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風王の記憶、空に響く詩

風が渦を巻いていた。

それは怒りでも拒絶でもなく、試すような、迷いのような、あるいは…寂しさのような風だった。

「これが……風王の残滓……」

イッセイの足元を滑るように抜けた風が、彼のマントをふわりと翻した。

その向こう――風詩の巫女《シリル》は、静かに祈るような構えで立っていた。

「私たちは、誰かを拒むために封じられたのではない。風が、空が、誰かを選ぶために私をここへ導いた――ならば、確かめさせて。あなたたちが、“空を託す”に足る者かどうかを」

その声は澄んでいて、それでいて、ほんの少し震えていた。

「いくぞ！」

イッセイが風を裂いて駆け出す。後方では、シャルロッテとセリアが連携して結界を張る。

「前線は任せたわ、イッセイ！」

「援護はお任せを……っ！」

シリルが風を歌に乗せて放つ。音の刃が空間を震わせ、視界に風の縞模様が走る。まるで空そのものが断絶するような一撃――。

「風圧じゃない……“音の重力”か！」

イッセイは咄嗟に地を蹴り、回避。反撃の光刃を放つが、それすら風に吸われて逸れていく。

「にゃははっ、こっちも派手にいくにゃ！」

ミュリルが気配を読んで先回りし、足元から魔力煙幕を展開。

だが――

「甘い！」

風が空間ごと抉れ、煙幕ごと切り裂かれる。

「っ……こ、この風、容赦ないウサ……！」

「怖いか？」

イッセイの問いに、フィーナがぎゅっと唇を噛んだ。

「ちょっとだけ。でも、それでも、進むウサ！」

フィーナの小柄な身体が、風の流れに飛び込み、両腕を広げるように風を受けた。

「ねぇ……本当は、寂しいんじゃないの？　ねぇ、シリルちゃん！」

フィーナの叫びに、一瞬、風が揺らいだ。

「え……？」

「歌で閉じこもってたんでしょ？　本当はずっと、誰かが来るのを待ってたんじゃないの！？　だから、そんなに優しい風なんじゃないのウサ！！」

「…………！」

シリルの瞳が、揺れる。

その時――

「リリィ、今よ！」

「任せて！」

リリィがイッセイに向けて《音叉》を放る。それは空を裂いて弧を描き、イッセイの手に収まる。

「シリル。君の歌に、応えたい。風は自由だけど、誰かと響き合うことで初めて、世界を変える力になる。俺たちは――」

《――その力を、証明してみせる！》

叫ぶと同時に、イッセイが《音叉》を振るい、共鳴の波をシリルへとぶつけた。

風が――震えた。

その瞬間、静寂が訪れた。

「……これは……」

シリルが、自らの胸に手を当てる。

「……歌が……応えた。あの時、ずっと待っていた……風の向こうに、届く声を……。ようやく、会えた……」

風の衣がふわりと解け、彼女の姿が微かに揺らぐ。

「……ごめんなさい。これが……私なりの、“目覚め”だったの……」

彼女の目から、一滴の涙が零れた。

イッセイはゆっくりと歩み寄る。

「ありがとう、目覚めてくれて」

「うん……私も、ありがとう。あなたが、声を届けてくれたから……」

彼女の胸元から、光があふれる。それはまるで、天空に返る風そのもののように。

「これが……風王の記憶？」

シャルロッテが見上げた先、空に現れたのは、かつての十二神柱が並び立つ幻影。

その中央、優しく笑う“風王”の姿。

「風王は、戦いの神ではなかった……“風と空をつなぐ調和の象徴”だったのね」

「風が、世界を包むように……」

セリアがそっと呟く。

そして――

「……残る十柱も、眠ってる。皆が目覚めれば、風王も……」

「そうね。これは、まだ始まりに過ぎない」

シリルはゆっくりと頷いた。

「私は、ここで風の詩を守る。けれど、これから目覚めていく仲間たちの声が、きっと空を変える……。だから、あなたに託す」

イッセイの手の中で、《風王の音叉》がさらに輝きを増した。

「ありがとう。必ず、繋いでいくよ。風の未来を――」

風が、彼らの背を押すように吹き抜けた。

そしてイッセイたちは、新たな旅路を胸に刻みながら、《風歌の窟》を後にした。

その空は、かつてよりも――ずっと澄んでいた。