嵐の前の静けさ
梟の鳴く声が遠くから聞こえてくる。辺りは静けさを取り戻し、焚き火がパチパチと燃える音がキャンプの中心部から聞こえてくる。
ヒマリたちは、イザベラの屋敷の温泉に浸かっていた。ハートは、岩場にもたれ掛かり、ヒマリは温泉で泳いでいる。シフォンは、端っこの方にある岩場に隠れるようにしてヒマリとハートを見守っていた。
「あぁ～、極楽極楽」
ハートがおばあちゃんみたいな事を言っているのを聞いたヒマリは、ハートに抱きついた。
「どうしたの、ヒマリ」
「何か、あたしのお祖母ちゃんみたいな事言っているなぁ、と思って懐かしくなったの」
「ヒマリには、家族がいるのよね？」
ヒマリは、表情を曇らせ、首を横に振る。
「あの日、災害が起きた時にみんな死んじゃった。お兄ちゃんもあの日、一緒にいたけどはぐれちゃった」
「ヒマリ、そんな表情しないの。あなたにはやるべき事があるでしょ。今は、それを成し遂げないといけないわ。その先にきっとあなたのお兄さんはいると思うわ」
ハートの言うことは何でも正しい。ヒマリは、ハートといるのが好きだ。仲間が増えるともっと嬉しい。ヒマリは、再びハートに笑顔を見せた。
「何か変な事言ってごめんね、ハート。あたしは大丈夫だから」
「それならよかったわ。それに、シフォンもそんなところに隠れてないでこっちに出てきなさいよ」
ハートは、シフォンが隠れているであろう岩場に向かって話しかけた。
すると、シフォンからも返答がある。
「出ていくって裸をさらけ出すって事ですよね？」
「そうよ。もうシフォンの裸は見ちゃったから遅いわよ。胸が大きいの羨ましいわ。私の胸はあまり大きくないのに……」
ハートは、自分のスレンダーな体つきを見て１人で落ち込んでいる。
「ハートの胸は、あたしのよりは大きいから大丈夫だよ。誰も胸の大きさで選んだりなんかしないから」
「ヒマリは優しいわね。私、ヒマリに出会えて良かったわ。シフォンにも出会えて良かった。私は、幸せ者ね」
ヒマリたちは、一夜の温泉を楽しむのであった。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
温泉から上がり、ヒマリたちは用意された部屋に行った。そこには、４人部屋なのか２段ベッドが２つ備え付けられており、テーブル１つと人数分の椅子が置かれていた。それ以外にヒマリは、家族が写った大きな写真が飾られているのを見つけた。
「そういえばイザベラ、家族の話しなかったよね？ どうしてだろう？」
「それは分からないわ。もしかすると今はもう生きていないのかもしれないわね」
ハートの言った言葉にヒマリは言葉を失う。ハートの言った言葉にシフォンが口を挟む。
「人の命は美しくも儚いものです。だから、イザベラさんは話さなかったのでしょう。私も両親を早くに亡くしていますから……。それに、明日は早いです。そろそろ休みましょう」
「そうね。シフォンの言うとおり今は休むのが良いわね。ヒマリももう寝なさい」
ヒマリは、２段ベッドの上に上がり、温かい布団を被る。が、なかなか眠れない。シフォンの寝息が微かに聞こえてくる。
ヒマリは何度も寝返りをうった。ヒマリの下のベッドで眠っているハートに申し訳ない、と思いながら。
その時、優しい歌声が部屋に響き渡った。
誰の歌声なんだろう、と考える。お母さんの歌声に似ていて落ち着く。
ようやく、睡魔が訪れたヒマリはそのまま意識を歌声に預けた……。
この物語は 鈴鹿歌音 さんが担当しました。 https://talkmaker.com/author/clanon213/
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