4.犬の姿
とはいえ、叫んでいても仕方がない。
まずは現状を把握するために、そっと自分の体を見下ろしてみる。
「……」
そこにあったのは、足の先まで明らかに犬の姿をしているであろう、私の体。
試しにそっと背中側を振り返ってみれば、白い毛並みの中にところどころ、淡いベージュの色が混ざっている。
そして当然のように、お尻の先には真っ白でふさふさな尻尾。
鏡がないので顔は確認できないけれど、おそらく全身余すことなく、完全なる犬の姿になっていることだろう。
「わふぅん……」
どうするのよ、これから。
私を犬の姿に変えた張本人は、どこかに消えてしまったし。探したくても、そもそも今自分がどこにいるのかすら分からないし。
（待って。それ以前に、急に私がいなくなったから、おば様たち心配しているんじゃ……？）
「くぅ～ん」
優しいオットリーニ伯爵家の方々のことを思い出して、急に心細くなってしまったけれど。このままここにいても、何も進展しないのは分かってる。
それならいっそ、一度伯爵家に向かってみてもいいかもしれない。
森の中で迷子になると困るし、おば様たちがまだ森の中にいるかどうかも分からないんだし。
それに、また森の魔女に出くわすのも嫌だから。
（会話はできないけど、もしかしたら保護してくださるかもしれないし）
伯爵様を筆頭に、本当に優しい方々ばかりだから。迷い犬の可能性も考えて、一時的な保護を考えてくれるかもしれない。
その間に、自分がアウローラであるという証拠を示せれば、一緒に元に戻る方法だって探せるかもしれないのだから。
「わふっ！」
「よしっ！」と気合を入れ直して、私はしっかりと四本の足で立ち上がる。
どうやったって、口からは犬の鳴き声しか出てこないし。二本足で歩くことすらできないけれど。
（森に向かうまでは、馬車の中から外の景色を眺めていたから）
王都の中に入ってしまえば、伯爵邸までの道のりはある程度分かるはず。
そこまでの問題は、王都の中に本当に入れるのかどうかと、まずこの森をちゃんと抜け出せるかどうかというところ。
（でも、犬ならきっと）
私は頭を上に向けて、目に映った黒い鼻先を空に突き出す。そのままヒクヒクと鼻を動かしながら、あちらこちらへと顔を向けていれば。
「わんっ！」
森とは違う、美味しそうな食べ物の匂い。
これを辿っていけば、きっと人のいる場所に出るはず。そしてこの周辺で人のいる場所といえば、王都の中しかありえない。
特に強く感じる、お肉の焼ける香ばしい匂い。これを目印にして、私は強く地面を蹴った。
目指すは王都！ オットリーニ伯爵邸！
