なんて強力な＜ストレス解消法＞
俺が思わず『美味っ！！』と声を上げたことで、リーネの表情がぱあっと明るくなった。
「よかった……」
としみじみ呟く。俺の舌に合うかどうか、心配だったんだろうな。だが、その心配は杞憂だったぞ。リーネ。
俺はついつい鍋にあった分のほとんどを食べてしまってから、
「あ…っ！」
と気付いた。リーネの分が残ってないじゃないか！！
「悪い！ ついほとんど食っちまった……！」
これは本当に申し訳ない。作った本人を差し置いてほとんど食っちまうとか。もう一口分しか残ってねえ。なのに彼女は、
「トニーさんに喜んでもらえたらいいんです♡」
満面の笑顔で。くう！ 眩しい！！
彼女がこんな笑顔ができること自体が、俺は誇らしかった。彼女にとって俺が不快で嫌な相手だったら、こんな表情はできないだろう。実際、出会ったばかりの時には明らかに怯えた様子だったし警戒してた。その必要がなくなったからこんな表情してくれるんだ。
前世でも、女にキモがられるのを、
『女は外見しか見てないからだ！』
とか言ってる奴らがいたが、いや、そうじゃねえ。確かに外見を見てるのは事実だが、それは＜仕草＞とか＜表情＞とかを含めた外見なんだ。キモがられるのは、仕草や表情がキモいからだよ。そしてそれはてめえの内面が表に出てるんだ。内面自体が表に漏れ出てんだ。
それに気付かねえかぎり、女は振り向いちゃくれねえ。
もっとも、俺の場合、外見はギリギリ『キモくない』程度で、それ以上にまっとうに稼いでたから、経済力目当てで女房は選んだんだろうけどな。それ以外、見るところがねえんだよ。自分でもそう思う。
とは言え、最初は女房も、俺を労わろうとしてくれてたよな……なのに俺は女房を労わってこなかった。そりゃ、女房としてもバカバカしくなってくるだろ。自分ばっかり一方的に労わって、なのに旦那はそれに胡坐かいてるだけなんだからよ。
はあ……やだやだ……
が、それが分かった以上、リーネを前世の女房と同じにするわけにはいかねえ。
「ありがとう……お前は本当にいい子だよな……」
本心からそう言えた。口先だけのお世辞じゃなく、本気でそう思ったんだ。
「いえ…！ 私なんて……！」
リーネはそう恐縮するが、いやいや、マジでいい子だよ。そして、彼女が今の彼女でいられる俺であることを貫かなきゃと思えた。それがまた気分がいいんだ。
彼女が笑顔を見せられる俺だという実感が、俺自身を癒してくれる。なんて強力な＜ストレス解消法＞なんだ。
前世で気付きたかったよ。冗談抜きでな……
