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01 修行開始！

初投稿です。楽しんでいただけると幸いです。

　突然爆発音のような轟音が鳴り響いた。土煙が濛濛(もうもう)と立ち上る。

　絶海の孤島と呼ぶには大きく、大陸と呼ぶには小さい、そこは島国ドラコ。

　住民の九割は、古代種と呼ばれ、多く、頭には二本の角が、背中からは竜の翼が生えている。人は彼らを獣竜族(じゅうりゅうぞく)と呼ぶ。いわゆる、竜人だ。彼らは希少にして崇高、そして地球上最強の種族である。

　立ち上る土煙。それはドラコの最高峰である火山からのものだ。

　数千年前に幾度となく噴火を繰り返し、ドラコが誕生してから噴火の頻度は少なくなり、現在は死火山となっている。

　その山に埋め込まれたかのように鎮座する城。

　実はこの城、山を彫刻のように削られて出来ているのだ。自然を生かした建築は、まさに芸術である。絶海に浮かぶ秘境の地であることと相まって、ドラコは一種の観光名所となっていた。

　穏やかで自然豊かなドラコ。

　だからこそ、観光客は驚愕した様子で音の方を見る。

「な、なんだぁ！？」

「煙？ここの火山は死火山のはず…」

「魔族が襲ってきたのか！？」

　と口々に声をあげて、パニックになっていた。

「またか…」

「フリー様だ。今日も容赦ないねぇ」

「日常茶飯事だよ。自然現象でもなんでもない」

「フリー様のお城、壊れないといいが…」

　だが、獣竜族は呆れた様子だ。

　この騒ぎの正体は、この国を治める王であり、史上最強の種族王、獣竜王フリー・アンノウンだった。

「立て。この程度で死ぬ貴様ではないだろう？」

　獣竜王フリーは言った。

　フリーの視線の先は、立ち上る土煙でよく見えないが、やがて煙が晴れると人影が現れた。

　蒼白の頭髪は短く、狼の耳と尾を持つ少女。

　彼女の名はシリウス・ブラウ。この島で唯一の人狼族(じんろうぞく)である。獣人(じゅうじん)の一種だ。

「痛ェ…」

　フリーの強烈な一撃をまともに食らったシリウスは、山の斜面まで飛ばされ、激突したのだった。

（本気ではないとはいえ、俺の攻撃を耐えたか…。普通はまともに立てないんだが）

　砂まみれで汚れているシリウスだが、大きな傷は残っていない。

　受身だけは上手い奴だ。と、フリーは呆れながらも感心していた。

「シリウス、貴様の目標は何か、分かっているな？」

　シリウスが立ち上がったのを確認するなり、問いかける。

　口元を拭い、シリウスは言う。

「王になる…！」

「そうだ。貴様は人狼の王になる。だが、その程度では王とは言えないな」

「言われなくても分かってるよ」

　吐き捨てるように、シリウスはフリーに言う。

　それに言い返すでもなく、フリーはシリウスの欠点を指摘した。

「次手の組み立てが出来ていない」

「じて？」

　シリウスは首を傾げた。

　フリーは続ける。

「一度攻撃しただけで満足している。引くなり、守りに入るなりしなければ、痛い目を見るぞ」

　戦闘において、休んでいる暇などほぼない。当然、フリーまでとは行かずとも、強者との対戦となれば、一撃で仕留めるなど、なかなか出来たものではない。

　仕留め損なえば、相手は反撃に来る。しかし、シリウスの場合、相手の動きを待っているだけである。一瞬の油断や、隙を作ることは、戦闘において命取りとなるのだ。

「頭使うの苦手なんだけど…」

　項垂れるシリウス。フリーはそれを叱責した。

「貴様は馬鹿か？頭を使わない戦闘など、この世には存在しない。常に互いに探り合い、裏をかく。相手の意表を突き、調子を崩し、優位に立つ。基本中の基本だ」

　思案するシリウス。フリーの言葉を頭の中で整理する。

「つまり、素早い次手の組み立てが、戦闘で優位に立つコツってことか？」

「そうだ。それを踏まえて、俺に攻撃してみろ」

　煙が完全に晴れた。シリウスの目つきが変わる。

　集中力を高め、短く呼気し、地面を蹴る。

　瞬きのうちにフリーの懐に来ると、胸元めがけ拳を放った。

　ーーが、フリーはひらりと身を翻し、飛び上がり、その勢いでシリウスのうなじに蹴りを飛ばす。

　その時、フリーの眼前に迫ったのは、シリウスの足だ。シリウスもまた、空振った勢いのまま、回し蹴りを放ってきたのである。

「クハッ！」

　獰猛に笑うフリー。飛んでくる足を、片手で受け止める。

「フッ…！」

　足がフリーの手に触れた瞬間、シリウスは全体重を左足に込めた。

　空中にいるフリーは、強化もしていない、シリウスの素の力でも押し切ることができた。

　シリウスの全体重がのし掛かった回し蹴りに押され、フリーの体は飛ばされる。

　持ち前の身体能力で立て直したフリーだが、シリウスは先の一手に確かな手応えを感じていた。

「見事だ。あえて左側を攻撃してきたのも、左足での蹴りに繋げるためだな」

　珍しく、シリウスを褒めた。フリーとしては、相変わらず自分の反撃を受けて、シリウスが吹っ飛ばされると思っていたのだろう。

「右に避けてくれなかったら、終わってたけどな」

　服の埃を払い、シリウスは言った。

　この時のシリウスは、フリーが左側に避けていれば、本当に何も撃つ手が無かったのだろう。

　最初にしては、なかなかの奇手だった。とフリーは感心していた。

　太陽はすでに真上を通り越し、やがて西の海に沈もうとしている。

　そろそろ…とフリーはシリウスに告げた。

「今日はここまでだ。この感覚を忘れるな」

「分かってるよ！ありがとうございました！」

　一礼するシリウス。踵を返すと、風のように山を降りていった。

「さて、次は“術式”を教えてやるか」

　そう呟くフリー。シリウスの後を追うように、城に戻るのであった。

ステータス

〈シリウス・ブラウ〉

No data

〈フリー・アンノウン〉

No data