世界最強の超能力の異世界譚

第１章 アルカランス王国編

３１話 宿り木亭（２）

　何とか、エミリアに許して貰ったジェシカは嬉しそうにまた食べていた。

　本当にどれだけ食べるんだ？と思う。

　それにしても、ジェシカは何故エミリアが怒ったのか理解していないようだ。

　なのでまた、同じ様な失敗をするのは確実だと思われる。

　怒っている理由を教えてあげた方が、良いのだろうか？

　だが、同じ女性じゃない男性であるケインが伝えて良いものか。

　他の男性陣に視線を向けると、トバイアス卿はスッと視線を逸らし、マーカスは失笑しておりジョンに至っては理解していないらしい。

　取り敢えずこの件は後で考える事にする。(覚えているかは疑問ではある)

　一通り食べ終わった所で、今後の予定について話し合う。

「それで、当初の予定ではここ南方都市で、十分に情報を集めてから王都へと向かう予定でしたが、ジャヌーブ伯爵と話した結果、思っていたよりも危機的状況だと思いました。なので、当初の予定を変更して、王都へ３日後ぐらいに行きたいと思いますが、皆さんの考えはどうでしょうか？」

　エミリアの発言にルーラは「うーん、ここで焦ると駄目だと思うな。ボクはもう少し此処に滞在して、もっと情報を集めた方が良いと思うよ？」

「儂は王都とは言いませんが、もう少し王都に近い場所へ移動するべきかと、そちらの方がもっと情報を得られるでしょうな。ここには多くの密偵もいるようですし」

「でしたら、近い方が監視の目が厳しいのではないでしょうか？」

　トバイアス卿の意見に、ローラがそう言うと「確かにその可能性は十分にある。しかし、此処よりは監視の目は少ないと思われる。それは南方都市の重要度と、ジャヌーブ伯爵がエミリア殿下の派閥の中で、一番影響力があるからである」とトバイアス卿が言う。

　ルーラはもう意見する気はないのか、一人黙々とブルーベリーパイを食べている。

　ケインもどちらでも良いので、黙って紅茶を飲んでいる。

　ジョンは困った顔で、やりとりを見ている。

「なら、後数日間は此処に滞在して、その後に王都に違い街へ行きましょう」

「畏まりました」

　話が纏まったので、料理を楽しむ。

　デザートも食べ終わり、食後のコーヒーを楽しんでいると、何やら下が騒がしかった。

「何でしょうか？」

「わかりませんが、エミリア様は此処を動かないで下さい。トバイアス卿」

「うむ、様子を見てこよう。ジョン行くぞ」

「は、はい！」

　トバイアス卿とジョンが席を立ち、様子を見に行く。

　ケインも後をついて行く。

　下に降り騒ぎの原因を探ると、どうやら喧嘩の様である。

　喧嘩しているのは、見るからに冒険者の男と傭兵の男達である。

「これだから傭兵は。ガラが悪いと言われるのだ。お前達の行動のせいで、我々冒険者も同一視されて迷惑なのだよ」

「あぁん？何だとオッさん！俺達が居ないとこの辺りは盗賊で溢れ返るぜ？その対価として少しぐらい遊んでも文句はねぇだろ？」

　周りの客から話を聞くと、どうやら傭兵達は此処の給仕の娘にちょっかいをかけて、それを冒険者の男が庇ったのが発端らしい。

　それにしても、素人に毛が生えた程度の傭兵達と違い、冒険者の男は実戦を潜り抜けて来た者、特有の気配を感じる。

　数の上では4対1と不利だが、冒険者の男が勝つだろう。

　大人と子供ぐらいの力量差である。

「どうしますか？」

　ジョンがトバイアス卿に判断を仰ぐ。

「ふむ、少しばかり見ていよう。何、危なそうになれば介入するぞ」

　暫く成り行きを見守る事にした。

「それにしても彼奴らは、力量差もわからないとは、戦場に出れば真っ先に死ぬな」

「ああ、大方数が多いから、何とでもなると思っているのだろう。それに多分農村の出だろう」

「ほう、何故そう思うのだ？」

「簡単だ。筋肉のつき方を見ればわかる。アレは田畑を耕して出来た筋肉だろうな。だが、所々サボっていたのだろうよ。あまり発達していないからな」

「なるほどの。ジョンはどうだ？」

「全くわかりませんでしたが、多分田舎の出だろうな。ぐらいですかね」

「ほう、何故そう思った」

「僕自身が王都近くの村の出ですので、何となくですけどわかりました」

「なるほど」

　そうやって話している間にも、事態は進んで行く。

　傭兵の若者達が、遂に武器に手を掛けたのである。

　流石にコレには、周りで囃し立てたりしていた野次馬達も一歩、二歩と後退りする。

「トバイアス卿。行きましょう！」

　ジョンが飛び出して行こうとしたが、その肩にトバイアス卿は手を置いて「まあ、待ちなさい。もう直ぐ終わる」とだけ言い、視線は冒険者の男を見ていた。

　トバイアス卿の言葉通り、決着はすぐについた。

　傭兵達が武器を抜こうとするよりも早く、冒険者の男は正確に傭兵達の急所に一撃をお見舞いして、ノックダウンさせる。

「良い動きだな」

　その動きはケインにボクシングを連想させた。

　だが、この世界にボクシングはないので、似たような武術なのだろうと解釈する。

「あの動きは……」

「心当たりが？」

「うむ、拳聖(けんせい)と呼ばれる拳を極めたとされる、老師の流派に似ていてな。もしかすると彼は拳聖の弟子かその縁者かも知れんな」

「ほう、拳聖か。それは強いのか？」

「当たり前だ。聖を持つ称号を与えられるのは、その道を極めたただ一人にだけ与えられる称号だ。強くて当然だ」

「良い情報を聞けた」

　ケインは満足そうな顔をする。

　それにしても、今のは10分の1の力も出していないだろう。

　少しだけケインの琴線に触れたので、是非とも戦って見たいが、今は注目は避けるべき段階なので、グッと堪えるしか無い。

　何処かでこの昂りを収め無ければならないだろう。

　後日近くの魔物の巣が一つ壊滅したと、風の噂で流れて来たが、とても人間業には思えず強力な魔物が現れたのでは？と騒ぎになり捜索隊が組まれたのは、別の話である。

　妙にスッキリとした顔の、冒険者が一人居たとか居ないとか………。