神様お願いです…
「すまねえ、トーイ……俺の所為だ。だから今は俺を恨め。恨んでそれで自分の気持ちを支えたらいい……」
熱が出たことで赤い顔をしてベッドに横たわるトーイに、俺はそう囁きかけた。もう、そうとしか言いようがない。傷そのものは命に係わるほどのものじゃないかもしれないが、熱が高い。解熱剤もない状態じゃ、この熱で命を落とす可能性だって十分にある。食欲もないようで、スープを与えたが二口しか飲んでくれなかった。
「神様お願いです…トーイを助けて……！」
リーネが傍らでそう祈る。俺自身は、＜神＞なんてロクでもないものに祈りたいとは思わないものの、それでも祈りたくなる気持ちはあった。
自分にできることなんて、こうやって傍に寄り添うしかないからな。
なのに、前世では、ゆかりに対してこうやって寄り添ってやった覚えがない。風邪を引いたりして熱を出したことは何度かあったはずだが、いつも女房に丸投げだった。
あの頃はまだ女房は専業主婦だったこともあって、女房がするべきことだと俺は思ってた。
だが、女房が専業主婦とか、俺は外で仕事しているとか、そんなこと関係ないだろ？ 自分の子供が熱を出して寝込んでるんだぞ？ それが何で心配にならない？ 傍で様子を見ていてやりたいと思えない？ 愛していたら心配じゃないのか？ 自分は＜愛＞って言葉を盾にして女房にあれこれやらせたってのに、娘に対しては何もしてやらなかったって、なんだそりゃ？
『愛してるならこれくらいできるだろ？』
とか、女房やリサに言ったよな？ だったら熱を出したゆかりの世話をするくらい、俺にだってできたはずだよな？
『愛している』なら。
それをしなかった。やろうとも考えなかった。ということは、もう、
『自分の子供を愛してなかった』
っていう何よりの証拠じゃねえか。ああもう、バカすぎる……！ バカすぎて呆れるしかできねえ……！
でも今は、こうしてトーイの傍に寄り添っていてやりてえ。仕事も大事だが、それはあくまで、リーネやトーイと一緒に生きていくためには仕事が必要だからってだけだ。仕事のためにリーネやトーイがいるんじゃねえ。二人のために仕事をするんだ。その順序を間違えるな……！
そんなことも考えつつ、
「リーネもそろそろ寝ろ」
俺と一緒にトーイに寄り添っていたリーネに声を掛ける。
「でも……私も……！」
と言う彼女に、
「俺が寝てる時にリーネにはトーイの様子を見ててもらわなきゃいけないから、今は寝てもらわなきゃ困るんだ。分かってくれ……！」
と告げたのだった。
