナの方にも──“共鳴”が生まれていた。

静かな青。深い透明。沈黙の中にある、同じ痛み。

◆

「……誰かのために、泣くことがあるんだね」

焚き火の前で、レナが呟いた。

その日は、少年と共に、無事だった村人たちと合流し、夜を越すことにした。

夕焼けが、焦げた屋根の残骸を静かに染めていた。

「前は、自分のことでさえ泣けなかったのに」

「今日は、誰かの気持ちが、痛くて」

「それで、涙が出そうになった」

《感情視》は、その波を映していた。

青ではない。

橙が少しだけ混じった、新しい“色”。

「……ねえ、ユウ」

「このスキルって、自分にも向くの？」

その言葉に、僕は首を傾げた。

「自分の感情……？」

「そう。ユウの波形って、自分で見えるの？」

僕は、しばらく答えられなかった。

意識したことがなかった。

自分の心を“色で見る”という行為を、

いつからか避けていた気がする。

他人の痛みばかりを見て、

自分のことは、ずっと見ないままでいた。

「……どうなんだろうね」

そう答えた声は、少しだけかすれていた。

その瞬間。視界の端で、波形が揺れた。

それは、自分の影のような、淡い“灰色”。

揺らぎのような、遠くから差し込む光のような──

けれど確かに、僕の中に在る、感情だった。

◆

夜が更けていく。

風の音に混じって、どこかから子どもたちの笑い声が聞こえた。

それは焚き火を囲む人たちの輪から漏れたものだった。

壊れた村の真ん中で、小さな“温度”が確かに生まれていた。

僕とレナは、その輪の外に座っていた。

でも、心はそこに寄っていた。

波形が、同じリズムで揺れていた。

──ひとつの心が、ふたつで揺れるように。

──その夜、雨が降った。

強くはない。けれど、空気を濡らすには十分な雨だった。

レナは、屋根の残った倉庫の中、乾いた藁の上に座っていた。

窓の外では、火を囲む人々の声がかすかに聞こえていた。

子どもの泣き声。

母親の慰める声。

疲れきった大人たちが、何かを分け合っているような音。

それは、壊れた村の、わずかな営みの残響だった。

レナの周囲には、静かな“青”が揺れていた。

深く、澄んだ色。

悲しみではなく、思い出すような、静かな想いの波だった。

「ねえ、ユウ」

「……泣くのって、弱いことかな」

その言葉に、僕は少しだけ考えてから答えた。

「泣けない方が、弱いこともある」

レナは目を見開いた。

その視線の先、僕の感情波形が、わずかに“揺れていた”。

「僕さ、昔──」

そこで一度言葉を切る。

レナは黙って待っていた。言葉が出てくるのを。

「……子どもの頃に、友達を一人、亡くしたことがある」

「事故だった。僕はそのとき、何もできなくて」

「ただ、その子が最後に泣いてるのを、見ていた」

「見えていたのに……何も言えなかったんだ」

火の光も届かない夜の部屋。

ただ雨音だけが、天井を打っていた。

レナの感情波が揺れる。

“共鳴”ではない。

“応答”に近い。

言葉では返せないけれど、

確かに触れた時にだけ、生まれる波。

「そのときから、たぶん……人の感情を見ることが怖くなった」

「見えるのに、救えないことがあるって、知ってしまったから」

「でもさ──」

「今日、レナと一緒にいて思ったんだ」

「誰かの心が“触れた”って、ほんの少しでも伝わると」

「きっと、それは、“無駄じゃなかった”って思える」

僕の視界の端で、波形が揺れた。

灰色から、薄い光の“白”へ。

あたたかい雨が、感情に降り注ぐように、静かに色が変わっていく。

その瞬間だった。

レナの目に、一粒の雫が浮かんだ。

雨じゃない。

それは、彼女の瞳から、すっと流れ落ちた涙だった。

頬をつたって、衣服の襟元に消える。

「……わたし、いま、泣いてる？」

彼女が問う。

「……うん。泣いてるよ」

僕は答える。

「誰のために？」

「……さあ。たぶん……全部だよ」

「助けられなかった人のことも、助けてくれた人のことも、今、生きてることも」

「悲しいのも、嬉しいのも、いっしょに流れてる」

レナは、もう一粒、涙を流した。

それは決して、壊れるような涙ではなかった。

芯を持ったまま、ゆっくりとほどけていくような、あたたかな涙だった。

《感情視》の波形が、彼女の周囲に柔らかく広がる。

青。白。橙。そして、名前のつかない“光”のような波。

静かに、確かに、癒えていく感情。

◆

翌朝。

空は晴れていた。

泥濘んだ地面も、少しずつ乾き始めていた。

村人たちは再び集まり、損壊した家の修復を始めていた。

少しずつ、日常が戻ろうとしていた。

「ありがとう、助かったよ」

あの少年が、僕に言った。

「お前が来なかったら、たぶん俺、ずっと怒ってたと思う」

僕は笑って、それに頷いた。

その波形は、穏やかな“橙”。

もう、混乱も怒りもなかった。

レナは、少年に手を振った。

彼は少し照れたように、でもまっすぐ応えた。

その様子に、僕はこっそり《感情視》を使ってみる。

──ああ。

波形が、重なっていた。

色は違うけれど、リズムが同じ。

小さな“通じ合い”が、確かにそこにあった。

◆

「ユウ」

歩き出した小道で、レナが言った。

「次に、誰の涙を見ると思う？」

僕は少し考えたあとで、こう答えた。

「わからない。でも──」

「誰かの涙が、ちゃんと見えるうちは、大丈夫な気がする」

レナはそれを聞いて、小さく笑った。

風が頬を撫でる。

空は高く、どこまでも青かった。