流れ星よ降っておくれ

　夜空がぽろぽろ落ちてきそうなほど綺麗な空だけど、一度だって落ちてきたことはない。

　流れ星よ降ってくれと願っているが、星座が変わるくらい時間は進んでいく。

「もう帰って寝ないと……」

　今日も見れなかった。もしかしたらここでは流れ星が見られないのかもしれない。

　一つ大きく息を吐き、うつむいた。湖面にはキラキラと星がこぼれていた。水面の星はいつでも手元にあるのに、空の星はいつまでもお高くとまっている。

　「って、うわ！」

　ぼーっとしていたせいか、足を滑らせて湖に落ちてしまった。その時、一瞬だけ世界が瞬いて見えた。夜空に浮かぶ不動の星が、流れて見えた。眺め始めて初めてのことだった。

「冷たっ、寒い寒い！」

　急いで岸に上がる。一瞬叶った気がしたが、寒すぎてそんなこと考えられない。早く帰ろう、温かい石油ストーブが待ち遠しい。

　暗い夜道で急いだせいか、地面につまずいてしまった。体が一気に落ちた。

「うわっ！またやった！」

　最悪だ、また転んだ。水には落ちていないが、もう今日はだめかもしれない。

　溜息とともに目を開けた。

　あれ、もう自分は動いていないのに、星が動いている。

　空にある全ての星が、弓で飛ばされた矢のように、一斉に流れてゆく。それは、一つ一つがキラキラと光り、水に落ちた体を突き抜けていくようだった。

　息を呑んだ。ようやく見ることができた流れ星に魅せられて、今までの苦労が吹き飛んでいった。

　やがて、流れ星は降り止んだ。この光景を忘れることはないだろうと、自信をもって言える。

　さて、家に帰ろう。満足感に浸りながら、寒さを忘れてゆっくり歩き出した。

……ん？何か忘れているような？

「あ、願い事言うの忘れてた！うわーっ、信じられない。次は絶対に、言ってやる！」

　さっきまでの静けさはどこに行ったのやら。どたどたと走って家に帰る。頭の上の星たちはキラキラと相変わらず輝いている。

　それは、また会えることを楽しみにしてくれているようにも、もしかすると、あわてんぼうをクスクス笑っているようにも見えるのだった。