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改めて自己紹介

「えーと、あなたがミヤニシ……言いづれえから、ミヤで良いかしら？」

　土曜日のお昼に私の家に集まった私たちは、自己紹介を改めてしている...

　シュナイダーも絡むので、我が家の庭にてお話中なのである。

　時々地が出るお嬢様に見つめられ、ガチガチに緊張する宮西くんを指差しながら私に聞く。

「なあ詩、ミヤはお前の男なのか？」

　その言葉にズガビーンって感じで、宮西くんが硬直している。人間、あんなに真っ直ぐになれるんだ。ちょっとビックリ。

「なに言ってんの。違うよ」

　宮西くんがへなへなと崩れていくのを、美心は楽しそうに見ている。

「宮西くんはね、２次元の女の子が好きなんだから。この前教室で部活の子達と集まって、スマホで画像見て楽しそうに話してたよ」

「２次元？　ああなんだっけ？　萌えとかいうやつか。日本に来る前に文化だって習ったな。あれが好みねえ、はぁ～ん、まあ良いけどよ」

「愛の形は色々だって！　邪魔するのは不粋ってもの」

　倒れて痙攣する宮西くんを見て、美心はお腹を抱え大爆笑している。凄く楽しそうだ。

「んでぇ、お前がシュナイダーだっけ？」

　シュナイダーは、エーヴァの圧に気圧(けお)されながらも、もしかしたら一舐め出来るんじゃないか、いや舐めたい！　そんな目で見つめている。

　この変態、実に積極的であり勇敢である。

「お前は、イリーナの生まれ変わりなんだな。驚いたぞ、なんと美しくなったものだ。どれ一つペロリと──」

　シュナイダーの頭蓋骨がメキメキと音を立てる。

「こいつ、本当にガストンの転生なのか？　あたしが覚えているのは、真面目で面倒見のいいおっさんだったけどな。そもそもなんで犬なんだ？　人間に絶望したとかか？」

　最初の私と同じようなことを言うエーヴァに、ガストンがシュナイダーに転生するまでの経緯を説明する。

　最初は面白そうに聞いていたエーヴァが、段々引き気味になっていく。ちょっと面白い。

「おい、こいつ、ヤバイんじゃねえか？」

「あ、うん。多分今はシュナイダーの命がヤバイと思う」

　エーヴァに頭を握られ、ぷらーんと、宙に手足を投げ出すシュナイダーの命は風前の灯。だが、私に言われ解放しようとエーヴァが手を緩めた瞬間、宙の風を操り落下速度を調整して、スローモーションのように落ちながらペロリンとエーヴァの手を舐める。

「くうううっ！！　高貴な味がする！！　なんだこのキメ細やかな舐め触り！！」

　わおおぉ～ん！！　と遠吠えを始めるシュナイダーの周囲の空気が震え始める。お家のガラスが割れそう……

「覚悟はできてんだろうなぁ？　このイヌッコロがぁぁ！！」　

「オ、オレに悔いはない！　いや、どのみちやられる運命ならもう一舐めして死んでやる！！　くるがいい、エーヴァ！！」

　決闘を始めそうな２人に対し、私がエーヴァを押さえ、美心がシュナイダーの首の皮を摘まんで押さえる。シュナイダーは美心の殺気のこもった笑顔の前で、大人しくなり完全に固まっている。

「詩離せ！　こいつ砕く！　地獄へ落としてやる！」

「はいはい、気持ちは分かる。取り敢えず宇宙人倒すまで頑張ってもらおうよ。一応役立つし」

　がるるるると吠えるエーヴァだが、やがて落ち着きを取り戻すと、外に設置してある水道で、手を洗い始める。そんな何気ない動きですら、美しく見えるって何食べてんだろ？

　そんな疑問を持つ私の前で、これまた優雅に手を拭くエーヴァ。その美しいエーヴァさんは、

「おい詩、宇宙人てどうやって探すんだ？　お前ら何体か討伐してるんだろ？」

　その可愛らしい口から出る言葉とは思えない、喋り方で聞いてくる。最早そこに突っ込む気にはなれない私が、電子機器の不具合が起こることを利用して見つけていること、その情報収集を、宮西くんに一任していることを伝える。

「へぇ～、こいつがねえ。まあ、あたしらにはそんなの無理だから、こいつに頼るしかないな」

「そうそう、宮西くんすごいんだって！！　頼りになるんだから」

　ここでシャキッと宮西くんが立ち上がる。なんかさっきよりキリッとしている。よく分からないけど元気になってよかった。

　自己紹介も終わったときタイミングよくエーヴァの付き人、アラさんが門のところからひょっこり顔を出す。

「お嬢様、そろそろお時間です」

「あら、もうそんな時間かしら？　楽しい時間はすぐに過ぎるものね」

「ええ、そうですね。それにしてもお嬢様はもう、日本でお友だちを作られ、こんなに親しくされている。流石です」

　先程同じ口から発した言葉と思えない言葉遣いで、アラさんと会話をするエーヴァ。

「そんなことないわ。そうだわ、アラも詩たちと、お友だちになればいいじゃない」

「い、いえ私が詩様たちと、お友だちなどっ！」

　エーヴァの突然の提案に慌てふためくアラさん。私たちと３つぐらいしか変わらないのに、しっかりした雰囲気を持っていて、スーツとメガネがよく似合っている。

　できる大人の女性って感じの人が、慌てる姿って可愛いなとか、思いながら話しかける。

「アラさんが良ければですけど、私たちとお友だちになってくれませんか？　私はアラさんと、お友だちになりたいです」

「わ、私は……」

　アラさんがチラッとエーヴァを見ると、優しく微笑みながら頷くエーヴァ。それを受けて、少し恥ずかしそうに「はい」と言って私と握手する。

「ところでエーヴァは今からどこへいくの？」

「日本に来てまだ行きつけの店がありませんから、その開拓と後はエステですわ」

　ぐぅぅ、エーヴァめ、お嬢様してやがる。なんか言ってやりたいところだが、私はなにもいえない。

　ちょっと勝ち誇った笑みを、アラさんには見えないようにして、私に見せるエーヴァ。

「ではまた、ごきげんよう」

「皆様それでは」

　エーヴァとアラさんが優雅に挨拶をすると、門を出ていく。

「詩、今ちょっと嬉しいでしょ」

「んー？　そんなことないけど」

　エーヴァが去るなり、美心が声をかけてくる。否定する私を見て嬉しそうにニヤニヤして見てくる。そんなに嬉しそうな顔していないと思うけどなぁ。

　自分の顔を触って確認する。

　＊　＊　＊

「坂口さん！　さっきの女の子見ました？」

「あぁん？」

　小椋の問いに紙を見ながら、適当に答える坂口。

「銀髪のお人形みたいな女の子が、これまた美人の女性を引き連れ歩いていたんですよ！」

「そうか、良かったな」

「もっと感動してくださいよ！　銀髪美人って萌えじゃないですか！　ねっ？　坂口さん萌えましょうよぉ！」

　騒ぐ小椋を無視して、坂口の視線の先にある紙は、愛犬登録台帳のコピー。もちろん無断でコピーしたものである。

（謎の女性より犬の方が調べやすい、あれだけ大きい犬なら、あたりもつけやすいし、犬なら人にも聞きやすいしな）

　坂口は杖をつき足を引きずりながら歩いて行く、その方向には詩の家がある。