マ界少年ユーリ

第４話_氷境の霊竜ヴァッファート〜キャベツよ永遠に・・・（６）

　謎のシルエット壱号ジャドは飛刀、手裏剣、ダイナマイトを投げた。もちろんすべて通販購入だ。

　なぜかヴァッファートと戦いをおっぱじめてしまったジャド。

　なにがなんだかわからずユーリは呆然としてしまった。

「どういうこと」

「説明しよう！」

　と、言ったのはシルエット弐号アインだった。

「このセリフ言ってみたかったんですよねぇ！」

　説明そっちのけでアインは嬉しそうにはしゃいでいた。

　その姿を見てさらにユーリは呆然とした。

「なにその格好？」

　アインはいつもと異質な存在になっていた。頑丈そうなプロテクターを装備した姿は、まるでフルアーマーのロボットのようだ。頭についたＶ字のアンテナがチャームポイントっぽい。

「えと、この格好は父の趣味娯楽なんです。父は幼いころから正義の味方に憧れていたらしくて、ついにこんな物まで自分で造ってわたしに着せる始末で（最初のころは恥ずかしかったんですけど、これも正義のためです！）」

　正義の味方のベクトルが特撮ヒーローだ。

　そんな話はどーでもよくって、なんでジャドがヴァッファートと戦ってるんですか？

　アインはハッとして説明をはじめる。

「そうでした、説明しようでした。えと、守秘義務に関わるので詳しくは他言無用なんですけど、とある人の依頼でこのような状況になってしまいました。あ、わたしもシャドウクロウに入ったのでよろしくです」

　ペコリと頭を下げたアイン。

　ぜんぜん具体的に状況がわからない。

　わかるのは仕事でヴァッファートと戦ってるということだ。

　ここでユーリちゃんからアインちゃんにツッコミ。

「正義の味方が国の守護者と戦っていいわけ？」

「あぅ……なかなか痛いところを疾風突きですねユーリさん。でも、正義の味方だってお金が必要なんです、うちの父が客を選ぶもので……」

　背景には家庭事情があるようだ。

　ジャドとヴァッファートの戦いは熾烈を極めているように見えるが、実際は一人相撲。

　次から次へと隠し持っていた暗器を炸裂させるジャドだが、ヴァッファートは余裕でかわし、吹雪を吐き、めんどくさいときはそっぽを向きながら手で叩く。

「わしに戦いを挑むとは勇者か、それとも救いようのない愚者か」

「さすがは神に近し者と呼ばれる龍族。では、これならどうだ――対戦車ミサイル！」

「愚かな」

　冷血なヴァッファートの声が響き。

　ミサイルは氷結して砕け散った。

　唖然とするジャド。

「今のは魔導か、呪文を唱えずとも強大な魔法を使えるとは……」

　現在主流になっている魔法は、古代魔導ライラが派生したレイラ・アイラ・マイラである。

　ライラとは別名『神々の詩』と呼ばれ、詩を詠むことに魔法を発動させる。つまり詠唱に手間がかかることになるが、威力は絶大であり使える者も限られる。現在では詩の多くが失われている。

　その手間を簡略化して、呪文の名を呼ぶことによって発動できるのがレイラとアイラだ。威力はライラに及ばないが、練習さえすえれば比較的誰でも使えるようになる。レイラは攻撃系、アイラは補助系、マイラはその他のものに分類される。

　そして、レイラ・アイラよりもレベルの低い魔法は、名を呼ぶこともせずに使用することが可能だ。そのほとんどは、指先から出した炎でランプに火をつける、女の子のスカートを風でめくる、実用的ではあるが威力はほとんどないのが一般的だ。

　しかし、同じ魔法でも使用者によって威力が異なる。一般的に魔力と云われるが、いかにマナと上手に付き合い、マナを効率よく使用できるか、それが魔力の違いとなる。

　つまり長ったらしい説明を踏まえると、ヴァッファートは魔力が高いので、呪文を詠唱しなくてもスゴイんです！

　戦いに苦戦するジャドの傍らでは三人がコタツで団らんしていた。

　ローゼンクロイツは無関心なマイペースなので、すでにコタツでうたた寝をしている。

　アインもすっかりお菓子を食べながらマッタリ。

　ユーリはローゼンクロイツの寝顔を見ながらニヤニヤ。

「アインちゃん、やっぱりローゼンクロイツ様は寝顔も素敵だよね」

「はい、ローゼン様の趣味は昼寝ですから、歩きながら寝ることも可能です。何度も盗撮させていただきました」

「ケータイがあれば写メ撮るのに。アインちゃんはケータイ持ってないの？」

「ごめんなさい、お金がかかるから持たせてもらえないんです。親にはムリを言って魔導学院に通わせてもらってますかので、本当に親不孝な娘でごめんなさい！」

「別に親不孝ではないと思うけれど。ほら、だってクラウス魔導学院と言ったら名門校だよ」

「でも卒業できるか心配なのです。代々ウチは魔導士なんか一人もいませんし、わたしだって普通の小学校を卒業して、それまで使ったこともなかった魔導の勉強をして、滑り込みでクラウス魔導学院に入学できたんです。そう、すべてはローゼン様への愛なのです！」

