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正義のヒーローず

「……ここか」

　鉄男──アイアン・ジャスティスは、威風堂々とそびえ立つ大邸宅を見上げた。

　庭には高級外車が並び、いかにも『金持ちの道楽息子』が住んでいそうな雰囲気を醸し出している。

「そうや。あの事故った車もあそこにあるやろ？」

　シルバー・ユキリンが指さした先には、バンパーが盛大に凹んだ黒い外車が停まっていた。

「よし……。じゃあ俺が正面から乗り込んで、ガツンと言ってやる！」

「待ちぃや！　ヒーローは正面突破もええけど、まずは潜入やろ！」

　ユキリンは慣れた手つきで裏手に回り込むと、高い塀の隙間をすり抜けて敷地内へ侵入した。さすがガリガリなだけあって身軽である。鉄男もむちむちの身体を押し込み、なんとか庭へと忍び込んだ。

　リビングの大きな吐き出し窓からは、明かりが漏れている。

　中にいるのは、派手な服を着てソファに深々と腰掛け、スマホをいじっている20代前半の男だ。

「あいつや……！　ウチの愛車をボコボコにした悪党、加藤《かとう》や！」

　ユキリンが低く恨めしい声で呟く。

「よし、任せろ」

　鉄男は深呼吸をし、胸を張った。全身を包む緑のコスチュームの背中で赤いマントが夜風に揺れる。

　いま、自分はただの39歳独身・未婚のオタクではない。地球の平和を守る（ついでに友達のバイク代を回収する）正義のヒーロー『アイアン・ジャスティス』なのだ！

　バシーン！！

　鉄男は勢いよく窓ガラスを叩いた。

「悪党め！　正義の鉄槌を受けに来い！」

　部屋の中の男──加藤が「ひえっ！？」と情けない声を上げて跳び上がった。

　窓越しに見えるのは、緑色の不気味なカメのような大男と、ギラギラ輝く銀色の怪しい少女。不審者以外の何物でもない。

「な、なんだお前ら！？　警察呼ぶぞ！」

「警察に言えない悪事を働いたのはそっちだろ！」

　鉄男は右手にグッと力を込めた。

　神から与えられた聖なる力。イメージを形にする能力！

（来い……！　昼間見たアニメのヒーローのように、敵を一網打尽にするしなやかな武器……！）

　ニョキニョキニョキッ！

　鉄男の右腕が変形で蠢き、緑色のコスチュームの袖がぐんぐんと伸びていく。

「見よ！　これがジャスティス・ウィップ（正義のムチ）だ！！」

　鉄男が自信満々に腕を突き出した。

　……が。

「……ガンテツ、それ」

　後ろで見ていたユキリンが、冷ややかな声を漏らした。

　鉄男の右手の先から伸びていたのは、しなやかな革のムチ……ではなく、太くて長い、黒い『へび縄跳び』だった。持ち手のプラスチック部分まで律儀に再現されている。

「……あれ？」

「縄跳びやん。小学校の体育で使うやつやん」

「ち、違う！　イメージがちょっとブレただけだ！　これで相手を縛り上げれば……！」

「ハッ、なんだよそのお笑いコスプレ！　バカにしやがって！」

　最初は怯えていた加藤だったが、縄跳びを出した鉄男を見て完全に舐めきった顔になり、部屋にあったゴルフクラブをひっつかんで窓を開けた。

「変質者が！　ぶっ殺してやる！」

　加藤が豪快にフルスイングでゴルフクラブを振り下ろしてくる。

「危ない！」

　鉄男は咄嗟に右手の「縄跳び」を振り回した。

　奇跡的に縄がゴルフクラブのシャフトに絡みつく！

「なっ！？」

「うおおお！　ジャスティス・ロープ・キャッチ！」

　鉄男が力任せに引くと、加藤の手からゴルフクラブがすっぽ抜けた。

　そのまま鉄男は左拳に念を込める。

（次は重い一撃だ！　鉄のハンマー！！）

　ポンッ。

　左手が変形した。

　現れたのは、プラスチック製の黄色い『ピコピコハンマー』だった。

「……なんで！？」

