“調停者”の出現と、神の代理戦争
俺たちが神々の罪の重さに言葉を失っている、その時だった。
天から、一筋の光が差し、一人の男が舞い降りてきた。
それは、まるで世界の法則が彼のためだけに道を開けたかのような、静かで絶対的な降臨だった。
白金の鎧は星屑を溶かして固めたように輝き、背には六枚の光の翼がゆっくりと羽ばたいている。
その顔立ちは神々しいほどに美しいが、空の色を映した瞳には一切の感情が宿っていなかった。
「そこまでだ、理を乱す者どもよ」
その声は、絶対者のそれだった。冷たく、澄み渡り、一切の揺らぎがない。
「我が名はオリオン。“神々の理”を守護する調停者なり。お前たちが触れた真実は、世界が安定するために必要な“犠牲”の上に成り立つ秩序。それを暴き、覆そうというのなら、お前たちはこの世界の敵と見なす」
オリオンの理屈は、冷徹にして完璧だった。一人の犠牲で世界が平和になるのなら、それは必要悪だ、と。
彼の言葉には、悪意も憎しみもない。
ただ、プログラムがバグを処理するかのような、無機質な正当性だけがあった。
「ふざけるな！」
最初に叫んだのは、俺だった。
「誰かの犠牲の上に成り立つ平和なんて、偽物だ！ それは平和じゃない、ただの諦めだ！」
「感情論か。愚かな」
オリオンは、まるで出来の悪い生徒を諭すかのように、静かに首を振った。
「世界の理は、感情では測れぬ。悲劇も喜劇も、すべては世界の均衡を保つための変数に過ぎん。魔王という“器”の犠牲は、世界の安定という大利の前では、無視できる誤差でしかない。これは悲劇ではない。数学だ」
「あなた……！」
クラリスが、わなわなと震える声でオリオンを睨みつけた。
「あなたはそれを、理と呼ぶのですか！？ 王とは、民とは、国とは、そのような数字で測れるものではありませんわ！ 一人の涙を無視する者に、世界を語る資格などありません！」
「そうよ！ あんたの言ってること、すっごく偉そうだけど、結局は自分が手を汚したくないだけの言い訳じゃない！」
ルーナもまた、杖を構えて鋭く言い放つ。
だが、オリオンの表情は変わらない。彼は、まるで足元のアリに語りかけるかのように、静かに手をかざした。
「理解できぬなら、理解する必要はない。――消えよ、世界のバグ（不具合）」
その言葉がトリガーだった。
オリオンが魔法を放ったわけではない。この《始まりの大陸》の理そのものが、俺たちに牙を剥いたのだ。
「ぐっ……！？」
突如、身体が鉛のように重くなる。重力が十倍にも二十倍にもなったかのように、立っていることすらできない。仲間たちが次々と膝をつき、地面に押さえつけられる。
「きゃあっ！？」
「魔法が……発動しないウサ……！」
フィーナが唱えようとした癒しの光は、蝶になる前に霧散した。
シャルロッテの精霊魔法も、空気に溶けて消えていく。この大地そのものが、俺たちを“異物”として拒絶しているのだ。
「無駄だ。ここは神々の庭。神の理にそぐわぬ者は、存在することすら許されん」
オリオンが、俺たちを見下ろしながら、静かに宣告する。
絶望的な状況。力も、魔法も、この絶対的な理の前では意味をなさない。
（……くそっ……！ このまま、終わってたまるか……！）
俺は、地面に手をつきながら、必死に顔を上げた。
俺の武器は、スキルでも魔法でもない。
リアナから受け継いだ、そして仲間たちと共に育んだ“想い”だ。
（理屈じゃないんだ……！ 世界はプログラムじゃない！ 矛盾していて、不完全で、だからこそ……愛おしいんじゃないか！）
「俺たちは……誰も犠牲になんかさせない！」
俺が魂の底から叫んだ瞬間、腰に差した《精霊剣リアナ》が、今までにないほどの温かい光を放った。
それは、神々の冷たい“理”を溶かす、人間の“感情”の光だった。
仲間を想う心、理不尽に抗う怒り、哀しき犠牲者への共感……その全てが、光となって溢れ出す。
光はオリオンが展開していた神聖結界を、まるで陽光が薄氷を溶かすように、いとも容易く打ち破り、彼を数歩後退させた。
「……何だと？ 人の想いが、神の理を……！？」
オリオンの美しい顔に、初めて驚愕の色が浮かんだ。
彼の完璧な計算の中に存在しなかった、唯一の変数。それが、俺たちの“絆”だった。
「……見たか。これが、俺たちの力だ」
俺は、まだ重圧に軋む身体を無理やり起こし、光り輝く精霊剣を構える。
「イッセイ様……！」
「イッセイくん……！」
仲間たちの声が、俺の背中を押してくれた。
「面白い……。感情という非効率なエネルギーが、理を上回るだと……？ 興味深いバグだ。ならば、その原因を直接排除するまで」
オリオンはそう言うと、光の槍をその手に具現化させた。
今度は、理による攻撃ではない。純粋な、破壊の力だ。
だが、俺たちの反撃も、ここからだった。
「みんな、俺に力を貸してくれ！」
俺の言葉に、仲間たちが頷く。彼女たちは複雑な魔法は使えない。
だが、その魂を、祈りを、俺の剣に託すことはできる。
「行きますわよ！」
クラリスの気高き王の魂が、光となって俺の剣に宿る。
「あたしたちの全部、あんたに預けるわ！」
リリィの商売への情熱と仲間への愛が、炎となって剣に灯る。
フィーナの癒しの願い、ミュリルの守りたい想い、セリアとサーシャの揺るぎない忠誠、シャルロッテの精霊との
絆、そしてルーナの悪戯っぽい笑顔の裏にある、一途な恋心。
その全てが、精霊剣の中で一つの巨大な光の渦となった。
「これが、俺たちの答えだ！ オリオン！」
俺は、仲間たちの想いを乗せた剣を、神の理へと叩きつけた。
世界が、白く染まった。
