第4話：王太子殿下、申し訳ありませんが、あなたの輝きは私の推しの10％にも満たないのです
王宮の豪華な応接室。
目の前には、眩いばかりの金髪と青い瞳を持つ美青年——この国の第一王子、ジュリアス・フォン・アルフレッドが座っている。
ゲーム『薔薇と剣の王国』のメインヒーロー。
全方位無欠の「黄金の王子」。本来のロゼリアが死ぬほど執着し、その愛ゆえに破滅した相手だ。
「……ロゼリア。昨夜の君の行動には驚かされたよ」
ジュリアスが、形の良い唇を動かして優雅に紅茶を啜る。
その仕草一つひとつが計算されたように美しい。……はずなのだが。
（うーん。やっぱり、なんか『薄い』んだよなぁ……）
前世でアデル様の「漆黒の美貌」と「不器用な照れ顔」という濃い味付けに慣れきった私の目には、王太子の輝きが**「光度が高すぎて白飛びしている写真」**のようにしか見えない。
「マリア……特待生の彼女を助けたそうじゃないか。君が、あんな慈悲深い真似をするなんて。一体、何の風向きが変わったんだい？」
ジュリアスの瞳に宿るのは、疑念と、少しばかりの「自分への関心を引こうとしているのではないか」という自惚れだ。
「風向きも何も、殿下。ただ、あの場にいた殿下が何もしなかったから、私が代わりに動いただけです」
「なっ……」
「将来の王たる方が、たかが一人の令嬢の嫌がらせを止められないなんて。……正直、幻滅しましたわ」
（よし、言った！ これで好感度は爆下げ。婚約破棄へのカウントダウン開始ね！）
「……ふっ、なるほど。そうやって僕の気を引こうというわけか。相変わらず、可愛くないな」
……え？ なんで？
ジュリアスがなぜか口角を上げ、身を乗り出してきた。
「今までの君なら、泣いて縋るか、怒鳴り散らすかだった。……面白い。少し見ない間に、駆け引きを覚えたらしい」
（いや、駆け引きじゃなくてマジレスなんですけど！？ 何その『おもしれー女』みたいな反応！ 怖い！ 乙女ゲームの補正力怖い！！）
私が本気で引き気味の表情（引いているのに美しいのがロゼリアのスペックだ）を浮かべていると、背後の扉が乱暴に開かれた。
「——殿下。失礼いたします」
低い、けれど私の鼓膜を心地よく震わせる、世界で一番大好きな声。
「アデル！ 入る時はノックをしろと言っただろう」
「……緊急の報告があったゆえ、失礼した。……ロゼリア、なぜお前がここにいる」
アデル様だ。
近衛騎士団の副団長という立場上、王太子の側近でもある彼は、私を鋭い眼光で射抜いた。
その瞳の奥に、ほんの少しだけ「焦り」の色が見えたのは、私の妄想だろうか。
「アデル様……！ お会いできて光栄です！ 今日の制服姿も、腰の剣の角度まで完璧ですね！ 凛々しすぎて国が滅びそうです！」
「……っ、黙れと言っている……！」
アデル様が即座に顔を背ける。
よし、今日もいい赤みだ。最高のご馳走である。
「アデル、君も彼女の『変貌』に戸惑っているようだな。……ロゼリア、さっきの続きだ。僕との婚約を維持したいのなら、もう少し素直になったらどうだい？」
ジュリアスが、私の手を取ろうと手を伸ばす。
その瞬間。
ガシッ。
私の手首が掴まれる前に、アデル様の大きな手がジュリアスの腕を制止した。
「……アデル？」
「……殿下。職務中に失礼いたしますが、ロゼリア嬢への『過度な接触』は、彼女の父君である公爵閣下の耳にも入ります。……控えられるべきかと」
アデル様の声は、いつになく冷たく、そしてドスの効いたものだった。
彼は私を自分の背後に隠すように一歩前に出る。
（待って。これ。これってもしかして……）
（『推しによるガード』！？ 職務にかこつけた、実質的な独占欲の発露！？）
私の「腐」ではないが、オタク特有の深読みセンサーが激しく反応する。
「……アデル、君。まさか、彼女に……」
「滅相もございません。私はただ、無用なトラブルを避けているだけです」
そう言いながら、アデル様の首筋が真っ赤になっているのを、私は見逃さなかった。
ああ、もう。
「アデル様、私を守ってくださったんですね。……大好きです！ 宇宙で一番愛してます！」
「……っ！！ お、お前というやつは……！！ 殿下、失礼します！ この狂女を外へ連れ出します！！」
「えっ、ちょっと待て、アデル——」
ジュリアスの制止も聞かず、アデル様は私の腕を掴んで（力加減は驚くほど優しい）、応接室から文字通り「連れ去って」いった。
廊下を早歩きで進む彼の背中は、耳まで真っ赤。
掴まれている私の腕からは、彼の体温が伝わってくる。
（断罪エンド回避とか、もうどうでもいいかもしれない。……この人をデレさせるまで、私は絶対に折れないわよ！）
