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６－１

　彼の研究について、‘不死’について、瑠維は今一度考え直した。

　そのきっかけは、卒業研究。

　ここでは、三年次から卒業研究に取り掛かる。

　皆が集まる桜の木の下。

　進級したばかりの者たちが、大学構内の桜林の麓（ふもと）で、花見という名の酒盛りをしている。

『あのさあ、皆、卒業研究ってろーすんの？』

　酔っ払って、眠りだすものが出て来た時、この中に居たうちの1人、マリ、が言いだした。

　呂律が回っていない。

『わたしは・・・南先生のトコがいいな～って。で、新しい植物、花を作る！』

　そう答えるのは、瑠維と同い年のアスカ。

『そーゆーのって、卒業してから作るんじゃらいの？』

『へ？』

『やっぱり酔ってる？』

『ちょっと、それはマリの方じゃない？』

『あーあーあー、聞こえん。・・・アスカはさ、先生のところでは原理について研究したら良いんじゃないかな～って』

　三年になったばかりで、そのような事まで今はまだ考えていない者が大多数だろう。

　その中で、アスカはまだ考えている方だ。

『うー。その方が現実的かも。瑠維は？』

　いきなりアスカから話を振られて、瑠維は答えられない。

『え、あ・・・まだ考えてない。』

『そうだよね、この時期で具体的にアスカみたいに考えてる人の方が少ないよね。』

　酔いは覚めたのか、いつもの口調に戻ったマリが早口に話す。

『とりあえず、今までやってきたことの集大成ってトコでしょ。』

『そうだね。』

　瑠維には苦く笑うしかなかった。

　皆が自分の意思で研究内容を考え決めて行く中で、自分だけが他人の意思を受け継ごうとしていたのだから。

　不死とは、単に死なないと云う事を示すのか。

　それとも、彼にとって別の意味が存在するのか。

　今の瑠維でも、その真意に辿り着くことが出来ていない。

　その為に行動に出る。　誰に何と言われようと。