第10話 星祭りの前夜
星祭りの夜が近づくにつれて、町全体が興奮と期待に包まれていた。佐藤花は、町の人々の願いを叶えるために奔走しながら、星夜との対話を通じて自身も成長してきた。花屋のカフェプロジェクトや明日香との絆など、彼女の努力は実を結びつつあった。
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星祭りの前夜、花は心の中で星夜との対話を繰り返しながら、町の広場を歩いていた。夜空には無数の星々が輝き、まるで彼女を見守っているかのようだった。
「星夜、今日は星祭りの前夜だね。明日はきっと素敵な夜になる。」
花は静かに目を閉じ、心の中で星夜の姿を思い浮かべた。しかし、その夜はいつもと違い、星夜の声が聞こえなかった。花は不安な気持ちに包まれながら、再び目を開けた。
「どうしてだろう…星夜、どこにいるの？」
その時、遠くから優しい声が聞こえた。
「花…。」
振り返ると、星夜が広場の端に立っていた。彼の瞳は深い夜空のように澄んでおり、どこか悲しげな光を宿していた。
「星夜！どうしてそんなに悲しそうな顔をしているの？」
星夜は静かに歩み寄り、花の手をそっと握った。「花、君に伝えなければならないことがあるんだ。」
「何？どうしたの、星夜？」
星夜は少し考え込んでから、静かに口を開いた。「実は、僕の役割は君の願いを叶えるためだけに存在するものなんだ。星祭りの夜、君の願いが叶った瞬間に、僕は消えてしまう。」
花は驚きと悲しみで胸が締め付けられるような思いを感じた。「そんな…星夜が消えてしまうなんて…。」
星夜は優しく花の肩を抱き寄せ、「僕は君の心の中にいつまでも残るよ。君が強く願い続ける限り、僕は君と共にいる。」と語りかけた。
「でも、私は星夜が消えてしまうのを見たくない…。」
「花、君の成長を見守ることが僕の使命なんだ。君が強くなり、多くの人々の願いを叶える姿を見て、僕は本当に幸せだった。」
花は涙を流しながら、「星夜、私にはまだ叶えたい願いがある。君がいなくなっても、それを叶えられるかな…？」と問いかけた。
星夜は優しく微笑み、「君ならきっとできるよ。君の心の中には、たくさんの力と愛が詰まっている。それが君の願いを実現する力になるんだ。」と答えた。
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その夜、花は星夜との最後の対話を胸に刻みながら、家へと戻った。星祭りの準備を進める町の光景が、彼女の心に深く刻まれていく。
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次の日、花は明日香と共に町の広場に向かい、星祭りの準備を手伝った。町全体が色とりどりの灯りで飾られ、まるで星空の下の幻想的な世界が広がっていた。
「花、今日は素敵な夜になるね。」
明日香が笑顔で言った。花も微笑みながら、「うん、星夜が見守ってくれているから、きっと素敵な夜になるよ。」と答えた。
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その夜、星祭りが始まると、町全体が祝祭の雰囲気に包まれた。花は広場の中央で星空を見上げ、星夜との最後の対話を思い出していた。
「星夜、ありがとう。私、君の言葉を胸にこれからも頑張るよ。」
その時、花の目の前に一筋の流れ星が降り注いだ。それはまるで、星夜からの最後の贈り物のように感じられた。
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花は目を閉じ、心の中で強く願いを込めた。「私の願いは、町の人々が幸せになること。星夜、どうか見守っていてね。」
流れ星が空を横切る瞬間、花は星夜の声を心の中で感じた。
「花、君ならきっとできる。僕はいつまでも君のそばにいる。」
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その夜、花は星夜との最後の対話を胸に、星祭りを楽しんだ。彼女の心には、星夜の温かい光がいつまでも輝いていた。星降る夜の約束は、花の心に深く刻まれ、彼女を支える力となっていくのだった。
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こうして、花は星夜との別れを乗り越え、町の人々の願いを叶えるための旅を続けていく。星夜との対話を通じて得た力と愛は、彼女の中で永遠に輝き続けた。星の光に導かれながら、花の冒険はこれからも続いていくのだった。
