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成獣の試練、始まり

自転車を漕いでいると耳がもげそうになる季節がやって来ました。さんむい…

さて、今年で十歳になるわけだ。

え？また時間がとんでいる？気にするな。何時ものことだ。

話を戻そう。十歳になると成獣と認められる…らしい。

で、勿論何もないわけがなくて

『まあ、いまの実力がどんなものか見せてもらうよ？』

『『『え？』』』

朝起きたらこの言葉で始まった。…うん。きれいに揃ったよ。いや、仕方ないと思うんだ。前日に全く教えてくれなかったんだから。

『えっと、母？どういう…』

『そのままだよ。実力をみせてもらう。簡単だよ。魔物を一匹連れてくる。狩っちゃだめ。それだけだよルールは』

『いや、あの、なんで』

『ん？ああ、分からないみたいだね。こういうこと』

そういって母はおもむろに爪を目の前の地面に突き立てた。

『期限は明日。それまでに連れてこれなければこうなる。まあ、親離れの時期だからね。もうそろそろ、分かってたでしょ？』

ざっくりと抉られた地面。それの意味はよく、分かってしまった。

『さ、行ってらっしゃい。可愛い子達。私を安心させて。…さあ、さっさと行きなさい！』

母が吼える。それだけで大地が揺れる。心の底から恐ろしいと感じる。

怖い。こんな母みたことない。

脱兎のごとく皆逃げる。

『なんで、ははぁ。なんでぇ』

『泣くな弟。これは仕方のないことなんだ』

『そう、兄の言う通り。これは巣立ちの試練。成獣と認められる試練。母もしたくてしている訳じゃない』

逃げながら話す。

そう、仕方のないことなんだ。そう…