旅の終わり、再び異世界へ①
カーテンの隙間から差し込む陽光が、マンションの高級リビングをやわらかく照らしていた。
東京・表参道の中心に位置するその部屋で、イッセイはソファに腰をかけ、湯気の立つカップを手にしていた。
ブラックコーヒーの香りが、懐かしく胸に染みる。
（……あっという間だったな）
転移してから一ヶ月。異世界の仲間たちと共に現代日本で過ごした、夢のような時間。
だがその夢も、もうすぐ終わる。
「おはよう、イッセイくん」
寝癖まるだしのミュリルが猫耳フードのパジャマ姿で現れ、ソファに飛び乗ってきた。
「にゃー……ラスト朝ごはん、しっかり食べてくにゃ」
「おはようって格好で言うな。あと、その“にゃ”も忘れろとは言ってないけど」
苦笑しながらイッセイが応じると、続いてフィーナが“うさパジャマ”姿でキッチンからひょっこり顔を出した。
「朝ごはん、できてるウサよ～！ 今日は“ごはん・みそしる・さけ・たまご”の王道ウサ！」
テーブルには、彼女が見よう見まねで再現した“和食セット”が並んでいた。盛り付けは独特だが、香りは意外と本格的だった。
次々と仲間たちが起きてきて、最後の日本の朝食を囲む。
ルーナはタブレットでアニメを見ながら、「次元越えて見たいわね、続き……」とつぶやき、
セリアは「この“箸”という道具、訓練が必要です」と、真剣な表情で卵焼きを摘んでいる。
シャルロッテはすでにメモを取っていた。「冷蔵技術の民間普及レベル……この国、侮れないわ」
「この空間の技術……王都に導入したら、たぶん全部“魔導違反”で取り締まられますわね」
クラリスの苦笑まじりのツッコミが、軽やかに空気を和ませた。
笑って、騒いで、何気ない日常――
それが、もうすぐ終わるとわかっているからこそ、ひとときの幸福が胸を打つ。
＊ ＊ ＊
「さて……準備はいいか」
転移装置のあるリビングの中心に皆が集まった。
リリィがコンソールを操作しながら、頷く。
「魔力充填、完了ウサ！ これで、いつでも出発できるウサ」
「……やっと、帰れるのね」
ルーナがそっと胸元を押さえる。
「この世界、ちょっと好きになりかけてたけど……」
「俺もだよ。でも、帰る場所があるってのは、それだけで十分だろ」
イッセイの言葉に、皆が微笑み返す。
やがて装置が淡く光りはじめ、空間に振動が満ちる。
「なぁ、イッセイ」
背後から、低く静かな声がかかった。
綾瀬アキト――先に帰還したはずの男子高校生が、再び現れていた。
「なんだ、まだ帰ってなかったのか？」
「ああ……お前らが帰る瞬間を、見届けたくてな」
隣には、桐原ユイナと高梨マコの姿もあった。どこか晴れやかな表情で、イッセイたちを見つめている。
「イッセイさん、皆さんと出会えてよかったです。私、帰ったら電子工学の道をもう一度志すつもりです」
「わたしも！ この旅、インスタに投稿したらバズる自信あるよーっ」
「やめろ、それバレたら大騒ぎだ」
笑い声がこだまする。
そして。
リリィが手を掲げた。
「それじゃ、起動ウサ――！」
光が爆ぜるように広がる。
まるで桜の花が舞い上がるように、転移装置から淡い粒子が噴き上がり、空間がねじれていく。
その眩しさに目を細めながら、イッセイはふと、心の奥で“誰か”の声を聴いた気がした。
（――もう一つの世界、もう一つの未来。君が選ぶ場所に、道は続いていく）
「……リアナ？」
囁くように呟いた瞬間、光が一行を包み込む。
そして、音もなく――イッセイたちは姿を消した。
表参道の空に、ただ春風だけが、柔らかく吹いていた。
