スぺニア・キャンプの攻防・前編
辺りが凍っていく。崖や木々や家など関係なく凍っていく。まるで永久凍土に近づくかのように……。
「シフォン、止めなさい！！」
「あたしたち、一緒にここまで旅してきた仲間だよ！！ あたし、シフォンの事が大好きなのにどうして！！」
シフォンの表情は、能面のように凍りついたものだった。こんなの本当のシフォンではない。ヒマリとハートは知っている。シフォンの笑顔や悪ふざけをした時に見せる困った顔も。それは、とても愛しくてあの時の事を忘れる事は出来ない。
「そうだ……もっとやれ、シフォン。ハートとヒマリを苦しめて殺せ」
「はい、グレイシアお兄様。仰せのままに」
冷たいグレイシアの声とシフォンの声にヒマリとハートは、反論できない。このまま吹雪に耐え続けるのも辛くなってきた。
ハートは、ヒマリに向かって小さな声を出し、告げる。
「ここは、待避しましょ。このままだと凍え死ぬわ」
「あたしは、ここはハートに従うよ」
「じゃあ、『１《いち》、２《に》の３《さん》！！』であの茂みに逃げるわよ」
「分かった！！」
ハートの声にグレイシアが反応した。シフォンは、ヒマリとハートに贈り物を使っているのでそこまで気がついていないが、グレイシアが動き始めた。それにヒマリとハートは気がついていない。
「行くわよ、ヒマリ！！ １《いち》、２《に》の３《さん》！！」
ヒマリとハートは、命からがらシフォンの贈り物から抜け出す。それに気がついたシフォンが「あっ」と声を漏らした。
その時だった。
「『殺意の氷剣！！』」
グレイシアの手には、赤に染まった氷の剣が、黒い氷の波動出し、ハートとヒマリに襲いかかる。これは、逃げることが出来ない。
「ハート！！ 危ない！！」
「えっ？」
一瞬の事だった。ヒマリにとってもハートにとっても。ハートはヒマリに後ろから押され、地面に倒れた。ヒマリもハートに被さるように倒れてきた。
「ヒマリ！！ 大丈夫？！」
ハートの必死な声にヒマリは声をあげようとした。しかし、腕に走る痛みのせいで声が出せずに乾いた声しか出せなかった。
「ハート……ごめん……。あたし……結局……誰も守れない……のかな……」
ヒマリの口から弱気な発言が出てきた事にハートは驚きを隠せない。
「ヒマリは、みんなを守ってきたんだから今回も出来るわ！！」
「でも……」
グレイシアは、苦虫を噛んだような表情を浮かべている。
「ちっ、はずしたか……。もう一度、『殺意の氷剣！！』」
「あ……危ない！！」
ハートは、腕に怪我を負ったヒマリを庇うように前に飛び出る。だが、ハートは何も出来ない。本当は怖くて仕方がない。
ハートは怖くて目を閉じた。
しかし、何時になってもハートに衝撃が来ることがなかった。
目の前で起きている事実を知りたくないというのも１つの理由だろう。ヒマリの声が聞こえる。とても悲しく嘆いている声。ヒマリがこのような悲痛な声をあげているのは初めてだ。その事実から目を背けないと誓い、ハートは閉じていた目を開いた。そこには、背中に大きな傷を負い、血を流して倒れているシフォンの姿が目に入った。
「シ……シフォン、どうして私を守ったの？ あなたは、今敵同士なんじゃ……」
「は……はは……、ごめん……なさい。今まで……色々……忘れていた……事がありました……」
シフォンは、苦しげな表情で起き上がろうとしたが、上手く力が入らず、その場に崩れ落ちた。
「シフォン、どうして……」
「ヒ……マリさん、怪我して……しまった……んですね。早く……治療……しないと……けほけほ……」
「もうシフォン、喋っちゃダメ！！ 傷が開いちゃう！！ あたしは、痛いけどこれぐらい平気……。でも、シフォンの傷は……」
シフォンは、咳き込む。背中の傷が大きく開き、真っ赤な液体で黒のワンピースを濡らしている。これが血糊なら良かったが、目の前で起きてしまったことは覆す事は出来ない。
「無様だな、シフォン」
「グ……グレイシア……お兄様……」
「この２人を殺せない奴なんていらない。オレは、有能な妹が欲しいんだ。シフォンみたいな無能はいらない。早く消え失せろ。って言ってもそんな傷じゃ無理か。じゃあ、３人纏めてあの世に送ってやるよ！！ 『殺意の氷剣！！』」
シフォンは、その場に踞ったままその場から動けない。ヒマリとハートも自らの死を覚悟した。
それでも、ヒマリは願い続けた。
「あたしたちは、助かる。昨日の敵は今日の味方になることもあるんだから……。だから、あたしは諦めない！！」
その時だった。
「『幻想世界の愛！！』」
この声に聞き覚えがある。幻想世界への入り口の扉が開かれる。
ヒマリとハート、倒れているシフォンの前にあの人が現れた。グレイシアは、その人を不敵な笑みを浮かべ、見つめ返す。
「現れたか。デカフォニック渓谷で最強とされる男、ロミオ。 出てこいよ、幻想世界への入り口を開いたんだ。精々堂々と下剋上というやつをしようではないか……」
ロミオが氷づけにされた建造物の影から姿を見せる。昨夜と同じく不機嫌そうな表情でグレイシアを睨み返す。
「あんたか……。『スペアニア』のリーダー、グレイシアは……」
ロミオは、ヒマリとハート、倒れているシフォンの姿を見ると大きなため息をつく。
「またあんたらか。今回は、僕とグレイシアの戦いだ。あんたらは、ここから逃げろ。今回は、見逃してやる」
「どうしてあなたがここにいるのよ！！」
「良いから。その倒れている女を連れてあんたらは離れてろ。これからは、最高の戦争が始まるんだ」
ヒマリは倒れているシフォンの近くに近寄る。しかし、シフォンの意識はなく、ぐったりしており、動く気配はなかった。
「あたしたちも戦う」
「何を言う。この男は狂ってるんだぞ？」
「面白い……４人でかかってこいよ。オレがこの氷の剣で全員刻んでやるよ」
ロミオは、大きなため息をつき、ヒマリたちを見る。
「僕の邪魔だけはするなよ。とりあえず引っ込んでろ……」
ヒマリとハートは、シフォンを安全な建物の影に連れていき、ロミオとグレイシアの戦いを見守る事にした。しかし、それがヒマリたちを窮地に陥れるものだとその時気づいていない。
シフォンの苦しげな表情を、ヒマリとハートは見つめることしか出来なかった。
この物語は 鈴鹿歌音 さんが担当しました。 https://talkmaker.com/author/clanon213/
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