景色を眺めて

ふたりと

　今日も、兄貴は変わらなかった。

　昔から、何度も繰り返している。

　何度も何度も繰り返している。

　期待して、絶望して。

　……俺も懲(こ)りないな、と思う。

　諦めてしまえば、楽なのに。

　兄貴のことも、周りのことも、放り出してしまえば、自由になれるのに。

　傍目(はため)に、ベッドの上から外を眺めている兄貴を盗み見る。

　また、くだらない物語でも紡(つむ)いでいるに違いない。

　兄貴は昔からそうだから。

　繊細すぎて、あらゆることが自身を打ちのめしているように感じてしまう。

　事実、そうではなかったとしても、兄貴の世界には『俺ではない俺』がいる。

　優しくて、強くて、ひたすら前だけ向いて突っ走る、人間。

　俺は……そうじゃないのに。

　俺は……、人間は……、そんなに良いもんじゃない。

　そんな完璧超人なんて、どこにもいない。

　どこを探したって存在しない。

　でも。

　兄貴の中にはいるみたい。

　完璧な、理想的な、弟。

『兄貴……。俺さぁ、そんなに出来た奴じゃないよ。今日だって、仕事……クビになっちゃったし……』

　直に顔を見る勇気はなくて、ベッドを覆うカーテン越しに背を向ける。

『ねぇ、聞こえてる？　兄貴』

「シロはいい子だなぁ……。よしよしよしよし……。何でお前、そんなに可愛いの……。あっ、うわっ、やめっ……くすぐったいだろ！」

『ねぇ……兄貴。俺はシロじゃない』

「いやぁ、お前ふっわふわだな！　もしかして、洗濯直後！？　俺も……洗濯したらふわっふわになれっかな……」

『一体、誰と話してんのかなぁ。それに、洗濯なんかしたら、黒兄(くろに)ぃ、ヨレヨレになると思うんだ。俺』

「ふん……。どうせ、俺なんて……洗濯したって真っ黒のまんまさ……。真っ黒の……。あー……なんで他の色選ばんかったかなぁ、過去の俺ぇ……。」

『黒兄(くろに)ぃ……。そろそろ恥ずかしいんだけど。周りの目が』

「いやぁ、お前は俺と違って、優等生だもんな？　どっかの窓ガラスを（うっかりで）割ったりしないもんなー？　いいよなぁ……」

『……どんな顔して、会えばいいのか分かんねぇよ、俺ぇ』

「だから、さ。お前は俺とは違って、いいとこいっぱいあるんだから、そんなに落ち込むなよ」

『……分かってんの、かな』

「落ち込んでも、引っ張り上げてやるから。だから、そんなシワシワになるまで、頑張んなくてもいいだろ。イケメンが……台無しだろ？」

『それって……！』

「なー、タオルケット……！　お前くらいだよ、俺の涙を受け止めて、逃げないでいてくれるのは……！　もう、一生一緒にいよ。いっそ、結婚する！？　結婚しちゃう！？」

『……。うん。分かってた。分かって、た。分かりたくなかったけど……。兄貴は微塵も変わっちゃいない。物とラブラブしてる方が、俺なんかと関わるより……』

「おーい、そろそろ声かけてもいーかー？」

『！？』

「おっまえ、いつまでそんなとこで立ってんだよ。俺に用事あるんじゃなかったの？」

『兄貴……！　やっぱ、俺のこと……』

「せっかく俺が最大限ふざけて話しやすい空気作ってんのに、無駄にする気かー？」

『あれ、気遣いだったの……？』

「俺ー、こう見えて暇じゃないんだけどー？」

『兄……間違えた』

「兄貴ー！」

　声をかけながら、勢いよくカーテンを開ける。

「……っ！？　鈴乱！？」

「……え？」

　そこにはスマホに映る白兄(しろに)ぃと、パジャマのまんまの黒兄(くろに)ぃがいた。

「……なんか、お邪魔した感じ？」

「おま、おまおま……まさか、全部聞いて……？」

「え……あ……うん」

　俺が言った途端、黒兄(くろに)ぃが両手で顔を覆って、うつむく。

「俺……、もう嫁にいけない。こんな恥ずかしい姿さらして……どこにも、お嫁にいけないっ……」

「え……あ……（理解）。ごっめーん！！」

『あはははは……！』

　スマホの方から、盛大な笑い声が聞こえる。

『はー、傑作。これ、傑作だ。クロ、やっぱ事を起こすなら3人は必要だって』

「そんなことより、こんな……こんな……はしたない姿を弟にさらすなんて……俺もう生きてけない！」

『おい、クロ』

「はい、すみません。まっことすみません」

「会議中……だった感じだよね？　ごめん、仕事中に……」

『いいよいいよ。クロが気づかないのが悪いし』

「俺のせいかよー」

『目上たるもの、目下の動向には目を光らせておかないとね』

「へいへい。……鈴乱、気にすんな。大体、分かってる」

「……なぁんだ、せっかく驚かせようと思ったのにー。お見通しってわけ？」

『そりゃあね。伊達(だて)に長く生きてないよ』

「お見通し、までいかねぇけど、何となくそろそろかなとは思ってた」

「あぁ、そう。じゃ、話が早いや。……ネタ、持ってきたから、加工よろしく！」

『……これはまた』

「大漁なことで……」

「じゃ、俺、他に行かなきゃだから。あと、よろしくねぇ〜」

「了解」

『できる限り、速(すみ)やかに報告上げるね』

「うん。頑張ってくれたまえ、目下ども！」

「……こっの。チビん時は可愛かったのに」

『しょうがないよ。父ちゃんと母ちゃんがあぁだもん。しょうがない』

「いや、きっと、こいつは元の性格の悪さだろ……」

「はっはっはっは！　目上ってたーのしー！　……じゃあね。成果に、期待してる」

『……はー。また、計画練り直しだ。……腕が鳴るね』

「あーぁ、ガチでタオルケットと結婚して……家庭に入りたくなってきた……」

『クロ……』

「わーってるよ。やります。やりまーす。……やりたくねぇけど」