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３－１－１

　秋風が吹く。2年なんて歳月は本当にはやく過ぎる。

　この過ぎ去っていく一秒一秒が、とてつもないくらいに短い。

『今日、誕生日だよね。何かほしい？』

『何かくれるの？』

『僕からあげれるものは少ないけど』

　瑠維は檜を見る。

『じゃあさ、一緒に行きたい所があるから、夜の予定は明けといて。寝たりすんなよ。ちゃんと、それなりの時間に帰って来るから』

『わかった』

　檜は今日で25歳。大学を卒業し、今は大学院生。

　瑠維は12歳。夏生まれ。

　やっと小学校の最高学年。まだ義務教育は終わらないけれど、確実に大人への階段を駆けあがっている。

『だから、今日は早めに帰ってくる。』

『初めてだね。君が、僕と外に出ようって言ったの。』

『そうだな』

　檜は小さく笑って、靴を履く。

『行ってくる。ちゃんと、学校に行けよ。』

『わかってるよ。大体、僕が学校をさぼった事なんて一度も無いだろ？』

『ははっ、そうだったな。じゃあ、いってきます。』

『……いってらっしゃい。』

　パタン、と静かに扉が閉められた。

　ただ今の時刻、午前七時。