　一般家庭の生まれで、魔導なんか使ったこともなかったアインが、努力と根性で入学できたのは、クラウス魔導学院に語り継がれる奇跡の一つだ。ちなみにルーファスの入学も奇跡とされている。

　こんな感じですっかり団らんモードの三人。

　だが、ユーリは重大なことに気づいてしまった。

　そうだ、ジャドがヴァッファートと戦っているのだ。

「そうだ、ルーファスどこ行ったの？」

　そっちだった。

　ローゼンクロイツが寝言でムニャムニャ囁く。

「……はぐれたよ（ふにゃふにゃ）」

　きっと死んだね！

　ユーリはルーファスという存在を根本的になかったことにした。

「あはは、本当にももやのドラ焼きは美味しいよね！」

「あのお店はチョコ苺大福もお勧めですよ」

「今度食べに行こうね♪」

「はい！」

　もはやジャドとヴァッファートのことすら忘却の彼方だった。

　存在を忘れられてたまるかーっ！

　みたいな感じで急にヴァッファートが咆哮をあげて暴れだした。

　周りを顧みずに暴れるヴァッファートのせいで、地面が激しく悲鳴をあげ、雪煙が大量に舞い上げられる。

　暴れ狂うヴァッファートを見てジャドが一言。

「俺がケツを触ったから怒ったのかっ！」

　真顔のジャドにたいしてムクッと起きたローゼンクロイツが否定。

「……違うよ（ふあふあ）。キミは龍族の逆鱗に触れたんだ（ふにふに）」

　逆鱗とは龍族の躰を覆う鱗の中でただ一つ逆さに生えた鱗のこと。一般的にはアゴの下にあるが、ヴァッファートはケツのあたりにあったらしい。この逆鱗を触れられたドラゴンは我を忘れて暴れ狂うと云う。

　まさにこれって急展開！

　いきなりピンチが全員に降りかかってしまった。

　でも、やっぱり団らんはやめません！

　ユーリは冷めた視線をジャドに送った。

「貴方も子供じゃないんですから、自己責任ですからね。どうぞ独りでヴァッファートの怒りを静めてください」

　戦うことを放棄。

　ローゼンクロイツとアインも二人でうたた寝をしていた。

　ジャド四面楚歌！

「生憎俺は親からも子供として育てられたことはない。本気で戦うしかないようだな」

　やっぱり今まで本気じゃなかったのか！

　通販攻撃はやっぱり本気じゃなかったのかっ

　常に肌を隠していたジャドが片腕を捲り上げて『蒼い肌』を露にした。

　マナフレアがジャドの周りに発生する。

「今ここに暗黒の守護者イーマの力を解放する――宿え暗黒蛇炎！」

　暗黒の炎が蛇のようにジャドの腕に巻きついた。

　さらにジャドは残る腕をローブに突っ込み横笛を取り出した。

　これはまさか……蛇＋笛＝蛇遣いだ！

　笛がメロディーを奏ではじめると、蛇炎は激しく燃え上がりながらヴァッファートを呑み込もうとした。

　ヴァッファートの口が大きく開けられ、猛烈な吹雪が吐き出される。

　すべてを焼き尽くす劫火とすべてを凍らせる吹雪が激突した。

　せめぎ合う二つの力。急激な気圧変化が起き、竜巻が巻き上げた雪は瞬時に蒸発して空気爆発が起きた。

　さらに強い風がすべてを薙ぎ払う。

　轟々と鼓膜を揺らす風の叫び。

　晴れ渡る世界の下でジャドとヴァッファートは無言で対峙した。

　今の攻撃は五分と五分。しかし、まだ戦いははじまったばかりだった。

　さらなる大技を繰り出そうとジャドは笛を構え――。

「笛がない」

　さっきの爆風で横笛をなくしてしまったのだ。

「しかし、常に冷戦沈着、奥の手は持てるだけ持つのがプロ！」

　ジャドは縦笛を取り出した。

　が、ヴァッファートがフ〜ッと息を吐くと、縦笛が飛んでいってしまった。

「クソッ、なかなかやるな。だが俺は暗殺一家の末っ子、勝つための手段ならば卑怯なくらい持っている！」

　ジャドはハーモニカを装備した。スタンド付きなので、身体と固定して手放しできる優れもの、通販の商品だ！

　まるでハエでも叩くようにヴァッファートはジャドを払った。

　パシッ！

「あれ〜〜〜っ」

　ジャドは雪山を転落して行った。

　ご愁傷様です♪

　その光景をコタツの中にもぐって見守っていたユーリ。

「はじめて魔法を使ったところ見たと思ったら、あっさりやられちゃった」

　ジャドは戦闘力ではなく性格に欠陥があったようだ。

　まだまだご乱心のヴァッファート。

　果たしてこのオカマドラゴンを鎮めることはできのか！

　そして、ついにローゼンクロイツがコタツから覚醒した。

「仕方ないね、ボクがやるよ」

　目を疑うほどのマナフレアがローゼンクロイツの体を包み込む。

　変化が起ころうとしていた。

　ローゼンクロイツのエメラルドグリーンの瞳に六芒星が映る。

　ユーリは自分の目を疑った。

「まさか……その姿は！」

　いったいローゼンクロイツになにが起こったのかっ！