「いいから殴れぇぇぇ！！」

　ユキリンの叫びを背中に受け、鉄男はやけくそで加藤の頭にピコピコハンマーを振り下ろした。

　ピコーーーン！！

　夜の高級住宅街に、間抜けな音が響き渡る。

「痛っ！？　……いや、痛くねぇ！？　なんだこれ！？」

「えい！　やあ！　ジャスティス・ピコピコ・アタック！」

　ピコーン！　ピコーン！　ピコーン！

「うぜぇ！　やめろ！　なんだよこのオッサン！！」

　加藤はダメージゼロのまま、ただただウザさに悶絶して頭を抱えた。

　その隙を見逃さず、後ろから銀色の影が躍り出た。

「隙ありやぁぁぁ！！」

　シルバー・ユキリンが飛びかかる。

　正気を失ったような笑顔で、ヨダレを垂らしながら。

　その手には加藤が手放したゴルフクラブが握られていた。

　殺る気マンマンだった。

　脳天めがけて力いっぱいにそれを振り下ろす。

「ぎゃあっ！？」

　高級住宅街に、おそろしいまでのその音は、響き渡った。

　ピコーーーン！

「……何すんねん、ガンテツ」

　シルバー・ユキリンが笑顔のまま仲間に抗議する。

「正義の殺人の邪魔すんなや！」

「やめよう、シルバー・ユキリン」

　鉄男は冷静だった。

「コイツはもう、落ちている」

　加藤はその場に崩れ落ち、うめき声を上げ続けていた。

　ユキリンは倒れた加藤の胸ぐらを掴み、般若のような顔で凄んだ。

「おい加藤。事故の件、保険入ってへんからって踏み倒そうとしたな？　ウチのバイクの修理代、今すぐここで示談金として支払うか、毎日この『ピコピコジャスティス』が夜な夜な枕元に現れるの、どっちがいい？」

「ひぃぃっ！　払う！　払います！　いくらでも払うからその緑の変質者を連れて帰ってくれぇぇ！」

　加藤は恐怖に引きつりながら、財布から札束を引っ張り出してユキリンに押し付けた。

「ふぅ……一件落着やね！」

　深夜の公園。ブランコに揺られながら、ユキリンは回収した札束を満足そうに数えていた。

「なあ、ユキリン……俺、やっぱりヒーローに向いてないのかな……」

　ベンチに腰掛けた鉄男は、緑のマスクを脱ぎ捨ててしょんぼりと肩を落としていた。

「なんで変身する武器が毎回あんなに間抜けなんだ……。スプーンに、金槌に、縄跳びに、ピコピコハンマーだぞ？　かっこいいソードとかビーム銃とか出ないのかよ……」

「何言ってんのガンテツ。大成功やん！」

　ユキリンは札束をポケットに仕舞うと、ブランコから飛び降りて鉄男の前に立った。

「相手を傷つけずに、精神的ダメージだけで屈服させたんやで？　超・平和的解決！　これぞ現代の正義のヒーローや！」

「そう……なのかな……？」

「そうよ！　それに……」

　ユキリンは仮面をずらし、いたずらっぽく微笑んだ。

「ウチ、ちょっと面白くなってきたわ。ガンテツのそのヘンテコ能力と、ウチのコスチューム作成技術があれば……もっとでかい『悪』も退治できるんちゃう？」

「でかい悪……？」

「そう！　街の不法投棄犯とか、歩きタバコするやつとか、レジで横入りするババアとか！」

「規模がスケールダウンしてないか！？」

「いいの！　身近な悪を挫いてこそのヒーローや！　……あ、そういえばガンテツ」

「ん？」

「ウチの大学にさ、もう一人『絶対に許せない怪しい奴』がおるんよ。新興宗教の勧誘みたいなことしとる教授なんやけど……」

「いや、それは本格的にヤバい奴だから警察に……」

「次のターゲットは決まりやね！　いくぞ、アイアン・ジャスティス！」

「話を聞けよユキリンー！」

　夜の公園に、39歳独身男の情けない叫びが虚しく響き渡った。

　神から授かった（地味な）能力と、歳の離れたオタク友達。

『正義のヒーローず』の、迷走に満ちた活動はまだ始まったばかりであった──。

　ユキリンの行き過ぎた正義感だけが不安のタネであった。