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風の誓い、空の果てまで

「くるよ……！」

シャルロッテが叫ぶと同時に、空間がきしむような音とともに風が逆巻いた。

風柱の少女――その存在が放つ風圧は、もはや天災の域だった。

「みんな、構えて！　この風……今までの神柱とは格が違う！」

イッセイが指揮を取りながらも、音叉を握る手が震えていた。

まるで風そのものに意志があるかのように、激流が彼らを飲み込もうとしていた。

「風に還れ……風に還れ……」

少女の声は、まるで祈りのようだった。

だが――その祈りが意味するものは、「排除」だった。

「イッセイくん！　左から来るウサ！」

「っ、助かる！」

フィーナの風感知による警告がなければ、イッセイは突風に叩き落とされていただろう。

「風脚術――迅雷穿！」

フィーナの脚が光を切り、反転した気流を強引に捻じ伏せる。

「くっ……こっちも“風”を使ってるってのに……まるで格が違う！」

ミュリルが結界を張り直しながら、歯噛みした。

「これは、“風王の娘”……いや、分身かもしれないわ。風そのものの化身。きっと、私たちが風を操ってるってだけじゃ認めてくれない」

シャルロッテが歯を食いしばる。彼女の周囲には三重結界が張られ、だがそれでも押されていた。

「――なら、証明するしかない！」

イッセイは叫ぶと同時に、音叉を構えた。

「俺たちは風を奪うためにここに来たんじゃない！　守るために、繋ぐために、歩いてきたんだ！」

その言葉に呼応するように、リリィが前に出た。

「風よ……あなたが伝えたかった想い、きっと誰かに届くって……わたしたちが証明してみせる！」

彼女の手には、風の導管と魔導スピーカーを繋いだ《風歌の杖》。エリュアから託された希望の象徴だった。

リリィは、微笑んだ。

「ここで歌うのは、巫女じゃなくて――商人で、仲間で、未来を信じる者！」

彼女の声が、空に響いた。

最初はかすれたような旋律だった。

だが、空の風がそれを包み、増幅させていく。

「……届いて……お願い……！」

シャルロッテが涙声でささやくと、神柱の少女が動きを止めた。

「……風に……声が……？」

その瞳に、はじめて“戸惑い”が浮かんだ。

イッセイはその一瞬を見逃さなかった。

「今だ――！」

音叉を地面に突き立てる。風の魔力が共鳴し、封印塔の土台が震える。

「風よ、忘れられた願いを思い出してくれ……！」

彼の呼びかけに、風が応えた。

神柱の少女が、静かに両手を胸の前で組んだ。

「……見えた……あなたたちの風が」

「……！」

「わたしは、“名もなき風”……風王の意思の欠片。眠っていたのは、あなたたちの想いを待っていたから……」

風が静かになっていく。

そして、少女の身体が淡い光に包まれ――次の瞬間、空の高みへと昇っていった。

「……行っちゃったウサ……？」

「いや……“解放された”んだよ、きっと」

イッセイは、空を見上げながらつぶやいた。

「風王が本当に望んでいたのは、風を縛ることじゃない。“風を理解してくれる誰か”が現れること……なんだとしたら」

風がそっと頬をなでる。

それは、かつての激しい突風ではなかった。

ただ――優しく、確かに存在する、記憶のような風。

「……イッセイ。次は？」

セリアが、肩越しに問いかける。

「行くよ。残る神柱を起こして、“風王”に会うために。きっと、彼女がまだ……語っていない“空の詩”があるから」

「ふっ……やれやれ。また歌うことになるのかな、私は」

リリィが笑うと、フィーナが元気よく手を挙げた。

「空スパの宣伝歌なら任せてウサ！」

「まだ言ってる……」

セリアのため息が、やけに温かかった。

そして、空の高みで――誰もが気づかぬうちに、風王の墓標の封印が、そっと、ほどけ始めていた。

それは、次なる“風の誓い”の始まりだった。